豈不是又一場金陵春夢？而其興亡之遽，照詩人史家陳寅恪的說法，古來沒有幾回；而其亡也，使公（蔣介石）“自我失之”！（見己醜夏日詩）
“自我失之”的原因很多，但主要不在使公的出身。蔣介石少年頑劣無賴，成年混跡幫會、拜老頭子、炒股票，以及在十裏洋場的荒唐放縱行徑，固乏善可陳。然而在綿長的國史中，以流氓而成國君者並不罕見，開創兩漢四百年江山的漢高祖與大明三百年基業的明太祖，都出身寒微，與流氓少異，所謂英雄不怕出身低，盜亦有道，已故政治思想史權威學者蕭公權在口述中曾提及，假如蔣介石有杜月笙拍拍胸脯“閑話一句”的氣派，或不至於失敗。可是蔣介石早年對付汪精衛、胡漢民，中年處置張學良、楊虎城，晚年整掉吳國楨、孫立人，以及把葉公超打入冷宮，不得翻身，在顯示他一貫的、異曲同工的“心胸狹窄”，不僅假公濟私，而且以私害公。不僅此也，他還要刻意掩飾他過去不光彩的曆史，甚至為了掩飾，對明媒正娶的陳潔如做出違乎常情的不合理待遇。掩飾之外，還要偽裝，在官方文書以及中小學的課本中，竟謊稱日本士官學校畢業。我們在這本評傳中，有專節澄清，證明他不曾進過士官學校。考證事小，正誤糾謬事大，更重要的是，可以小見大，一葉知秋，正如浙儒馬一浮所指出，蔣氏之褊狹與矯揉，影響其治國，非同小可。所以就古帝王的標準而言，蔣介石的表現亦殊乏王者博大的氣象。
蔣介石的時代畢竟有異於古帝王，作為一國的領導人，基本的現代知識必不可少，而蔣在這方麵顯然是不夠的。經濟學家馬寅初曾將蔣光頭的腦袋比做電燈泡，裏麵真空，外麵進不去，也許失之嚴酷，但絕非虛構。開羅會議時，蔣介石在國際場合不知“季風”是什麼，也就不足為奇了。不過，領導人本身雖然知識短缺，若能起用人才，以眾智為己智，未嚐不可截長補短，胡適以“乘勢以為本，禦眾智以為馬”祝蔣“總統”七十壽（見《自由中國》第十五卷第九期），就是這個意思。胡適的獻言固然來得太遲，而七十翁不僅不與見聽，反被激怒。因此終其生，唯憑自身的不足，一味蠻幹，以軍警特為鷹犬，無人敢於糾正其誤，魯莽滅裂的後果，斷非偶然的了。
由於這樣的蔣介石操生殺之權、掌黨國命運，其影響所及，固不僅止於一群人、一個黨，勢必波及全國全民。他一個人的決策可以影響到千百萬人的身家性命、國家前途、民族根本利益，諸如中原大戰、八年抗戰、國共內戰、中蘇以及中美關係等。這一切的功過成敗、代價巨細，都記在曆史的賬上，這部評傳也有所交代。可以更進一步指出的是，朝代雖已終結，他留下的影響並未完全消失。宏大巨碩的“中正紀念堂”仍然高聳在台北的精華地區，留下一個難以視而不見的具體象征。
更具現實意義的是，當今台海兩岸的現狀，就是蔣介石遺留下來的問題。當年國民黨仍擁有大陸半壁江山時，蔣引退下野之際，即預先布置將主力遷移到台灣，因此朝鮮戰爭爆發後，形成海島與大陸對峙的局麵，以迄於今。蔣介石的靈柩暫厝於慈湖，顯然按照他的遺言，“待來日光複大陸，再奉安於南京紫金山”。（蔣經國《守父靈一月記》，第2頁）“光複大陸”於其生前早成虛願，更有人譏為“神話”，不過歸葬紫金山的遺誌，應可於兩岸和解與統一後得酬。他的蓋棺入土雖尚未塵埃落定，但他的一生足可於其逝世二十周年之際論定。