納蘭拜禮部侍郎徐乾學為師，徐乾學非常賞識這位青年才俊，他相信，終有一天，納蘭會如鴻鵠一樣衝破雲霄，去追求更遠大的誌向。
江蘇昆山，人傑地靈，在這裏的玉峰山南麓曾經矗立著一所著名的藏書樓：傳是樓。樓主徐乾學是當地名流，那時候可以在徐氏宗祠裏看到這樣一副對聯：“教子有遺經，詩書易春秋禮記；傳家無別業，解會狀榜眼探花。”上聯是說徐家以儒家經典教育子弟，讀書是他們人生的第一要務；下聯更進一層，是說徐家的傳家法寶就是讀書，正是因為讀書，徐家才有了一門的解元、會元、狀元、榜眼、探花。
多年之後，徐乾學以沉痛的心情為自己早夭的學生納蘭性德撰寫墓誌銘，回憶起國子監的這一段歲月，他說：那年性德十七歲，當時的國子監祭酒（校長）正是自己的三弟元文。自己那時候還不認識性德，隻是常聽三弟說起他來，那神色與語氣裏滿是愛惜與器重。三弟認真地說過：這個孩子絕對不是凡人。
徐乾學還講起納蘭性德的居家生活，說他在家的時候，總是“閉門掃軌，蕭然若寒素”，如果有客人來訪，他總是避而不見，隻是“擁書數千卷，彈琴詠詩，自娛悅而已”。顯赫的家世和傲人的才學完全可以使他飛揚跋扈起來，至少他也有著太值得自傲的本錢，可是，他卻像一個隱逸的書生一樣，過著一種自閉的生活，寂寞並享受著。就像在一座大大的客廳裏，所有的人都在交際，都在客套，都在你認識我、我認識你，隻有一個孩子不為所動，在角落裏一言不發地擺弄著自己的玩具。
徐乾學在給納蘭性德撰寫墓誌銘的時候已經垂垂老矣，他回顧自己畢生的桃李滿天下，說在這所有人中，若論天資之純粹，識見之高明，學問之淹通，才力之強敏，再沒有超過納蘭性德的。墓誌銘裏，徐乾學懷念納蘭性德的天資，說他“自幼聰敏，讀書一再過即不忘”。巧合的是，在徐乾學家鄉所修的縣誌上，幾乎用了一模一樣的話來描述徐乾學本人：“乾學幼穎悟絕人，讀書一再過，終身不忘”。名師難求，天資過人的學生更難求，但在康熙年間的北京，一個天才的老師，一個天才的學生，就這樣風雲際會了。
納蘭性德並沒有因為自己高貴的身份而驕縱，反倒是虛心求學，在名師的指導下，搜集大量的史料，編撰一部闡釋儒家經義的大型叢書。納蘭性德耗費了整整兩年的光陰，彙編了一本《通誌堂經解》。書中收錄了先秦到秦、漢、唐、宋、元、明的經解138種，納蘭性德自撰2種，共計1800卷。這本書一經問世，轟動朝野，從內閣武英殿到廠肆書籍鋪，一版再版。後來被乾隆皇帝認為“是書薈萃諸家，典瞻賅博，實足以表彰六經”。他借助編修《四庫全書》之際，命令館臣將《通誌堂經解》“版片漫漶斷闕者，補刊齊全，訂正訛謬，以臻完善”，並作為《四庫》底本刊布流傳，用以“嘉惠儒林”。
而當朝天子康熙，對這位大清才子更是賞慕有加。他久聞納蘭明珠的長子納蘭性德是位神童，精通騎射，熟讀詩文。也曾有過幾麵之緣，印象中的納蘭是位英姿勃發的倜儻少年，但每次都來去匆匆，沒有真正接觸過。他命身邊的小太監傳詔納蘭，在北京西山一水院涼亭相見，他想和這位才子促膝交談，不受君臣之別的拘束。這時候的納蘭性德還在編著《通誌堂經解》的過程中，但是康熙帝卻有些迫不及待地想要見見這位才子。
當納蘭性德近距離地接觸這位比自己僅年長一歲的天子時，他亦覺驚歎。因為眼前的康熙皇帝是那麼的英明睿智，他的風采與納蘭容若有相似之處，但是他身上那種帝王獨有的霸氣，是納蘭所不能及的。他們一起俯瞰錦繡山河，看萬頃蒼池盡在腳下，有一種征服自然的豪邁與豁達。亭中小酌，論及國家大事，納蘭被康熙氣吞河山的襟懷所傾倒，他的王者霸氣，激起了一個男兒宏偉的誌向與熱情的骨血。而康熙亦被納蘭身上溫情與柔軟的氣質所吸引，他的身上有著塞北男兒不曾有的儒雅與清絕。