開初幾年，事業發展很是喜人，贄敬的人不少，不僅收入可觀，而且魏長賢的名聲也開始在當地傳開。然而，好景不長，或許是操勞過度，舊疾複發，使他難於正常傳道授業解惑。魏長賢的祖父死於腦中風，這多由高血壓引起，而高血壓是可以遺傳的，他整日昏沉，有時頭痛劇烈，力不從心，隻得閉館，靜臥休息。這樣一來，魏長賢的謀生手段便無法施展了，新的經濟來源隨之斷絕，靠原有的那點產業度日，坐吃山空，不幾年，就陷入了十分困難的境地。
這時，全國形勢在逐日好轉，楊堅一掌權，便用鐵血手段，鏟除異己，僅六七個月時間，就完全控製了局勢。北周大定元年（581年）二月，他以禪讓名義取周而代之，當上皇帝，改國號隋，建元開皇，是為隋文帝。
為了籠絡人心，鞏固政權，楊堅采取了一係列有力措施，整頓和改革政治、經濟製度，興利除弊，使北方政治、軍事和經濟力量迅速超過南方，開皇九年（589年）隋一舉消滅陳朝，結束自西晉覆亡以來270多年的分裂局麵，實現了國家統一，使飽嚐戰亂之苦的民眾得以在和平安定的環境中從事生產和生活，舉國上下，無不為之歡騰。
對於出身寒門的士人來說，備受鼓舞的是朝廷正式廢除九品中正製，實行科舉選人。九品中正製始於漢末，延康元年（220年），魏王曹丕采納吏部尚書陳群的建議，推選各郡有名望的人出任“中正”，將當地士人按才能分別評為九等（九品），朝廷按等選用，始稱“九品官人法”。此法實行之初，尚能以才能為標準評定等級，但為時不久，由於“中正”全由世家大族充任，評選則主要依據門第，於是“上品無寒門，下品無勢族”。九品中正製成為保障世族豪門特權、操縱朝政的工具，這就堵塞了寒門子弟進取之路，門第不高，本領再大，也難有出頭之日。然而，這二三百年來的現實便是如此，在這樣的製度下，無數英才被扼殺，多少出身寒微的人士空懷壯誌，報國無門，飲恨終身，魏長賢正是這個製度的直接受害者。現在好了，科舉選人，不依門第而憑才能，隻要有真才實學，都可通過考試獲得機會，怎能不令以“學而優則仕”為人生目標的寒門之士熱血沸騰呢？
麵對大好形勢，魏長賢既滿懷希望又心存疑慮。他慨歎自己生不逢時，隻能像蘧伯玉那樣“邦無道，則可卷而懷之”（政治黑暗，就把本領收藏起來），如今又疾病纏身，隻有老死鄉裏，但兒子魏征有幸生得其時，隻要精心培育，總有嶄露頭角之機。讓他擔心的是，這楊氏政權又能維持多久？僅自己短短半生，可真是亂也亂夠了，看也看夠了。在北方，東魏、西魏、北齊、北周，相繼覆滅，少則幾年，多則二十來年；在南方，宋、齊、梁、陳也不過幾十年，這些武夫政權全憑陰謀與殺戮上台，怎麼能夠萬歲千秋。如今這楊氏天下，也是靠權術從孤兒寡母手中搶來的。楊堅初掌權，就大殺北周宗室，即位後，更心狠手毒，先後將文帝宇文泰、閔帝宇文覺、明帝宇文毓、武帝宇文邕、宣帝宇文贇的子孫斬盡殺絕，如此殘忍狠毒，能有好下場嗎？看不久前南方的蕭道成取代劉宋，將劉氏親屬全部殺光，以為能子子孫孫，傳柞無窮，誰知不過70來年便被人推翻，現在這楊堅又步蕭道成後塵，結果未必會比蕭道成好。
生當亂世，“非獨君擇臣也，臣亦擇君矣”。魏長賢決心觀望，耐心、執著地觀望。他暗暗告誡自己，靜心養病，將兒子撫育成人，千萬別給兒子引錯方向，追悔莫及。他為兒子設計了兩套方案，治世輔賢君，奉天順德，治國安民；亂世佐明主，縱橫捭闔，清掃六合。
在父親的精心培育下，魏征從記事之日起，就立下雄心壯誌，將來一定要為國家做一番事業，光宗耀祖，揚名顯親。這時家庭的境況逐漸艱難，他全不放在心上，粗茶淡飯，怡然自得，潛心苦讀，樂在其中。