任長老聞言，緩緩抬起頭來，目光落在了林易身上，緊接著又移到了他手中的炎火晶之上。他伸出右手，示意林易將炎火晶交給他。林易依言將炎火晶輕輕地放在了任長老攤開的手掌之中。
任長老接過炎火晶之後，先是仔細端詳了片刻，而後眉頭微皺，抬頭看向林易，開口詢問道：“據老夫所知，炎火晶乃是成對而生的，不知道友可還有另一枚？”
林易沒想到眼前這位任長老竟然如此見多識廣，不愧是坐鎮拍賣行的。他略帶歉意地笑了笑，回答道：“不瞞長老，另一枚不在我手中，我隻有這一枚。”
任長老聽聞此言，歎了口氣，搖著頭說道：“唉，可惜啊可惜！若是一對完整的炎火晶，其價值定然不菲。但僅剩下這孤零零的一枚，價值恐怕就要大打折扣嘍。”頓了頓，他接著說：“這樣吧，老夫可以先付給你 500 塊靈石作為預付款項。待拍賣會結束之後，我們會從最終的拍賣所得當中扣除這部分預付金額，並另外收取百分之十的手續費用，你意下如何？”
林易稍作思考，認為此條件尚算合理，遂頷首表示應允。任長老見此，微微一笑，伸手拉開身前書桌抽屜，取出一張銀灰色牌子及一小堆散發淡淡靈光的中品靈石。
那銀牌正麵鐫刻著一個醒目的數字“500”，背麵則有著一些繁複而神秘的紋路。任長老將銀牌與那 500 塊中品靈石一同遞至林易麵前，同時沉聲道：“此乃予汝之預付款及代表此次交易之憑證。待拍賣結束後，持此牌再來尋老夫結賬即可。”
林易雙手接過銀牌和靈石，收入戒指中，再次向任長老道謝後，轉身離去。
於雲府處，未能購得築基丹，林易並未太過失落，遂又購置諸多靈草、靈果及若幹藥材。午後，他便歸家，預備待月底再來。百餘裏路程，林易施展神行之術，如輕煙般飄過。僅半日功夫，便抵達茶舍門前。他徑直入房，將手鐲中多枚炎火晶取出，一枚枚仔細比對，果真發現異樣。一枚泛紫光，一枚泛白光。他將二者分置，各有二十餘枚。心想，交付拍賣行的應是那枚泛白光的。
林易又將收集而來的靈草、靈果等材料整理一番，準備煉製幾爐輔助築基的丹藥。他將煉製丹方精心推演數遍，這已成他習慣。有些丹師習慣在煉丹過程中總結經驗，那是他所在門派，有靈田原故，不在乎靈草靈果的損耗，且平常丹師煉丹成品率，能達五成便已不錯。林易卻無此資本，所以他煉丹總是力求百分百成功。若無把握，他絕不開爐。林易在房中忙碌至夜半，又酣睡到天亮。
天色剛剛蒙蒙亮起來，晨曦透過雲層灑下微弱的光芒。林易就開始督促沈昕茹意，一起練習武技，練了一會兒，正當他準備上山時，突然聽到店門口傳來一陣嘈雜的喧鬧聲。他不禁皺起眉頭，心中有些疑惑。
走到門口，隻見柳英正氣得滿臉通紅，正與幾名官差激烈地爭論著什麼。林易見狀，加快腳步，來到柳英身邊，輕聲問道：“柳英，發生何事？”柳英轉頭看到林易，氣憤難平地說道：“前幾日姚姐已經將咱們店裏的各項費用都交齊了，可這些個差爺今日卻又跑來收錢，而且一張口就要收十枚銀元！更可惡的是，他們根本就說不出個所以然來！”
話還未說完，那五名官差中的領頭者便陰陽怪氣地用手指著林易，囂張地喊道：“嘿！你就是這林東家吧？城主府下令每家商戶都需繳納十枚銀元，趕緊交錢，不然你這小小的茶舍就別想開下去了！”林易聞言，仔細打量起眼前這個五大三粗的漢子。隻見他身材魁梧，滿臉橫肉，言行舉止絲毫沒有官差應有的模樣，反倒像極了街頭的潑皮無賴。於是，林易皺緊眉頭，質問道：“收這筆錢可有什麼依據？為何之前從未聽聞過這樣的規定？”