公元二O一二年春節後的初十八。黑龍江省雙蘭縣的裕山屯一座磚泥混的農村三間大房裏，一個名叫劉奮進的中年男子早早就起床了。他眉眼清晰，個子適中，舉止懦雅，白領的氣質。
他生在這個屯子裏，長在這個屯子裏。但他的舉手投足，又是城裏人的做派。他現在本省的叫濱北的地級市一家中檔飯店做廚師長。
今天是返回飯店的日子。往年時奮進早就回去了。企事業單位都是初七日上班。上班後餐飲業肯定要有個客流小高潮，所以很多飯店都將幹活的人在初六日喚來，以備開業後的衝刺。但這個新開業的並不具備很大規模的、隻能勉強稱為中檔飯店的《天天英家菜》館卻不同。
餐飲業，通常把“桌”作為規定飯店規模的標準。一般把有十張餐桌以下的飯店叫小飯館或小店。小飯館裝修不講究，很簡單，有的甚至為了節省資金沒有裝修。菜品是一般的大眾菜、家常菜，起的名字也是麵館、餃子館、包子鋪等等。高級餐館就不用多講啦，裝修豪華，菜品精致，門前停車場、保安、高級服務員必備，一般的百姓宴請就很少去啦，都是社會名流、富商高官，公款吃喝，會議宴請。
由於他們的經營場所一般都很大，有寬敞的大堂，也都接待婚宴。但是經營成本也比較高。而十張桌到二十張桌並包含4、5個單間包房的飯店，上了一定的規模，裝修也比較好，就是中檔飯店了。中檔飯店一般三年、四年就重新裝修一次。
特別是最近幾年，餐飲業競爭激烈，餐館的老板們為了吸引顧客，絞盡腦汁、花樣百出，紛紛加大裝修的力度，增加菜品的品種，經常進行菜品創新，有的餐館還規定廚師每個月都要研究出一個新菜。
中檔餐館有向高級餐館看齊的趨勢。由於中檔餐館菜價適中，裝修又不差檔次，環境不比高檔餐館差多少，已經成為城市居民就餐或宴請親朋好友的理想場所。
劉奮進就職的《天天英家菜》就是一家這樣的中檔餐館。它的經營者是一個叫薑有原的十八歲的女孩。
現在的餐飲業，都是上陣父子兵的。她家也不免俗，她的爸媽是這家餐館的實際操縱者。她爸還好，家裏有一大堆等著上鋼琴課的學生，她的媽媽是個下了崗沒事幹的人，整日就盯著飯店。每天飯店開門，幹活的人沒到她先到了，別人幹活，她帶著個近視鏡、背著手樓上樓下溜達，指手畫腳的挑毛病。
別人家開飯店，老板家人都是將眼睛盯在食材的價格上，盯著采買人是不是吃了回扣。她們娘倆卻不同的很。有貴的不買便宜的，有好的不買孬的。弄得菜品的成本一漲再漲，抵消了不少利潤。
就拿主食說罷，水餃是大眾都喜歡的，奮進調餡料有絕招，味道有滋有味，再加上主料豬肉進的便宜，賣價定得不高，回頭客很多，利潤豐厚。但她的媽媽賈雪來到廚房後，看見豬肉餡，不聞餡的味道，也不看餡料的顏色，隻問了進貨價，然後就說有問題，吩咐退了，再買來貴的，弄得奮進哭笑不得。
賈雪是個很邋遢的小個子，渾身土得能掉渣。七十年代的裝束：紫色的一套寬大的過了時的運動服，袖頭和褲腳各有一道白線，好像在吊唁誰。那天奮進裝作不經意的問了一句，才知道是她過去的單位發的。
她的頭發剪得很短，兩鬢還飄著一縷稍長的，透漏出理發師的拙劣手藝。奮進曾想過：一定是最便宜的街頭理的或是義務理發的傑作。她眉目緊蹙，仿佛有多大的愁事，永遠不會開心。她的皮膚蒼白，像沒吃飽飯。深深川字額頭下的一雙黑多白少的眼睛，向所有人表明她的執拗。
哪個飯店都歡迎公務宴請，腦袋削了尖去聯係公務宴。奮進也從原飯店帶來不少常吃公務宴的單位。誰都明白，公務宴是地下的勾當，見不了陽光。她卻非要將它們拽到陽光下。
“你是哪家單位的呀？”
人家來結賬，她走到吧台，故意這麼問人家，唯恐別人不知道。
“你單位可真好啊，又吃又拿，真有實力啊！”
她拿這種調侃的話去羞辱人家。
這麼的，幾份良好的關係都跑了。
主人家拿你的好心當成了驢肝肺，奮進覺得自己的心好冷。
既然人家說不早開，咱就晚些去。誰不想在家裏多住兩天呢。自從在工地和英百富告別來到飯店，每年在家也就呆上那麼六七天，現在有了一家三代人多團聚幾天的機會，何樂而不為呢。