皇後是中國古代婦女中的一批特殊人物，她們既和一般婦女一樣，有著共同的遭遇和命運，又和一般婦女有許多不同之處。皇後製度伴隨著封建君主專製製度的消亡早已成為曆史的陳跡，但曆史是一麵鏡子。這種裙帶政治居然在中國曆史上綿延數千年之久，不論其對當時或後世的影響如何，都是值得人們深思的。
在後宮中，她們是宮廷內務的主事者，居於後宮之首，地位尊貴，母儀天下，掌管著其他妃嬪。她們深知深宮內院中的明爭暗鬥，時刻想著如何確保己身的權勢地位。皇後雖然地位尊貴，但聖意難測，很多時候妃嬪受寵，有的淩駕於皇後之上，更有甚者能夠取而代之，讓皇帝廢掉皇後，另立新後。這種情況下，被廢掉的皇後一般處境淒涼，下場不可謂不悲慘。
皇後之位，涉及的不僅是後宮，更關係到整個國家的命運。皇後的選擇，更多時候是考慮到朝廷的需要，權利的製衡。如果皇帝想要籠絡大臣，穩定朝政，立後是一個捷徑。通過立後，皇帝得到了大臣的支持，皇後家族也因此榮耀。廢掉皇後在一個朝代是一件大事，大多需要經過朝堂討論，皇帝很多時候不能自己做決定。一旦廢後，可能會引起不可預知的動蕩，給國家帶來災難。
每當朝代更替的時候，皇後的命運就隨著國家的動蕩而變得吉凶難測。母儀天下的皇後，此時很可能淪為階下囚，尊嚴喪盡，顛沛流離。大多數亂世皇後都沒有落得好下場，不是被殺就是被囚禁，甚至淪為娼妓，隻有少數幸運者能夠幸存，過著與世無爭的生活。即便如此，繁華褪去，她們經曆的滄桑也會在心裏留下難以磨滅的記憶。
本書在尊重曆史的基礎上，從曆代皇後中挑選出十五位有特點的皇後：有政治謀略又陰險毒辣的呂雉、舞姿動人專寵後宮的趙飛燕、心靈比外貌還要醜的賈南風、中國最後一個皇後婉容等等。每一位皇後都有自己獨特的人生，從這些文字中，我們能看到她們的愛恨情仇、悲歡離合。另外，中國兩千多年封建王朝的政治風雲變幻以及一些鮮為人知的宮廷鬥爭和後宮生活，也可以從中略知大概。