憑借在《費城》和《阿甘正傳》兩部風格截然不同影片中的表演，湯姆·漢克斯蟬聯了奧斯卡影帝桂冠。在好萊塢曆史上，同樣的奇跡隻有上世紀30年代的斯潘塞·屈賽創造過。近10年來，漢克斯保持了在娛樂業的至尊地位，每部影片的片酬已高達兩千萬美元。
漢克斯擁有“好萊塢萬人迷”的美譽，他擅長飾演普通人，卻又能將普通人演得有聲有色。早在他初露鋒芒之際，許多影評家就拿他與好萊塢黃金時代的兩位巨星作了一番比較。與詹姆斯·斯圖爾特一樣，漢克斯具有鄰家男孩的氣質，因為和藹可親，所以很容易被人當作朋友而他的聰明機敏和迷人魅力則又令人不禁想起了加利·格蘭特。難怪《首映》雜誌會如此評價他說：“湯姆·漢克斯是為電影而生的，他生來就具備了一個電影明星所需的各種流行元素。”
1999年4月，史蒂文·斯皮爾伯格代表美國活動影像博物館向漢克斯頒發了終身成就獎。他在致辭中說：“湯姆來自舊時的美國，他代表著傳統的美德，在今天的社會裏的確是難能可貴的。”在另外一個場合裏，《阿甘正傳》製片人之一的史蒂夫·蒂斯奇也說了同樣一番話：“他是一個好男人，善良、職業，同時又不乏個性。”
雖然漢克斯一直被標榜為“好好先生”，但他本人卻並不喜歡這個頭銜。“被人誇獎固然是件好事，”他說，“但是我不希望被人誤解。總有一天，人們會發現你並非他們想象的那般完美，這會對別人造成傷害。”曾在《多嘴俏冤家》和《阿甘正傳》中與漢克斯合作過的薩莉·菲爾德也證實在他樂天的表象背後有著更多的內涵。“不錯，他的確討人喜愛，而且平易近人，但這隻是一個方麵。”她說，“他還有灰暗的一麵，而這正是他在影壇上打拚的動力。”
菲爾德所提到的“灰暗的一麵”大多產生於漢克斯不尋常的童年，父母的離異以及他們與其他配偶的一再結合在他幼小的心靈上投下了不滅的陰影。僅僅5年時間裏，他就有過兩位繼母和好幾個同父異母的兄弟姐妹，而且經常不斷地改換住址和學校，這意味著他總是某個住宅區裏新來的孩子。這樣的生活使他習慣了將遭受到的挫折和創傷深深地埋在心底，找不到傾訴的對象。“這是典型的破碎家庭。每個人都有過一連串婚姻，每個人都居住在不同的地方，彼此之間根本談不上互相關心。”他說。
童年時代的漢克斯從未夢想過會成為演員。他喜愛運動，尤其癡迷於美國的太空計劃，渴望有朝一日能成為一名宇航員。直到上高中時，他才接觸到了戲劇。而一旦當他對表演發生了興趣，他發現這個充滿想象力的職業為他打開了一片廣闊的天空，也使他灰暗的人生忽然有了希望。很多年後，當他談起自己所作的這個選擇時，他開玩笑地說：“我選擇了一份古怪的工作，它讓我穿起別人的衣服，學別人的腔調說話，而我卻能因此收到大把大把的鈔票。”
如今，漢克斯已經年過半百，他依然沒有放緩演藝生涯的步伐，但掙錢顯然不再是他涉足這一行的主要目的。作為演員、製片人、導演和編劇，他以專業性贏得尊敬，獲得了全世界影迷的愛戴。在不久前一次頒獎典禮後舉行的宴會上，他說了這樣一句話：“如果我夠幸運，我將有機會帶給觀眾更多的驚喜。”隻需登錄他的官方網站，看看他排得滿滿的的日程表，就會相信這份承諾絕非戲言。
坐在好萊塢超級巨星的位置上，漢克斯越來越滿足於嚐試各種看起來並不屬於他的角色。在選擇角色方麵，他認為挑戰來自於“尋找你從未做過的事情，在同一個點上徘徊逗留既無樂趣又無未來”。不管怎麼說，他仍然堅信自己所從事的職業是“為了製造無窮的歡樂。越是難以完成的工作，就越有可能成就一番偉業”。
近年來，漢克斯已經學會了如何在事業與家庭之間尋找到平衡點。他很感激上帝賜予他一個善解人意的妻子和一群可愛的孩子。“在一天的工作結束時，”他說，“你必須告訴自己，‘好了，該是你徹底放鬆的時候了。’於是，你開車回家，吃一頓豐盛的晚餐，看一場精彩的比賽。有些演員想讓自己幹到死，而我決不把我的工作看成是馬戲團表演。你必須有時間概念。”
作為一個能把工作與日常生活有機融合在一起的人，這位始終保持著謙遜和樸實的大明星說：“我有著與大多數人一樣的煩惱，但我隻是盡力讓煩心事變得少一些。”