1952年的美國大選，艾森豪威爾（Dwight Eisenhower）將軍當選總統，使反共的共和黨東山再起。新總統於1953年2月的國會谘文中，說明不再限製蔣介石對中國大陸的軍事活動，而艾森豪威爾的國務卿杜勒斯（John F.Dulles）更是冷戰時期的反共健將，對反共的蔣介石特具好感，獨裁不獨裁、民主不民主，也就無所謂了。此一發展卒有1954年底的“中美共同防禦條約”，為蔣介石提供軍事上的保護傘，同時也拴住蔣，不準他隨便反攻大陸，把美國卷入。（參閱Kirkendall，A Global Power，p.104）總之，老美又來幫蔣介石的忙了，到60年代為止，又提供了四十餘億美援；到70年代底為止，一貫承認蔣“政府”為“唯一合法的中國政府”。蔣介石在台灣終於安定了下來，在全球冷戰對抗的夾縫裏安定了下來，享受他一生中少有的長期安定。
安定固然，但並不安分。他知道老美最氣他用人唯私，認為是失去大陸的主要原因之一。所以撤退到台灣之後，蔣為了贏得老美的青睞，一方麵把老美不喜歡的CC頭子陳立夫充了軍，我們從司徒雷登拍給國務院的電文可知，他一再向蔣建議陳立夫離華赴美考察政黨政治，並曾要求“解散CC派”（dissolution of the cc clique）（見Rea＆Brewer ed.The Forgotten Ambassador，p.131、137、238），另一方麵起用了吳國楨當省主席，孫立人當陸軍總司令，以示用人唯才、唯公，並表示民主開明。就是由老美自己來選任此文武兩要職，亦非吳、孫二人莫屬。但是老美幫定蔣之後，吳、孫二人的對外作用已小，而對內的問題立即浮上台麵。民主開明、有才有能並不有利於權力的掌握，更重要的是，如果這一文一武建立了聲望與權勢，即使動搖不了他自己的地位，必將成兒子經國走向權力之路的攔路虎。處置吳、孫，於艾森豪威爾上台後即已開始醞釀，豈偶然哉！知道事件的根源，有助於明白事件的表象。
吳國楨是湖北佬，生於1903年，清華出身，1926年獲得美國普林斯頓大學政治係博士，翌年回國做官。抗戰勝利後出任上海特別市市長，當大陸局勢逆轉，逃難到台灣的國民黨大員不知凡幾，而吳國楨官運仍然亨通，當上了“行政院政務委員”兼台灣省主席，顯因合乎老美的論才標準。但是這一任省主席幹下來，卻跟國民黨黨中央結了梁子，最後終以辭職聞。在他辭職前，一會兒請病假，一會兒遞辭呈，已經暗潮洶湧，這一暗潮內幕，我們至今不清楚，大概政見之爭者少，權力鬥爭者多。
吳國楨雖然丟掉了省主席，但是一官匏係，仍舊保留了“政務委員”。他不想幹，前後五次請辭，可是都不為蔣介石所準，顯因剩餘價值未失，他也就不再堅持，隻是願到美國一行。因為隻是不快，並沒鬧僵，他的美國之行就被批準了。吳國楨帶著老婆去美國後，一開始尚沒說什麼，不料台北這方麵發生了“總統府秘書長”王世傑“蒙混舞弊，不盡職守”案，王世傑被撤職，有貪汙之說，牽連到吳國楨。吳國楨正在美國坐冷板凳，愈坐愈不是滋味，心有未甘，乃寫好啟事稿，寄到台北各報辟謠。台北各報不敢登，送呈中央黨部秘書長張其昀；張其昀也不敢登，送呈蔣介石；蔣介石看了，說不必登了。吳國楨再由他在台北的父親出麵，再送稿到台北各報，請求刊登，各報一律拒登。吳國楨火了，在美國亮了一手，逼蔣介石登，蔣介石無奈，勉強登在1954年2月7日《中央日報》上。啟事是1月15日的日期，可是拖了二十三天才登出，蔣介石以為可息事寧人，但太遲了，吳國楨已在2月7日同一天，發表了指摘國民黨的話，16日又繼之以再。不過這種批評，尚稱空洞，如“不民主”、“過於專權”，以及“若幹人士竟認為與共產主義作戰，必須采用共產主義的方法”等，說來說去，尚不落實證，不料國民黨中CC派要作秀，也為了不甘讓吳國楨這樣神氣地辟謠，乃決定予以製裁，方式是由吳國楨在南開的老同學“立法院院長”張道藩出麵，在“立法院”開刀。2月26日，張道藩以“立法委員”身份提出質詢，27日即見報。可是吳國楨厲害，當天就加以反擊，27日有芝加哥合眾社電及28日有紐約中央社電。同一天，吳國楨又擴大戰場，發出致國民代表大會函一件，其中指責蔣政府之“一黨專政”、“軍隊黨化”、“特務橫行”、“人權無保障”、“言論不自由”、“思想控製”等，並建議“國民大會”查明國民黨經費來源、取消軍中黨組織、限製特務機關權力、追究抑製言論自由的責任、撤銷青年救國團等，無不針對蔣氏父子而來。這封信，經“國民大會”秘書處根據主席團決議，在3月10日分發給每位“國大”代表，全信語氣，顯而易見已經不若“吳國楨啟事”那樣客氣了。