秋來了，我站在掖庭簷下，沿著地上的青石板，一步一步地丈量它的寬度。從左往右數，是一百步；從右往左數，也是一百步。
長安城內，難得如此晴好的天氣。
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我來掖庭已有七年。
自我很小的時候起，我就在宮城飛簷圍起的四角天空下，和地上其他的女奴們漿洗著每日上麵分派下來的活。
日複一日，年年如此。
最初來這裏的季節，正是山花爛漫的時候。我正和我的姐姐舞陽在後苑裏蕩秋千，苑裏熟識的丫鬟突然來稟告，父親在朝堂上觸怒了天子，被發配至黔州流放，讓我們去苑門口見他最後一麵。
迎麵而來的悲傷氣氛如同夏日裏熏香，氤氳不散。我們在後門處見到了身戴枷鎖鐐銬的父親，暈暈乎乎如墜雲霧裏。
母親站在屋簷下淚落連珠子，見我來，更是抱著我不肯撒手，——按照律例，犯官的家屬，年滿十三歲者，一律隨之流放或充入軍妓，未滿十三者，則一律分配至掖庭服苦役，貶為賤奴，永世不得翻身。
我和舞陽，均未滿十三。掖庭，將會成為我們永遠的家。
——我苦命的孩子，以後將何以為繼啊？母親無望地說了這麼一句，最後一頭撞向後苑門口的石獅子，撒手西去。
那時候，我八歲，舞陽十歲。
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掖庭裏的日子明顯與苑裏的不同，作為犯官子女，我與舞陽不再像以前一樣丫鬟奴才們環繞，而是荊釵布裙地做起了粗活。
冬日，癡肥的婦人每日揮舞著粗棒，在我們身後絮絮叨叨地重複著浣衣司裏的規矩，唾沫四濺：不同色的衣料要分開洗，紗製的衣料不得拉扯，不得暴曬……
我和舞陽在水池旁低頭聽著，雙手浸泡在冰冷的水裏，努力地搓洗著，任由原本細嫩的指關節漸漸變得粗鄙，皸裂的凍痕爬滿了手背……
這樣過了七年。
掖庭的柵欄門吱呀呀地打開，有細碎的腳步聲由遠及近，咣當一聲，大鎖被打開。舞陽抬起頭，看著不期而來的黑衣人直奔而來；而我，則低頭照舊捶洗著木盆裏的衣衫，——浣衣司裏向來油水甚少，上麵來人也都甚少找我們這些賤奴。
然而，頭頂有宮人尖細的聲音響起：“林氏姐妹接旨——”
我木然地抬起頭，努力地想在刺眼的冬日陽光中看清來人的麵孔，卻被浣衣司裏其他的女奴拉拽著跪倒在泥地上，旁邊，舞陽早已經讓人抽掉了凳子，按倒在地上跪著了。
“傳太後娘娘懿旨，新帝繼位，特赦天下，現令林氏姊妹二人隨侍東宮……，其他人等……”
我麻木地在泥水中跪著，前方的未知給了我前所未有的刺激感，令我渾身顫栗，茫然找不清楚方向。對於麵前給自己自由的一方錦帛，則是怎麼也抓不住。
“謝公公——”最後還是舞陽端端正正接過了錦帛，叩謝了黑衣人。
似是不大習慣我們身上的味兒，來人很是厭棄地用手捂了捂鼻子，揮手讓我們下去：“先去洗洗——”
然後躡手躡腳地越過地上的腐菜葉和汙泥，到柵欄門外等我們。
我跪在地上，無視周圍嫉羨的眼光，大聲笑著，眼淚順著烏黑的臉頰一路流淌下來，冷風吹著我散亂的頭發，刮在臉上刀割般地疼。舞陽見了，慌忙拿木梳來給我篦頭發。
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本朝宮女製度承襲前朝，設六局：尚宮局、尚儀局、尚服局、尚食局、尚寢局、尚功局，管理宮中一應事務。我和舞陽分別被分配在了尚食局和尚寢局，主侍東宮。
也就是說，白日大部分時間裏，我們就此分開，到了晚上睡覺的時候，才能夠碰麵。
尚食局的首席女官尚食是一個年近四旬的婦人，叫做月華的。
我告謝了宮闈局的公公，跟著尚食月華在東宮內從至德門一路穿行而下：
——正對門是承恩殿，是寵姬侍寢的地方；
左右兩邊分別是宜春宮和宜秋宮，用來收納太子的寵姬，現如今太子尚未婚娶，除了宜春宮裏住著美人長德，其它都空著；
……
最後，便是我將來起居的所在，左春坊和右春坊，裏麵多住著六局二十四司裏主侍東宮的侍婢，裏麵眾宮人的鋪蓋在地上一字排開，整整齊齊，挨挨擠擠，滿地都是人。
“起居的雜事晚上再來打理，現在公子長安要午膳了，先去膳房！”