已經快九點了，杜子強回到他的住所，這是老式工房的小區，他和四個打工仔合租在頂層六樓的一間一居室。這幢樓是上世紀的七十年代建造的，外觀上看還過得去，但在內部已經相當破舊，泥灰脫落，傷疤似的牆麵上，貼有各式各樣的小廣告，最新的漿糊還沒有幹透的一張是“老軍醫”專治性病的廣告。通往頂樓的水泥樓梯永遠帶著油膩，扶手的水泥柱，有的已經裸露出生鏽的鋼筋，樓梯、過道的路燈，裝上去就遭到盜竊，所以夜間的光明，總是那麼短暫。好在二樓以上的過道窗口，永遠是洞開著。窗外一根電線杆上的路燈和自然的星光月影，可在晚上給這兒的過道送來些許的光亮，為這兒節能。這幢樓裏，隻剩下三家原居民，兩家是住在底層的殘疾人，真正的弱勢群體。其他的原居民都搬遷了，把屋子租給了打工仔，這兒變成了地道的都市裏的村莊。
杜子強登上六樓，推開門，走進他的那間租屋，把燈打開後，首先是去窗邊開窗，因為屋裏彌漫著劣質香煙的煙霧，煙灰缸裏塞滿的煙蒂告訴他，這些煙霧是那三位去上夜班的室友留下的。他不抽煙，討厭香煙的味道，而且知道二手煙比一手煙的危害更大，但是，這兒的房租便宜，他的錢袋讓他隻能選擇便宜，不去考慮危害。他和一般農村的男青年有些不同，很愛整潔，不能忍受肮髒和雜亂，所以就成了這間屋裏的義工，室友們總是亂扔垃圾等他回來打掃。今天，他一回來，就把髒亂的小屋收拾幹淨，又拿起遙控器，打開那台被人丟棄後，由他撿來，放在床邊的電視機，專注地看起來。
這是晚十點中央七台麵對農村的一檔節目，欄目叫“致富經”，杜子強幾乎是一期不漏地看著。今天的“致富經” 很是讓他震撼，內容是一所大學的博士生，放棄了待遇優厚的工作，回到家鄉去種蘋果，種的是荷蘭蘋果，這種果樹像一棵塔形的聖誕樹，長出的果實又大又酸。他之所以要種這種蘋果，一是他的家鄉很適合種蘋果，二是中國的蘋果太甜，榨出的果汁不合歐美人的口味，出口時，價錢賣得不高。創業初期，他遇到了許多困難，最終被他逐一克服。後來還建起了規模可觀的果汁廠，用他種出的蘋果榨出的果汁，暢銷歐美，供不應求，他也因此成為千萬富翁。
杜子強看完電視，走到窗邊，趴在窗台上朝外看著。他所住的這幢工房是小區中的最後一排，對麵有一道牆，和這一牆之隔的是由一片板式高樓組成的高檔小區。月光下，那些錯落有致、貼有大理石牆麵的高樓，放在世界任何地區都不會遜色。它是中國富人的聚居區，那兒和這兒是兩個世界。那是他羨慕和向往的世界，但他明白，要是還當保安，那就永遠也越不過麵前的那道磚牆。他把這道牆看成是貧困和富有的界線，這也是他一直關注“致富經”的根源。今天，這個成功跨越了高牆的博士生，不但讓他聯想起他那宏遠的規劃——生態養雞，還讓他堅信，自己的理想定能成功。就在他眼望磚牆、浮想聯翩的時候，手機響了，他打開一看，號碼是陌生的。
“這是誰的電話？”他疑惑地看了一會兒，方才接通電話：“請問，你是誰？”
“我是小鳳的姐姐，柳鶯。”
杜子強一聽，感到十分意外：“是柳鶯姐……”
“我想見見你，不知你明天有沒有空？”
“什麼事？”杜子強非常意外，但他馬上想到，可能是小鳳的事，難道小鳳要和我分手，讓她來和我說？
“我一直把小鳳當作自己的妹妹，我們曾是一個公司的同事，你給我留下的印象很好，所以有些事，我知道了，就應該告訴你，不過，這事你決不能和小鳳說，也別向我的先生透露，不然就會把事情搞糟。”
