“吳媽，是誰回來了？”樓上傳來一個蒼老的聲音。
“媽，是我回來了！”她哽咽地呼喚，
“是小姐回來了！”善良的吳媽急忙把這垂暮之人許久盼望的消息報告出來。
“什麼？是……我的白荷嗎？白荷？”“媽——”他丟下皮箱，飛奔上樓。
麵前是她那可親的母親，她更憔悴了，更蒼老了，而且她胸前多了一掛佛珠，受苦一輩子的母親，不敢有絲毫的反抗，甚至怨言，她隻能靠念佛來尋求慰藉，並為遠方的愛女禱告。
“媽——”她撲了過去，所有的別離之苦，愧疚之情全化作了泉湧的淚水。
“白荷，可把我想得好苦呀！”驚喜的母親也老淚縱橫了。一旁的吳媽也陪著掉眼淚。許久，還是吳媽打破了這種局麵。“瞧你們母女，好不容易重逢，卻哭起來沒完啦？大小姐，太太別哭了，我去給小姐弄些吃的。”
母女二人這才止住哭聲，母親想起應該仔細端詳一下女兒了，便拉住她的手坐下來：女兒長高了，也越發俊美了，隻是以前白皙的皮膚微黑了些，不過這到越發趁出了她的青春魅力，長發剪短了，新潮的派頭。老母親安心了，看來她三年的佛經誦讀沒有白費，菩薩不是保佑他的女兒平安歸來了嗎？但她依然還是忍不住追問女兒這五年來是怎麼過的。
白荷深深理解母親擔心的是什麼，為了今後能順利的工作，她斷章取義的向母親訴說了自己的經曆。
這時吳媽端著托盤走進來了，盤中是一杯牛奶和幾塊布丁。看到吃的，白荷才感到餓了，也顧不得什麼小姐風度了，拿起來就狼吞虎咽，急的母親直勸：“慢點，別噎著！”白荷衝母親調皮的一笑，扮了個鬼臉。“這丫頭呀……”母親欣慰地笑了，也不由得想起了過去的樁樁往事，白荷的父親——白敬先，是個地主家的少爺，看中了美貌的她，老地主見她家是前清舉子出身，也門當戶對，就八抬大轎，把她娶進了門。
過了門她才發現白敬先是個十足的色鬼，短短的四五年光景，不知欺負了多少清白的女兒身。娶了美貌的妻子，他仍不悔改，整日尋花問柳，生性軟弱的她，敢怒不敢言，隻能恨月下老兒錯配了鴛鴦。直到生了女兒，她幹枯的心靈才得到了慰藉。
後來白敬先在村中作孽實在太多，無法再呆下去，老地主便湊了一筆錢，打發他到上海去闖蕩。
沒想到，白敬先憑著一副漂亮臉蛋和一套討女人歡心的手段，很快開了一家絲廠，生意也越做越紅火，後來又開了幾家分廠和直銷的公司。這時的白敬先已經飛黃騰達，早把她們母子丟到腦後去了，後來，老地主過世，白敬先才差人把她們母子接近上海城。
幾年不見，白敬先可變了不少，長期與上層社會的人物交往使他學會了虛偽的官腔和封建家長至高無上的派頭，他自認為在醜惡的靈魂外麵罩上一層體麵的外衣，便完全可以正人君子自居，可恰恰相反這隻能讓人感到他道貌岸然。她們剛進門，他便坐在正廳的沙發上訓話：“蓮英啊，你們母子既然來了，就老實呆在這吧，我現在可是有頭有臉的人物，家裏自然要文明些，你們母女一定要守規矩，我們不是自由戀愛是父母包辦，媒妁之言，我是現代派的人物，因此取了我的愛人——麗娜，她得意洋洋的一指旁邊嬌豔異常的婦人，蓮英立時感到一雙惡毒的目光射向了她們母女，她趕忙害怕得低下頭，同時她的心在抖，也針紮般的疼。”