林放
醫藥是人類曆史的瑰寶。
醫生（也稱大夫）則是醫藥的運用者和發展者，更是人類生命的保護神。
相傳我國的 《黃帝內經》被尊稱為“醫學之祖”，而 《神農本草經》則稱為“醫藥之大全”。
《黃帝內經》、《神農本草經》兩部醫學巨著，奠定了中華醫學的基礎，確立了中醫的理論體係。由此，幾千年來懸壺濟世，治病救人的醫生，受到世人的尊敬和推崇，代代名醫輩出。
在西方，自古羅馬、希臘以及埃及、印度和南美的瑪雅也都流傳自己的民族醫學，而希波克拉底則被稱為西方“醫學之父”。
中西方醫學各源遠流長，既相通又互補。
鴉片戰爭（1840年）後，隨著西方政治經濟勢力的入侵，宗教、文化、醫學也相繼進入中國。特別是西方的傳教士以布道、行醫深入沿海城鄉各地後，西方醫學來到了中國。
相傳美國“美以美”會傳教士雒維名是將西方醫療器械和西藥引入中國、進行治病的第 一位洋西醫。而後，他還參加了北京協和醫院的籌建工作。
自庚子賠款後，西方各基金會先後在北平創建協和醫科大學、湖南建立了湘雅醫學院、山東成立齊魯醫學院等，從此中國出現了自己的西醫。自20世紀40至50年代，又相繼在各醫學科目中，湧現出一批中國的專科名醫，為國內外醫學界所稱頌和確認。
天津由於特殊的曆史條件和地理環境，既是“五口”通商的北方大港。聯通東北、華東的鐵路中樞，交通便利，人流廣，物流大，經濟發達；且有九國租界，中西文化較早融通，又居有清末的遺老遺少，北洋的軍閥政客，工商界的巨頭富商，以及洋行的外商買辦這些富有者雲集於津門，凡有病痛小恙，即求醫問藥，並傾向於西醫，也為西醫大夫提供了一定的服務市場。從而促進了西醫的普及，提高了西醫大夫的知名度。
天津自開展洋務運動後，由李鴻章創建了北洋醫學堂，即日後的海軍醫學院，是中國第 一所培養西醫的學校。隨後天津還出現了幾座外國人開辦的私立醫院，如德美醫院、馬大夫醫院、水閣醫院和個人開診的西醫大夫。但天津西醫的興起，當在1941年太平洋戰爭爆發後，北平協和醫院被日本軍國主義強占，而迫使一批原在協和醫院的各科名醫來到天津租界避難謀生。他們相互聯合，先後成立了恩光、天和、協濟等私人醫院，並日益發展起來。當時在原法租界勸業場、渤海大樓一帶，私人開設的診所林立，並有所謂“北洋派”、“協和派”和東北“小河沿”等西醫大夫。
《近代天津十二大名醫》所收錄的幾位西醫，都是在天津行醫數十年，並在各醫科上有所建樹的已故先輩名醫。當然天津的名醫不僅此十幾位，但有的日後離開了天津，如鄧家棟、關頌凱等；有的因史料散佚不全。且無知情者撰寫，如柯應夔、丁懋英；有的則仍健在，如郭德隆、虞頌庭、吳鹹中、吳廷椿等。此外，如南丁格爾獎獲得者、著名的護理專家陳璐德女士， 一生從事衛生防疫工作的屈鴻鉤大夫， 一生從事防盲事業的田大文大夫等等，限於篇幅而割愛未列入。特別是還有一批老中醫，名傳津門，將另編專輯。