“什麼事，能先向我透露一點嗎？”
“還是見麵說吧！”
“那好，您看，我在哪兒見您？”
“明天下午五點，在樂購超市二樓的門口好嗎？”
“好的。”
杜子強關上手機後，帶著滿腦子的疑惑，把窗關上，倒在床上，枕起雙臂思索起來。但他有一點相當清楚，那就是柳鶯會幫助他。他想，這和一直嚴守一個秘密有關，在這件事上，他對誰也沒有透露過，包括小鳳。
杜子強剛到上海，是在一家台資的電子銷售公司當保安，這家公司裏的女白領很多。他的哨位就在打卡機的一旁，每天在打卡機打卡的女白領中，有一位特別引人注目，那就是當時在那家公司當營銷主管的柳鶯。柳鶯太漂亮了，隻要她出現在那些女白領的中間，就能讓所有的人黯然失色。但她臉上沒有那種拒人千裏的傲氣，每次打卡時，總是禮貌、優雅地朝他笑笑，顯得親切，平易近人，給他留下了好印象。這家公司經常在晚上開會加班，他多次見到，那個已過中年的總經理陪著柳鶯出來，向她大獻殷勤，強拉著她，要用汽車送她回家，那車可是紮眼的寶馬730。然而，總是被她拒絕。這時，她又顯得非常清高，這種清高讓他升起敬意。杜子強是個做事非常認真的人，晚上值班，十點以後，一定會按照規定，前去巡查，看看辦公室人走後，是否有人沒有關燈、關門。一天晚上，剛過十點，他就來到了公司的八樓巡查，當他經過一扇門前，發現屋裏還亮著燈光，以為又是一些粗心的不負責任的年輕白領忘了關燈，很自然地推門而入。可是，眼前的一幕讓他一驚，他看見一個年輕的男子，正在和柳鶯激吻。柳鶯被推門聲驚動，急忙推開男人。杜子強十分尷尬，趕緊退出，把門關上。因為男青年是背對著他，沒能看清，他隻看清了柳鶯。要不是見到的是柳鶯，他也不會關心。在這十分開放的大上海，街上、車上，旁若無人的情侶，相擁激吻，甚至放肆出格的事情也不鮮見，何況這事發生在下班的夜間，又是在靜謐的辦公室裏。隻是柳鶯太漂亮了，太引人注目，好奇是人類的天性，哪個男人，能有如此豔福，能和這位沉魚落雁的美女親吻，自然成了他想知道的懸念。回到值班室後，他期待地注意著，沒過多久，柳鶯和那男青年從大樓裏出來。杜子強發現，柳鶯一如往常，禮貌地向他點頭示意。而杜子強的注意力，完全集中在那男青年的身上，趁他從麵前經過時，瞬間抓住他的形象，並且很快地得出結論，此人相貌不錯，但是陽剛不足，而且還認定，男青年不是他們公司的職工。過了不久，柳鶯不見了，什麼原因、去了哪裏，他不清楚，也沒想過要去打聽。第三年的春節，他探親回來後，帶來一些家鄉肉，送到林海寧的家中。那天，他來到林海寧家，跟著小鳳，走進大客廳時，猛然一驚，他沒想到，竟會在這兒遇到了兩年不見、已經淡忘的柳鶯。婚後的柳鶯，顯得格外亮麗。然而，林海寧沒有對他的吃驚感到意外，因為，他把愛妻介紹給朋友或同事時，常會見到這種驚異。他覺得，第一次見到他如此貌美的太太，特別是男人，不感到驚異，倒是有些不太正常。
“這是我的太太。”林海寧向杜子強介紹時，流露出一些得意。
“能夠認識你很高興，海寧常提起你，他還對我說過，如果你是被捕的地下黨，麵對酷刑，你一定經得起考驗，絕不會出賣自己的同誌。”柳鶯非常平靜，麵帶微笑，主動地伸出手，親切地和他握著。神情和口氣，完全像剛剛認識，首次見麵。
