三、指揮平叛。唐肅宗靈武即位，靈州即變成全國平叛的總司令部。新皇帝在靈州詔郭子儀、李光弼等大將到靈武勤王，指揮他們征討叛軍，取得節節勝利，收複兩京，返回長安，在位期間，基本上平息了叛亂。
四、監護二聖 山陵儀製
至德二年（757年），唐肅宗又升杜鴻漸兼禦史大夫、出任河西節度使、涼州都督。唐軍收複兩京以後，唐肅宗再任杜鴻漸為荊州大都督府長史、荊南節度使。一年以後，肅宗又調杜鴻漸進京入朝拜尚書右丞、吏部侍郎、太常卿，充特別重要的高官“禮儀使”。上元二年（761年）唐玄宗、唐肅宗先後逝世，禮儀使杜鴻漸專門負責監護二聖的陵墓建造“儀製”，山陵畢，加光祿大夫，封衛國公。
五、升任宰相 平息蜀亂
唐代宗即位以後，杜鴻漸當了宰相，“拜鴻漸兵部侍郎。同中書門下平章事”。永泰元年（765年）十月，西蜀軍閥作亂，劍南西川兵馬使崔旰殺死劍南西川節度使郭英義，占據成都，自稱劍南西川節度留後。事發之後，工州衙將柏貞節、瀘州衙將楊子琳、劍州衙將李昌巎等出兵征討崔旰，西蜀大亂。永泰二年（766年）二月，唐代宗特命杜鴻漸以宰相兼充山南、劍南副元帥，劍南節度使，率兵平息蜀亂。著名詩人岑參、韓愈、劉長卿、杜甫、錢起、皇甫曾等都有詩送杜鴻漸，現錄岑參為杜鴻漸赴西川賦詩一首：（詩中相公、相國都指宰相，因為杜鴻漸當時是宰相）
奉和相公發益昌
岑參
相國臨戎別帝京，擁麾持節遠橫行。
朝登劍閣雲隨馬，夜渡巴江雨洗兵。
山花萬朵迎征蓋，川柳千條拂去旌。
暫到蜀城應計日，須知明主待持衡。
杜鴻漸到成都以後，“懼旰雄武，不複問罪，乃以劍南節（度使）表讓於旰”。當時，西戎寇邊，關中多事，唐軍兵威不振，代宗不得已聽從了杜鴻漸，任命崔旰為劍南西川行軍司馬，柏貞節為工州刺史，楊子琳為瀘州刺史，各罷兵。大曆二年（767年）在杜鴻漸建議下，唐代宗任命崔旰為成都尹、劍南西川節度使，召杜鴻漸還京，“鴻漸仍率旰入覲，代宗嘉之”。關於平息西川之亂，有人認為他處理崔旰不妥，唐史認為，杜鴻漸對崔旰的處理是正確的：“宜以懷來，未可力製，終致歸國，豈非藏謀？向討之，則為劇賊矣。”
六、樂於退靜 自請歸養
杜鴻漸回朝以後，知政事，轉門下侍郎，主動讓出山南副元帥。大曆三年（768年）八月，取代王縉為東都留守，充河南、淮西、山南東道副元帥，仍然任同中書門下平章事。鴻漸晚年，私第在京師長安裏，“館宇華靡，賓僚宴集。鴻漸悠然賦詩曰：‘常願追禪理，安能俋化源’。朝士多屬和之”。後來有病，自己主動請求回家。因為他酷好佛圖道，因此，令僧人為他剃頂發。大曆四年（769年）十一月，杜鴻漸病逝，終年六十一歲。唐代宗下詔贈杜鴻漸太尉，諡曰文憲，下令罷朝三日，賜物五百匹，粟五百石。杜鴻漸自己遺命其子依胡法塔葬，不為封樹。杜鴻漸作為唐肅宗即位的總導演，勸進頭功，是“衛社之功”，這是他一生的主要亮點，主要貢獻，杜鴻漸同時也為靈州，千餘年以後的今吳忠市，乃至寧夏，留下了輝煌的曆史篇章，應該充分予以肯定。至於說他當宰相有沒有多大建樹，又貪圖靜逸，酷好佛圖，也不一定算是什麼壞事，不應該苛求於古人。