大凡奸佞之徒，權勢愈大，根基愈深，也就氣焰愈囂張。手段凶殘的李林甫，便是這樣的凶險猖獗之輩。隻要對其稍不順從，或不肯對其屈身，無論是高官貴戚，還是名士小吏，皆難逃毒手。
兵部尚書兼左相李適之與李林甫有隙，李林甫對其嫉恨不已。駙馬為兵部侍郎，李林甫“亦惡之”。為了陷害李適之，李林甫唆使豢養的幫凶，誣告“兵部銓曹奸利事”，逮捕了兵部官吏六十餘人，交京兆尹和禦史審訊。然而，數日過後，始終未能審訊出什麼罪過。李林甫便將此案轉交法曹吉溫審訊。吉溫乃李林甫的心腹打手，所治獄案完全按照李林甫的意圖行事。他接過此案以後，為達其目的，便大肆嚴刑逼供，“先於後廳取二重囚訊之，或杖或壓，號呼之聲，所不忍聞”。二重囚禁受不住重刑，隻得“招供”。兵部官吏都知道吉溫的殘酷，再被押其麵前，“皆自誣服，無敢慍意者。”李適之明白李林甫是衝他而來，為了免遭毒手，隻好“自求散地”，被罷相，貶為宜春太守。
李林甫對立太子事，一直憂心忡忡。因為，太子李瑛死後，李林甫多次勸說皇帝立壽王李瑁為太子，而皇帝最後還是立了忠王。李林甫惟恐“異日為己禍，常有動搖東宮之誌”，總在尋機傾倒太子。然而，他始終未能抓住太子的什麼把柄，於是，他把視線轉移到了太子的親戚身上。太子妃兄韋堅“以通漕有寵於上，遂有入相之誌，又與李適之善，林甫由是惡之”。李林甫將韋堅升為刑部尚書，罷其諸使。這是對其“遷以美官，實奪其權也”。太子之友、邊將皇甫惟明大破吐蕃後，入朝獻捷。他見李林甫如此專權，甚為不滿，便借拜見玄宗之機，“微勸上去林甫”。李林甫聞聽此訊，便讓楊慎矜“密刺其所為”。巧逢正月十五，太子出遊，會見了韋堅，韋堅又與皇甫惟明會於景龍觀道士之室。楊慎矜發現此事後，立即秉報了李林甫。李林甫借機誣告韋堅與皇甫惟明結謀，意欲立太子篡位。當即便將韋堅、皇甫惟明下獄。李林甫令楊慎矜與禦史中丞王供、玄兆尹法曹吉溫共同審訊。隻因玄宗“疑堅與惟明有謀而不顯其罪”，這二人才免曹一死。韋堅被貶為縉雲太守，皇甫惟明被貶為播川太守。韋堅的兩個弟弟韋蘭、韋芝為其兄訟冤，皆貶嶺南。韋堅又被再貶為江夏別駕。李林甫又向玄宗奏韋堅與李適之是朋黨，數日後，韋堅被長期流放於臨封，李適之被貶為宜春太守。然而，心狠手辣的李林甫仍不算完。天寶六載（747年正月），李林甫又向玄宗奏請遣禦史赴皇甫惟明、韋堅兄弟貶所將其一概賜死。李適之憂懼，仰藥自殺。李適之的兒子李雪“迎父喪至東京，李林甫令人誣雪，杖死於河南府”。李林甫不僅連李適之的兒子都不放過，就連韋堅的鄰居也受牽連而“裸死於公府”。這場冤獄，直至李林甫死方休。
韋堅之案剛剛了結，李林甫又要對楊慎矜下手了。可以說，在韋堅冤案中，楊慎矜是為李林甫效盡犬馬之勞的。李林甫對其也很信賴。但是，當楊慎矜升為戶部侍郎兼禦史中丞，又漸漸被玄宗所器重後，李林甫便對其妒恨非常，並且不能容其存在了。李林甫知道楊慎矜與禦史中丞王供有隙，便“密誘使圖之”。王洪誣陷楊慎矜說：“慎矜隋煬帝孫，與凶人往來，家有讖書，謀複祖業。”玄宗大怒，將其收監下獄。命刑部、大理與侍禦史楊劍、殿中侍禦史盧鉉共同審訊。太府少卿張，係楊慎矜所推薦。盧鉉誣張曾與楊慎矜論讖，將張一並下獄。然而，“拷掠百端，不肯答辯。乃以木綴其足，使人引其枷柄，向前挽之，身加長數尺，腰細欲絕，眼鼻出血，竟不答”。沒辦法，李林甫令吉溫去汝州逮捕了史敬忠。史敬忠是個術士，與楊慎矜交好。前不久，史敬忠曾對楊慎矜說：“天下將亂”，勸其“方臨汝山中買莊為避亂之所”。在溫吉“若解人意則生，不然必死”的誘逼之下，史敬忠按溫吉之意寫了偽證，獲得了人證，便在驪山開始審訊楊慎矜。李林甫急於獲得物證——讖書，然而搜查的結果是毫無所獲。李林甫心虛，急忙唆使盧鉉回長安搜查其家。盧鉉“讖書入袖中，詬爾出曰：‘逆賊深藏秘記。’”拿之回到驪山，以示楊慎矜。楊慎矜隻能仰天長歎：“吾不蓄讖書，此何從在吾家哉！吾應死而已。”玄宗賜楊慎矜及二兄自盡，妻子皆流放嶺南。史敬忠杖百。張杖六十，流放臨封，死於驪山。“連坐者數十人”。
李林甫驕橫無比，凶狠猖獗，肆無忌憚地屢起大獄，誅逐貴臣，是他權勢欲惡性膨脹的露骨表現，也是他奸惡本質的充分表現。