杜子強是聰明的，馬上明白，雖然他不是地下黨，但也不能“出賣同誌”，不能提及曾在她所在的公司當過保安，而且必須對她和一個男人親吻的事保密。他也裝著是首次和柳鶯見麵，剛剛認識。後來，他也沒對小鳳透露過半點風聲，生怕揭露出去，影響林海寧和柳鶯的感情，他看得出，林海寧是深愛著柳鶯。他還認為，林海寧要比那男青年陽剛得多，隻有林海寧才配得上柳鶯，他為這位恩人能有這樣美麗、聰明的妻子而感到高興。她那一語雙關的“地下黨”的暗示，就讓他由衷地佩服。
“這是什麼事，不能向小鳳透露，也不能讓她先生知道呢？要是有關小鳳的事，向她先生透露又有什麼關係呢？……”這個晚上，他想了一夜，不斷運用著排除法、聯想法，最終還是疑惑不解，猜不透柳鶯見到他會說些什麼。
下午五時，柳鶯準時出現在樂購的門口，今天她穿著一身淺色的休閑裝，戴著一副墨鏡，這是為了這次會麵，特地這樣打扮，為的是讓自己不要過於醒目。不然，她稍許打扮，不戴墨鏡，就會招來無數男人的目光。她在門口拿起一隻提籃，似乎要去購物時，身後傳來了杜子強的喚聲：“柳姐……”
杜子強早就到了，他是從柳鶯的身材和背影中認出她的，他在柳鶯曾工作的那家公司中當了兩年保安，對於柳鶯的身材和背影非常熟悉。稱她為柳姐，是他知道小鳳也這樣稱呼她。
柳鶯用一笑作答後，指著一旁的茶座：“咱們去那兒坐坐好嗎？”
樂購二樓的門口設有茶座，那是專給前來購物的顧客歇腳用的，這種人性化的安排，當然是為了讓顧客能在大賣場內多待一會兒，多多購物，所以，雖有茶點供應，但你不要，也不會被趕走。柳鶯和杜子強在一張空桌前坐了下來。
“你想喝點什麼嗎？”柳鶯客氣地問。
“不用。”
柳鶯希望聽的就是這兩個字，她倒不是小氣，她有的是錢，這個茶座的咖啡果汁，最高也不過六元，在高級的咖啡廳，百元一杯的咖啡她都滿不在乎，還會在乎這點錢嗎？她之所以這樣，完全是想讓這次會麵，更像是上街購物時的一次邂逅，她也夠小心的。
“你是個好青年。”
柳鶯這話說得極為隨意，杜子強聽出了，這隨意的話中包含著對他能夠保密的謝意。但這又是無法應答的話，隻能意會，回以一笑。
“你大概為我昨天的電話想了一夜吧？”柳鶯的眼睛能夠透視。
“是的。”杜子強坦承。
“你是不是在和小鳳戀愛？”
“是的，是小鳳告訴你的？”
“不，她的嘴也很緊，也像一個地下黨，她從來沒有對我說過，我也從來沒有問過。我總覺得不去管別人的私生活，那是做人的道德。我是在一個晚上，在街上見到了你們。後來，我從小鳳的身上感覺出，她陷入了戀愛。一個陷入戀情的姑娘，總歸和以前有些不同，這就讓我想起那個晚上。我覺得你們十分般配，小鳳是個好姑娘。但是，你要有好事多磨的準備，如果處理不好，你就可能失去小鳳，今天我是來告訴你，有個黑影在向小鳳靠近。”
柳鶯的話充滿藝術，她說小鳳的嘴很緊，“也像個地下黨”，這就包含著杜子強的嘴也很緊，這和她一見麵就稱他是“好青年”聯係一想，那就十分清楚，今天她來告訴他，有個黑影在向小鳳靠近，是他為柳鶯長期保密的回報。於是，他感激地說：“謝謝柳姐對我的關心！”
“我知道，你一直把我那位先生當作恩人，可是，今天我是背著他來告訴你這件事的，你可知道，我為什麼要背著他嗎？”
杜子強想了想，搖了搖頭。
