清官，是指那些公正廉潔、克己奉公、惠及百姓的官員，也被人們稱之為“廉吏”。
在曆朝曆代，都有一大批著名的清官廉吏。如先秦時期的晏嬰、樂喜，漢晉時期的召信臣、杜詩、吳隱之，隋唐時期的姚崇、宋璟、柳宗元，宋元明清時期的包拯、範仲淹、海瑞、於謙、張伯行等等。這些人“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，“粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間”。因此，深受百姓的愛戴、讚頌和推崇，也受到有作為的帝王所稱道。如召信臣、杜詩，被當地人譽為“召父”“杜母”，至今仍保留著他們的祠堂。張伯行則被康熙帝譽為“江南第一清官”，樹為百官楷模；雍正帝登極不久，又賜其“禮樂名臣”的匾額。
清官不僅對發展、繁榮當時的經濟和文化起到了一定的促進作用，為端正官風和社會風尚樹立了好的風範，尤其是使人民群眾得到了真正的實惠，而且也有益於其子孫後代的成長。如東漢時期的楊震，官至宰相，一生清白，其風範代代相傳，結果是其子楊秉、其孫楊賜、其重孫楊彪，都官居相位，廉政愛民，被朝野公認為“輔國以忠”。同樣，北宋名臣範仲淹，被時人稱之為“忠義滿朝廷，事業滿邊陲，功名滿天下”的“三滿式”人物。其後人繼承其優良作風，結果是“範氏家族代代皆有賢者”。
早在春秋戰國時期，孔子就提出“為政以德”的主張，強調統治者的“正己”是“正人”的先決條件；並從自身做起，“擇其善者而從之，其不善者而改之”。孟子也呼籲：民“所欲與之聚之”。民“所惡勿施”，並在自己力所能及的範圍內，極力推行“仁政”。所以，清官的出現，是中華民族傳統美德的產物，是中國傳統精神所帶來的積極的社會效果。
時移世易，萬象更新，但曆史上的清官有不少做法仍值得我們學習和借鑒。為此，筆者從史籍、野史、傳記和筆錄中選擇了105位代表人物，按其出生年代為序，各自成篇，彙編成冊，但願它能夠起到一些積極作用。
因該書係工作之餘所寫，又手頭資料有限，疏漏差錯，在所難免。懇請讀者、專家指正，不勝感激！