大唐700萬平方公裏疆土的開拓者
在中華五千年曆史的浩瀚長河中，英雄輩出，將星璀璨，隋末唐初的軍神李靖是最閃亮的一顆。中央電視台軍事頻道曾評出中國曆史四大名將，分別是白起、韓信、李靖和嶽飛。白起強秦，韓信立漢，嶽飛抗金，確為千古名將，但若論曆史貢獻，初唐軍事大家李靖更勝一籌——不僅因為他為將、為帥、為人、為官集中體現了中華傳統文化的優點，還因為他成功開拓了約700萬平方公裏的疆土，為後世框定了中華版圖的基本格局，僅此一點，曆代將帥莫能與之爭鋒。
提到李靖，人們總是想到《西遊記》中的托塔天王、《封神演義》中的陳塘關總兵，真實的大唐衛國公李靖卻被掩藏在汗牛充棟的史料中不見天日。筆者在少年時代，亦曾被這個虛構的“李靖”呆板、苛刻的形象誤導，直到後來查閱史料，方知明代小說家視李衛公為神明，將其附會為“托塔天王”；真實的李靖才兼文武，是集千古兵法大成的軍事大家，在隋末唐初的戰亂中崛起，“南滅蕭梁、東平吳會、北清沙塞、西定慕容”（唐太宗李世民評語），出將入相，善終府第，堪稱史上最完美的軍事統帥、民族英雄。
波瀾壯闊的曆史為帝王將相提供了縱橫馳騁的舞台，亦為後世男兒灌注了永不枯竭的熱血。作為一名作者，我始終夢想著有朝一日能寫一部關於李靖的書，記錄衛公的英雄事跡，還原消逝的曆史現場。曆經五年時間，我係統查閱了《資治通鑒》、《隋書》、《舊唐書》、《新唐書》、《太平廣記》、《隋唐嘉話》、《冊府元龜》、《唐大詔令集》、《全唐文》、《唐文拾遺》、《唐文續拾》等史書資料，一個較為清晰的李靖逐漸在腦海裏形成；又經400多個日夜，終於完成近百萬字的長篇曆史小說《戰爭教父李靖》，其目的是向各位看官還原一個沒有神話、貼近史實的李靖，讓鐵馬冰河酣然入夢、熱血丹心激蕩情懷。誠然，為使本書通俗易讀，本著“大事不遺、小事不拘”的原則，在忠於史實的基礎上，虛構了一些次要人物和必要情節，以圖展現恢弘的曆史畫卷——
隋末唐初，天下大亂，內有各路豪強相互拚殺，外有突厥汗國蠶侵疆土，新唐不過是比長安城大一些的地方。風雲際會、英賢殊遇，李靖與李世民因雁門救駕結為知交，在殘酷的戰爭中脫穎而出，兩位軍事天才遂有“李世民平中原、李靖定南方”之約，進而合力擊敗北方強國突厥，一統天下，開創盛世。自此之後，李靖參與了李世民平定河西薛舉和征討河南王世充之戰，其軍事才華得以驚人展現。在新唐兵力不足、空虛的嚴峻形勢下，李靖受命南征，憑七百舊部發端，挫敗蠻王，肅清三峽，大造舟艦，招募新軍，訓習精銳，僅僅數年就平定嶺南“梁國”、江南“宋國”（相當於現今的渝、鄂、湘、贛、黔、桂、粵、瓊、閩、台、蘇、浙、皖和川、豫及越南部分地區約200萬平方公裏），官至安州大都督（大將軍）。其時突厥方強，唐朝十戰九敗，欲遷都避其鋒銳。李靖臨危奉命北上，屢出奇兵，以少勝多，數次擊退突厥頡利可汗雄兵，繼而轉任靈州大都督，扼守北方，扭轉了唐朝被動挨打的局麵。唐太宗李世民繼位後，李靖提出三年之期反攻突厥的謀劃，並身體力行，鍛造了史上最精銳的輕騎兵，於貞觀四年親率三千驍騎襲破頡利可汗牙帳，督帥六路大軍十四萬人平滅“控弦百萬”的突厥汗國，為大唐打下400多萬平方公裏疆土，使中國版圖首次北擴至貝加爾湖地區。貞觀八年，西部吐穀渾試圖切斷大唐通往西域的經濟命脈，李靖以65歲高齡主動請纓，再戰沙場，在條件惡劣的高原盡殲敵軍，平滅吐穀渾汗國（相當於現今青海全境及甘、蜀、新部分地區約100萬平方公裏）。至此，李靖開拓的疆土占大唐國土的三分之二以上，為曆代將帥之最，虎炳史冊。