“因為那個黑影是他大哥，我怕兄弟之間的親情，會讓他站在他大哥的一邊。”
杜子強一驚，朝柳鶯看著，他沒有料到這個黑影會離得小鳳那麼近，近得就在邊上。
“你見過他大哥嗎？”
“見過。”
“這個小老頭，人老心不老，一直在打小鳳的主意，最近他把白頭發染黑了，還買了一身名牌，這可是準備進攻的信號。他的底氣是來自家裏有錢，他那行將就木的老爹，自稱是中國的巴菲特，巴菲特是誰你知道嗎？”
“好像是美國的股神。”
杜子強的回答讓柳鶯有些意外：“你很不簡單，你還知道巴菲特，小鳳也許不太看重金錢，但我知道她是叔叔養大的，她的叔叔怎麼想，我就不清楚了，要是她的叔叔是個極為現實的人，林家又這麼有錢，那事情可就麻煩了。我知道，小鳳是個知恩圖報的好孩子，為了叔叔犧牲自己、報答叔叔的可能性是存在的。”
杜子強非常清楚小鳳叔叔的態度，很不讚同他們之間戀愛，他不一定希望小鳳找個半老頭，但他希望小鳳能找個上海人，這樣，他就可以在上海有所依靠，這也是小鳳至今不肯讓杜子強去見她叔叔的原因。
“那柳姐看，我該怎麼辦呢？”杜子強既擔心，又焦急地問。
“那你先得告訴我，你原先打算怎麼辦。”
杜子強便老老實實地告訴柳鶯，他想動員小鳳一起回鄉創業，但是小鳳不肯，而是希望他能留在上海，在上海成家立業。現在他自己也拿不定主意。
“要是小鳳一定要你留在上海呢？”
杜子強想了好一會兒，才說：“那我也沒有辦法，隻能自己去了。”
“子強，我看你是個有理想、有遠見、有事業心的青年，你將來一定能有所作為。但是，我不明白，你為什麼會在小鳳的問題上，如此沒有信心呢？我看你隻要有信心、有耐心，小鳳就是屬於你的，你決不能在這上麵放棄！”
杜子強一聽，十分感激：“那我謝謝柳姐了。”
“我建議你抓緊和小鳳談一次，如果小鳳還是反對你回鄉創業，你不妨暫時做些妥協，不能太急，你可以先成家，後立業。我想，等她嫁給你後，你要是再回鄉創業，她一定會跟你去的。”
杜子強覺得有理，點了點頭。
“你現在的月收入是多少？”
“包吃包住，九百。”
“你懂一點英語嗎？”
“我正在學。”
“你的工資太低了，如果你暫時留在上海，我勸你最好抓緊學點英語，以你的條件，我想，完全可以找到比現在收入高些的工作。這樣，你就可以積累更多的回鄉創業基金。”
“現在我正在學習英語，而且學了一年多了。”
“那好，今天咱們會麵的事，你千萬不能讓任何人知道，包括小鳳，要是萬一傳到林家，我就沒法在林家待下去了。”
“請放心，我對誰也不會說的。”
“你很像意誌堅定、守口如瓶的地下黨。”柳鶯笑笑後，看了一下表，站了起來：“那我去了，我還得進去買點東西。”
杜子強一走出超市，就給小鳳掛了個電話，約她晚上在街心花園的老地方見麵。
街心花園的後麵有一幢帶著鍾樓的大廈，到了晚上，這裏成了年輕人戀愛的場所，在那幽暗的綠樹叢中，布滿了熱戀親昵的情人，有的親昵動作過大，十分放肆，有傷風化。
杜子強早早地來到這兒占據著一個座位。就在鍾樓的時針指向晚上十點時，小鳳來了，在他身旁坐下。
“小鳳，昨天晚上，中央電視台七頻道的一個專題報道，對我的啟發很大。”
“什麼事，對你啟發很大？”
“有個名牌大學的博士生，他是搞金融的，當時月薪已經是八千多，可他卻毅然辭職，回家鄉了。”