武曌看後，有所顧慮地說："我看不必如此！"
周矩堅持說："臣深信薛方丈有異謀！"
武曌說："你有足夠的證據嗎？"
周矩說："薛方丈藏這些壯漢在寺裏就是證據！而且我還有很多事情要問薛大人！"
武曌說："朕滿足周大人的要求，你先回去，我馬上派他去你府上！"
周矩見武曌不相信他說的話，也不再徒勞的據理力爭，隻得退了下去。同時，他也不相信武曌會派薛懷義到他府上去。
周矩剛回到府第不久，薛懷義真來了。他把馬拴在門外，進了周矩府第的大廳，壯碩的薛懷義坐到桌子旁的長椅子上，然後把雙腿放到桌子上，哈哈大笑起來。
周矩說："賊和尚，竟敢如此無禮！跑到這來撒野！"然後對侍從說："把這和尚拉去受審！"
薛懷義笑聲更大了，說："你敢審問我？笑話！"說完，從椅子上一躍而起，看都不看一眼已經圍上來的侍從，大踏步走出大門；侍從們要上去把薛懷義按住，但被周矩阻止了！眼睜睜看著薛懷義揚長而去。眾人問周矩："為何不把這傲慢無禮的和尚捉住，教訓他一頓，壓壓他的傲氣！"
周矩隻是了一句："這和尚瘋了！"
接下來，周矩把薛懷義傲慢無禮的事告知了武曌。武曌說："我早就看出這和尚瘋了，周大人大可不必跟一個瘋了的人一般見識！白馬寺裏的案子，就你去處理吧！"
周矩說："陛下既然這樣說，臣就不會有顧及地去辦理這件事情了！"
武曌說："我派你去辦，就幹淨利索一點，不要給我添什麼麻煩！"
周矩說："是，陛下，臣一定不讓陛下失望！"
武曌說："你先下去吧！"
周矩說："是，陛下！"
周矩沒走多久，太平公主來見了她母親武曌了。因為太平公主一向什麼事情都清楚，也害怕要是不把薛懷義這件事情處理妥當，弄出笑話，醜事外揚，對皇家的名譽之損害是不可估量的。還可能牽涉到自己，因為她與薛懷義私下也有曖昧之情！
太平公主一見到武曌，就說："母後，你怎麼可以讓這個不知天高地厚的和尚在京城裏胡鬧呢？得趕快阻止才行，否則後果不堪設想！"
武曌苦笑一下，無奈地說："事情發展到這個地步，都是我縱容了他，現在我也沒辦法阻止他了。隻有一再對他忍讓，希望能堵住他的嘴！我再無他法了！"
太平公主氣憤地說："母後，你怎麼可以這樣做呢？這太便宜了這個氣焰囂張的和尚了！"
武曌憂慮地說："他的所做所為我也無法忍受了！可我是真的沒別的辦法了！"
太平公主堅定地說："母後也大可不必如此憂愁！懲治這個和尚的事情就交給我辦吧！"
武曌說："也好，你要小心點，盡量把事情做的萬無一失！"
太平公主說："放心吧，母後！"
武曌隻是點頭，不再說話！
太平公主回到府第，立即給薛懷義寫了一封信，信這樣寫道：為重建萬象神宮，陛下有事與薛大人商量；請與本月的十三日上午去英賢殿議事。寫完，派人送給薛懷義。
到了十三日這天，天氣晴朗，陽光普照！太平公主在宮中選了近三十個壯碩的女人，讓每個人拿上繩子、木棒！同時還選了一些衛士，告訴了他們怎樣行事！時間到了，太平公主、壯碩的婦人和衛士來到薛懷義去武曌那裏的必經之路瑤光殿，隱藏起來，準備行動。
太平公主站在走廊上等候薛懷義到來；很快，薛懷義騎馬來了，身後跟著一大群侍從！薛懷義看太平公主在走廊上，微笑著向他打招呼！薛懷義立即下了馬，把馬拴到一棵樹下。剛拴好，突然間，從他身後竄出好多壯碩的女人，他還沒回過神，就被無數根繩子捆住了，接著被按倒在地上，棍棒雨點般地打在他身上。薛懷義使勁掙紮，並大聲吼叫！侍從準備上去救自己的主子，沒想到一群衛士從隱蔽出竄出來，蜂擁而上。侍從見狀，逃命似地跑光了！
太平公主吩咐衛士和婦人把薛懷義就地處決；就這樣，薛懷義被眾人的棍棒活活打死了！隨後把薛懷義的屍體抬到白馬寺火化！
周矩審問了白馬寺剩下的一些和尚，大部分都被發配到邊疆去了。
薛懷義死後，武曌對佛教冷淡了下來！
次年，改年號為"萬歲通天"。