第一章公元前265年
"大師兄，請了！"
"田師弟，請！"
空曠的廣場上對峙的是一中一少兩位偉岸壯士，中年約有四十歲年紀，身材雄壯，虎目虯髯，一身玄黑色便服短打衣衫，手持一柄三尺長的寬大木劍，木劍的劍尖卻是已經被削成了無鋒的圓頭。中年對麵丈餘，長身而立的是一位二十歲上下的少年，穿一身青色長衫，他身形瘦高，卻並不顯得羸弱，無形之中如蒼狼勁猿，渾身無盡的爆發力似乎可以隨時迸發爆出，長衫著身，灑脫飄逸，手中同樣持著一把削成了圓頭的寬大木劍。
他們周圍沾滿了人，有男有女，有老有少，但是眾人的目光都集中到場中的兩個武士身上，屏息凝神，一聲咳嗽都不敢發出，寂靜地幾乎可以聽到周圍山嶺上的鬆濤風聲。
據北麵南的上座，眾人簇擁著一張鬆木躺椅，上麵半臥著一位老者，老者須發蒼白，卻是仙風鶴骨，如一個隱居頤養的世外高人。看不出歲月殘跡的臉上微微含笑，手持一柄尺長的綠竹節輕輕敲打著手心，眼中也是笑意流露，看著場中二人。
此時是公元前265年的戰國，此地是秦楚邊界處的西梁山，老人不知姓名，世居西梁山中，隱居不出，墾荒種穀采藥煉丹，悠然自得，又時常救濟山下經過的流亡難民，難民們感懷他的恩德，便在山中住下，久而成莊，名為西梁山莊。老人的名號也漸漸傳播出去，來往的人多了，一眾人等便發現這老人竟然是個如鬼穀子般的隱居奇才。
老人精劍術，通兵法，易經八卦陰陽五行，謀國策論詭辯舌戰，樣樣拿得起放得下，竟是個絕世全才。各國國君公侯也多聞其能，數次持大禮來拜見，希望他能夠出山主持國政。老人一一謝絕，說自己平生之誌乃是飲泉鬆林下，笑談山徑中，對於諸國爭霸毫無興趣。各國使者隻得作罷，反而更加敬重這位世外老人，稱其為西梁老祖。
西梁老祖門下四位弟子，麵前場上對峙兩位便是他的大弟子馮存和關門弟子田風。大弟子馮存已經跟隨老祖三十餘年，一身本領深得師父真傳，又是同樣的寧靜淡泊不好名利，老祖便命他守在自己身邊伺候，平日裏照應西梁山莊的居民。二弟子三弟子早已出師下山去了，如今在國局和江湖上也是赫赫有名的人物。
田風在西梁門下學藝十餘年，日日得師父和大師兄教誨，一身本領已是大成，今日是他的出師考試。老祖的規矩：弟子出師下山必得經過考察其劍術、謀略和論辯之才，三者都能過關，才可以西梁老祖弟子的名義下山去闖蕩遊曆。
"明日你依次與大師兄比試，木劍攻殺以試劍術，百招不敗即為過關；六博較力以試智謀，（注:六博，戰國時行棋博弈類遊戲，是中國象棋的始祖）,三局二勝即為過關；對麵辯論以試口舌，勝負自有為師與諸位鄉裏評斷。此三項全部過關，才可出師。至於你想下山做什麼，那是你自己的抱負，為師就不再過問了。且下去各自準備去吧，存兒，為師知道你素來疼愛師弟，可是此次比試絕不可姑息容讓，以免誤了他的前程，切記！"
這是昨夜西梁老祖對兩位弟子的吩咐，二人忙跪下答應，然後便各自準備了一宿。
如今二人對峙場上比較劍術，雖然是同門比武，但是有了師父昨晚的囑咐，都不敢掉以輕心，靜心斂神之下，彼此的殺氣慢慢蔓延開來。
田風知道大師兄是絕不會先出手的，也不客氣，互道一個"請"字，挺木劍平刺而出，竟毫不留情，徑直探向馮存當胸！力道迅猛，速度快極，旁人竟然看得眼花，丈許的距離，瞬息而至，手中劍雖是木製，卻在他力道激發之下隱隱興起金玉之聲。
"好！"馮存見師弟劍勢如此犀利，忍不住讚出聲來，不敢絲毫大意，腳下步法一變，手中木劍已經揮出，不退反近，照準田風木劍中央不著力之處當空砍殺下來！
莊客中有識劍術者，都瞪大了眼睛，須知這一招"中流擊水"是西梁劍法極迅猛精妙的一招，以八成力道阻擊敵人攻勢於中途，敵人兵刃將到未到，力道最是空弱之時，一招便可扭轉整個勢頭，最是精妙凶猛。但是要求也十分苛刻，早了，敵人便有防備，不足以重傷；晚了，自己便已經中招，須得拿捏得十分準確。