“我們從影片一開機就成為了朋友。他是一個名副其實的大活寶，我很喜歡他，但要論相愛則是很久以後的事情。”她說，“如果我和漢克斯相遇在洛杉磯，我們的關係也許不可能發展。我能想象朋友們會說，‘麗塔，他不僅是個萬人迷的男演員，而且是個已婚男人，難道你想要這樣一個家夥？’然而，在與世隔絕的圖克斯特佩克，在一部浪漫主題電影的拍攝現場，情況就完全不一樣了。當我們第一次演出接吻鏡頭時，我開始有了一點感覺。”
在與傳記作家坎達斯·布什內爾的交談中，麗塔承認與未婚夫的分手是她生命中的一個轉折點。當時，這絕非一個輕易能做的決定。
“他是一個非常可愛體貼的男人，但我不能完全肯定我將和他一起生活。我和他分手時也並不完全清楚我是否犯了一個天大的錯誤。總之，這是一件十分可怕的事情。”
當麗塔與未婚夫解除婚約返回墨西哥時，漢克斯仍在為離婚官司作最後的努力。“我的情緒十分低落，”麗塔說，“沮喪之餘，我開始懷疑自己作出的決斷是否正確。分手的滋味的確不好受。雖然你知道繼續在一起可能不快樂，但畢竟與你曾經愛過的人說再見不是一件容易的事。”
當他們最終在洛杉磯約會時，麗塔馬上就安排漢克斯去見她的父母。盡管漢克斯對這樣的會麵感到很緊張，但那個晚上還是進行得很順利。麗塔甚至從新男友身上得到了一些新的發現，諸如他站著和開車的樣子很像她的父親。
不過，漢克斯那天晚上的打扮實在令人不敢恭維。為了極力留下一個好印象，他穿了兩件襯衫，一件套在另一件上麵。“我的父母認為這是他們迄今看到過的最奇怪的裝束，”麗塔說。
接下來長達兩年的戀愛長跑中，漢克斯仿佛有了重生的感覺。他離開了住了8年的聖費爾南多穀，與麗塔一起搬到洛杉磯郊區的西木同居。“這是一個全新的世界，”他說，“這是你從電影和電視上看到的洛杉磯。漂亮女孩開著敞篷汽車在兜風，人們在公園裏跑步，好像隨時都會有斯塔基和胡奇從你身邊經過。”
一夜之間，他享受到了足夠多的幸福，不用太多擔心明天會發生什麼。“我沒有目標。”他說，“我認為目標是強加給自己的壓力。從1987年11月拍完《飛進未來》後，我就處於息影狀態。我第一次在不工作時不去想念工作。有人說，當你是個演員，你不工作就等於沒有活著。我卻沒有這種感覺，因為我對其他的事情產生了興趣。現在我真的開始享受到美好的生活了。”
麗塔給漢克斯帶來了勇氣。他帶著他的新女友出席了1986年的奧斯卡頒獎典禮，結果發現被譽為銀幕傳奇的老牌明星蓓蒂-戴維斯坐在本屬於麗塔的座位上。同桌的艾琳·達爾鼓勵漢克斯上前告訴戴維斯坐錯了地方。生怕讓這位年邁的偶像感到尷尬，漢克斯猶豫了好一陣子，最終他還是鼓起勇氣走上前去，用他特有的方式說：“戴維斯女士，你坐的是我女朋友的座位，不過，我想你或許擁有這份權利。”這位老婦人盯著看了漢克斯半晌兒，才大聲地說：“我一個字也聽不見你說的話。”
那幾個月裏，漢克斯開著他那輛過時的道奇大篷車，前擋玻璃上插著一張問候卡，上麵寫著“永遠愛你，麗塔”，旁邊還畫上了一顆心。
如今他已經與蘇珊正式宣告離婚，科林和伊麗莎白很快就接受了麗塔。細致體貼的麗塔讓孩子們感受到了家庭的溫暖，也幫助漢克斯重新找回了做父親的溫馨感覺。
因為年輕時在奧克蘭有過第一教會的經曆，漢克斯從未停止過尋找新的信仰的嚐試，但是，來自事業和家庭的雙重壓力使他分身乏術。
如今他終於有時間與麗塔及其家人一道去聖索菲亞做禮拜，這是洛杉磯的唯一一座希臘正教大教堂。這裏的儀式有著強烈的戲劇效果，在上百人組成的唱詩班的吟唱聲中，人們會不由自主地沉浸在對宗教哲理的探求之中。