張昌期對魏元忠的譴責，不屑一顧，仰著頭，看也不看魏元忠一眼，好象魏元忠不是在跟他說話。
魏元忠見張昌期占著張氏兄弟的權勢，把誰都不放在眼裏，也不再多說什麼，到一邊去忙自己的事情。但一想到如此小人在朝中作威作福，心裏就不是滋味！忍不住要向皇上上奏，希望皇上能把張氏兄弟和他的黨羽趕出宮去。
於是魏元忠向皇上上奏稱：臣承先帝之顧，且受陛下厚恩，不能徇忠，使小人在君側，臣之罪也！
武曌看後立刻明白元忠所指小人是張氏兄弟，她麵無表情的把奏折放到一邊，不再過問。
顯然，魏元忠和張昌宗兩黨的仇恨公開了！魏元忠一心想鏟除張氏兄弟，而朝中要臣張柬之與姚崇等人則另有打算，正全心盡力完成狄仁傑的遺願：推翻新周，重興李唐！
張昌宗先動手了，他向武曌上了一個奏折，奏折稱：魏元忠在背後說皇上年老，不應該還占著帝位，應該退位，讓王子顯登基，正式做大唐的皇帝。
武曌看後，認為這個控告很嚴重，怒氣衝天地說："隻要朕在世一天，誰都別想坐上皇帝的寶座！魏元忠說話真是不知天高地厚！"
武曌叫來朝中要臣，開庭對魏元忠審問，王子顯和王子旦都將奉命到場。
張昌宗見武曌要開庭審問魏元忠，為了徹底把魏元忠搬倒。於是找到鳳閣舍人張說，問："張大人現在官居五品，難道就沒想過往上升一升？"
張說說："我隻有那份能耐，往上升也隻是妄想！"
張昌宗說："不然，升官其實很容易，遇對人就容易了！"
張說驚訝地看著張昌宗的臉，說："張大人為何如此說話？"
張昌宗故作神秘地說："我可是陛下身邊的紅人，我想誰升官還不容易！"
張說點頭表示肯定！
張昌宗說："隻要張大人在皇上審魏元忠時，你出去作個證明，證明他曾說過要把王子顯推上帝位，把皇上拉下寶座！"
張說聽後，臉上露出奇怪的笑容，說："這好辦，不就說一句話嘛！答應了！"
張昌宗高興地說："張大人真是聰明，放心吧，事成之後，一定讓你升官！"
張說隻是笑了笑，沒有說話！
張昌宗這頭說服了張說．還沒開庭，就得意洋洋地向朝中大臣宣稱魏元忠將要受到懲罰了，因為張說會證明魏元忠說過此話．
開庭審問魏元忠這天，各大臣先積聚在前廳，等待審判官皇上的到來；禦史中丞宋璟，走近張說，說："張大人，如果你助桀為惡，陷害忠良，那太不厚道了，太可悲了！你害怕張氏兄弟嗎？難道你必須跟他們沆瀣一氣嗎？張氏兄弟不是要陷害魏大人，這是我們大家的一場政治鬥爭，為了正義的一方，我們要光明正大地跟他爭，自有天下公論支持我們！我先支持你，與張氏小人爭，即使被遭貶謫或殺頭，但那樣光榮！"
張說沉默，隻是聽著宋璟說話。
史學家劉知己見狀，對沉默不語的張說說："人固有一死，重於泰山，或輕於鴻毛，張大人你自己要給自己一個滿意的選擇啊！"
張說見大家都反對張氏兄弟，於是說："劉大人，我做事自有分寸！"
劉知幾說："我希望你的分寸可不要讓反對張氏兄弟的人失望啊！"
張說笑了笑，說："我張某人......"這話還沒說完，聽見有人在罵他，原來是魏元忠怒氣衝衝地進來了；一見到張說，說："好你個張說，跟陷害我的人簡直就是一丘之貉，畜生不如！"
張說不慌不忙地說："魏大人何故說出如此傷人感情的話？請魏大人相信下官，下官做事會有原則的。"
魏大人怒氣衝天地說："你做事有原則就不會同別人合謀起來誣陷我了！"
這時鍾聲響了，大臣們對話結束。魚貫入朝。
威嚴的武曌對朝堂上的魏元忠說："魏大人，你曾說過什麼對朕不滿的話，今天得當著大臣和兩位王子的麵，把你說的話再說一遍！"
魏元忠上前奏道："臣對朕向來忠心耿耿，不曾說過讓朕不高興的話！"
武曌問張說："魏元忠當著你說過什麼話，現在在朝堂上告訴大家！"
張說正要說話，張昌宗向他做了一個眼神，意思是按照他先前告訴他的話那樣說。
張說奏道："回稟陛下，臣鄭重向在場的人聲明：臣從來沒聽見過魏大人說過要擁立王子顯，而反對陛下！那都是張昌宗要臣說的。臣敢斷言，那種話純屬捏造，並非事實！"
張昌宗一聽，怒不可遏，一時不知所措，脫口而出："張說和魏元忠是一黨的，他們合謀
起來反對陛下！陛下可不要被這些小人給蒙騙了！"
武曌說："控告人謀反，非得要有證據，否則不可隨便告人謀反！"
張昌宗說："回奏陛下，我有證據，證明魏元忠確實想謀反！"
武曌驚訝地問："你有什麼證據，不妨拿出來！"
張昌宗臉上帶著即將勝利的微笑，冷笑說："有一次我聽張說說魏元忠是周公，魏元忠也把自己當作周公！"
群臣們一聽，不禁嘴角都露出了笑容，認為張昌宗真是滑稽！本來人比周公，表示致敬之意；而張昌宗的意思是說魏元忠有野心，想做權位顯赫的周公。
這時，張說收了笑臉，奏道："張大人不多讀些書，真是遺憾之極。魏大人回朝時，我曾前去致賀。以周公之盡瘁國家相勉！為大臣者不以周公效法，還當效法何人？"
群臣都大笑起來。張說的話和群臣的笑聲，把張昌宗羞得滿麵通紅，在朝堂上丟盡了臉麵，局促不安，於是在武曌耳旁低聲說："張說和魏元忠確實合謀要造反，今張說戲弄本官，就可證明。先前他還告訴我說魏元忠謀反，現在朝堂上露出另外嘴臉，可見這人是多麼不可靠。陛下，他們在看我們笑話，你就果斷拿個主意吧，別審了！"