由於被幕布遮擋，小河暫時無法看到堂上的具體情況，隻聽得大堂左側後方傳來一陣鐵鏈與地麵摩擦的聲音，於是知道父親已經被帶了進來。他隻能從鐵鏈摩擦的頻率中判斷出父親的腳步還算矯健，應該沒有受刑。
剛剛放下些心來，小河微垂著頭，思索著自己的那部分證詞。突然間，他猛地抬起頭，雙目瞪得溜圓，神色慌亂——他想起了一個致命的漏洞，雖然他以自己的構想杜撰出來的證詞表麵上不會有問題，而且相信舅父英達昨夜跟那些不明真相的賓客們解釋過之後，應該能獲得很多支持，但是父親並不知情。
要是待會兒老穀陳述的案情經過跟小河等人準備的說法不符，非但對救人一事沒有絲毫助益，反而會落下把柄，讓汪精略可以用串供的罪名對他們施以處罰。
想到這一點，小河心中異常忐忑，雙手緊攥成拳，手心滿是汗絲。
幕布外，啪的一聲脆響，汪精略將驚堂木一拍，深陷在肉窩裏的那對小眼睛像沒睡醒似的眯著，開始審案。
“堂下跪著的可是穀鏞？”汪精略明知故問。
“回稟大人，草民正是！”穀鏞答道，他神色如常，全然沒有昨日的驚慌。
“本官昨日晚間接報，你在自家院中殺害一名乞丐，可有此事？”汪精略居高臨下地看著老穀，目光微寒。
“冤枉啊大人！”老穀抗辯道，“昨天傍晚，是那乞丐想要自盡，草民和犬子兩人一道勸止，本以為已經勸下，誰知他趁我們沒防備的時候，突然拿一把匕首刺進了自己的胸口，草民想要去把匕首奪下，但是遲了……”
“大膽刁民，還敢狡辯！”汪精略厲喝道，怒睜著雙眼，一股逼人的氣勢隨之噴薄而出，“分明是你想要奪取那乞丐僅有的傳家之物，蓄意殺人，你當本官有那麼好糊弄嗎！還不從實招來！”
“確實冤枉啊大人，”嘴上雖這麼說，老穀心中卻是十分惶恐，隻是按照昨日深夜裏那名麵色灰敗、周身散發著死氣的獄卒的交代，繼續抗辯著，“昨天是犬子定親的大喜日子，草民就是再蠢，也不至於在宴席上殺人奪寶啊，那乞丐千真萬確是死於自殺，請大人明鑒！”
“大膽穀鏞！”汪精略將驚堂木拍得震天響，沉著臉寒聲喝道，“昨日你暴起殺人時有十數人在場，他們親眼目睹血案的整個過程，人證物證俱在，你以為就憑你的一麵之詞就能推脫自己的罪行嗎！趕緊認罪，免受皮肉之苦！”
聽到大堂上這一段對話，幕布後的小河倍感詫異，他驚訝於父親的供詞竟與自己杜撰出來的驚人相似，完全出乎意料，震驚之餘稍稍放下心來，緊接著卻被汪精略那種勝券在握的語氣激起了新的擔憂。
從後者的話中聽得出來，這位大人對於給老穀定罪有十足的把握，隻是不知他具體有什麼憑恃。
“來啊，傳證人！”汪精略恢複了睡眼惺忪的模樣，嘴角露出一絲冷笑。
“傳證人韓老憨！”視野朱駱麵無表情地唱道。
幕布後，須發花白、為人憨厚的韓老憨，不經意地瞥了一眼一旁的穀英氏和小河母子二人，麵色微變之下往堂上走去。
“草民拜見汪大人！”韓老憨跪拜道。