（1）以丞相自居；
（2）竊取皇帝大權；
（3）掩蓋皇帝的政治勳績；
（4）令世蕃代擬詔旨；
（5）冒領軍功；
（6）勾引叛國逆臣仇鸞；
（7）俺答兵臨城下而不戰，貽誤軍機；
（8）專擅提升貶謫官員的權力；
（9）收受重賄，剝削軍民，失去人心；
（10）引導天下鑽營貪諂，敗壞政治風俗。
以上為“十罪”，下麵是“五奸”；
（1）送重禮賄賂太監做間諜；
（2）控製通政司，截斷皇帝喉舌；
（3）與廠衛首領聯姻，切斷皇帝爪牙；
（4）打擊或結歡言官，斷皇帝耳目；
（5）世蕃與廷臣結成朋黨，做羽翼心腹。
“十罪五奸”抓住了嚴嵩權力與皇帝權力衝突的要害，令嘉靖讀後怦然心動。可是嚴嵩魔高一丈，因繼盛上書中有言可、“召問二王核核實，頓生奸計。”原來，“二王”指谘王和景王，是嘉靖的兩個兒子。繼盛本以為手足親情，言必備信，哪知嘉靖年老，最懼“死”字，恐二王爭權，多年一直把二子趕出大內居住，嚴嵩便向皇帝進讒：楊繼盛年青氣盛，說話過分可以原諒，隻是欲結二王做未來打算，實在是對皇上的詛咒。嘉靖聽完，如遭重錘，登時怒氣倍漲，竟由嚴嵩指示刑部將繼盛廷杖一百，以“詐傳宗王令旨罪”入獄。後來，嘉靖也每思繼盛話，頗覺有理，幾次處決人犯都遲疑不能動手畫批。嚴嵩頗忌，終於又用詭計，在嘉靖急於齋醮時，將“理應處死”的罪犯名單中塞進了繼盛，嘉靖無暇細看，揮筆允準，合理合法的除掉了繼盛。1555年秋，繼盛被斬首。這是明朝第—個被斬的言官。
為了固位，嚴嵩不僅殺言官，還殺大臣。以“試題汙蔑皇帝”的罪名杖死葉經，以流言和迷信令夏言棄市，算是“開天辟地”之作。因為明朝開國以來，大學士被殺，夏言為第一人。20年中，彈劾嚴嵩父子的四品以上官員有17人被處罰，政敵二品以上被殺被逮5人（其中包括趙文華），至於四品以下的官員、言官，或被嚴嵩直接處置，或為其爪牙所害者，無法統計。嚴氏家族及其集團用他人鮮血和屍骨作為權力大廈的奠基，也築起了血的債台。
然而，嚴嵩死後多少年尚沒有人敢將其歸到“奸臣”之列。嚴嵩太“高明”了，他殺人居然都是在“合理合法”的外衣下進行的，通常都有皇帝的“恩準”。迷惑皇上，利用皇上，達到自己的目的，可謂是嚴嵩陰謀詭術中最令人拍案之筆。後人要評價嚴嵩，就得大罵嘉靖。有此盾牌，誰能奈何？當世人就更無法損之毫發了。