少校副官把那一疊文件大略翻一下，就推還給蔡永良道：
“這些都不是！那沒有辦法，公事公辦，我們要檢查！”
蔡永良本來就有七分不快，為的這位少校副官一跳上船來就呼幺喝六，簡直把他姓蔡的當作一個毫無來曆的小職員。現在看見少校副官把那些文件隨便翻一翻，就斷定了都不是，他忍不住冷冷一笑，答道：
“請你耐煩點，再看得仔細一點，好不好？”
“我說過‘都不是’，那就不會錯！”
少校副官也盛氣相向，斜著眼瞅了蔡永良幾下。忽然也覺到蔡永良的派頭不是個沒有權力的人，便把口氣放溫和些，又說道：
“其實呢，我不用看就知道都不是了。我們是昨天上午剛來到這裏接防的，根本還沒有發過半張通行證呀！”“哦！原來是這樣！”蔡永良的嘴臉也跟著變得馴順些了。“可是，副官，您隻要看看我們領過了這麼多的護照，衛戍司令部的、各軍部各師部的，全套齊備，光是這一點，也可以證明我們船上除了國華廠的機器、原料、半成品，絕對沒有別的違品！敝廠奉命遷移，工程上有整個計劃，路上有期限。我們不是有弊，怕檢查，我們怕的是一檢查就耽擱了時間啊！”
少校副官側著頭，似乎在聽著蔡永良的話，一雙眼睛卻不住地轉動，打量這中艙的陳設。等到蔡永良的話一完，少校副官像是客氣又像是冒失，突然問道：
“您在國華廠擔任什麼職務？請教您貴姓？”
蔡永良笑了笑，正打算摸出名片來，不防那站在布簾外的缺嘴阿四卻高聲叫道：
“這是我們廠裏的襄理！蔡襄理！”
蔡永良聽得缺嘴阿四封他“襄理”，忍不住一怔，可是那個少校副官的一身驕氣卻被“襄理”這兩個字衝去了一大半。他倒摸出日記本子，翻檢了好半晌，這才找出他自己的名片來。
“啊，李少校，失敬！”蔡永良捧著那名片拱一拱手。“府上是武昌，哦哦！阿四，敬煙啊！”
少校副官在阿四手裏接過一枝“三炮台”，看一眼那煙卷上印的牌子，嗤的一聲，阿四擦燃了火柴。少校副官卻還從容不迫篤篤地把煙卷的一端在大拇指甲上叩著。第二根火柴又嗤的響了。少校副官這才低頭就阿四手裏把煙卷吸燃。噴了一口煙，少校副官說：
“哎，蔡襄理，我這裏呀，看您的麵子，馬馬虎虎沒有關係。可是，下去還有三四道卡子，也是我們的部隊，他們依然要看公事；您沒有公事，還不是照樣有得麻煩？”
“那怎麼辦呢？”蔡永良當然已領會到少校副官的弦外之音，但依然裝作不懂。
“總得辦一張通行證！”少校副官隻好直說。
“那就拜托！全仗大力！”
蔡永良依然裝傻，心裏卻在考慮著錢的數目。
“您老兄是明白的！”少校副官第一次笑了，又噴了一口煙，“師長不在鎮上，兄弟原可以作一半主，可是，可是，還有幾位參議呀，秘書呀，撇開他們是不大好的！”
話已經說到這步田地，蔡永良可不便再裝傻了，但他還想刁難一下，就故意坦然笑道：
“那很好。當然也得拜訪拜訪那幾位。”
說著，他就伸手讓客，又笑道：“李少校，還得請您美言幾句，多多幫襯。”
兩人一先一後走到岸上。濛濛雨早已停止了，不斷來往的行人也早把路上的泥漿吸收得幹幹淨淨。離岸數步之遠，夾在賣零食的小販攤兒的中間，鬧哄哄的人叢裏，兩個兵和七八個工人正在吵架。沿岸停泊的那些船上也都站滿了人，一麵在看，一麵在紛紛議論。國華廠船上一些工人站在艄棚和“偽裝”上，大聲叫喊，給岸上的工人助威。那兩個兵原是跟著少校副官來執行檢查的，吵架是常事，少校副官裝作不見，隻顧走。可是斜刺裏卻來了一人，拉住了蔡永良問道：
“講好了沒有？他們要檢查是不合法的！”
蔡永良一看是唐濟成，便把經過的情形約略說幾句，歎口氣道：“今天他們在這裏，他們便是皇帝，你要同他們講法律，你就吃了眼前虧，”反手指著那相離丈把路的少校副官，又低聲說，“已經拋了口風了，無非要幾個錢而已！”
“打算給不給呢？”
“不給呢，我們當然也有辦法。打電話回上海，請老板出馬找他們的上司。不過，這樣一辦，十天八天之內我們休想走路了！”
唐濟成點頭，不說話。蔡永良又歎口氣，好像十分委屈似的又接著說：
“跟這些有槍階級辦交涉，我實在辦厭了，也辦怕了！喂，濟成兄，這一次，勞您的駕去一下，怎樣？”
想不到蔡永良為什麼忽然要來這麼虛偽一番，唐濟成隻“哦”了一聲，還沒回答；驀地有人在背後拍著蔡永良的肩膀，大聲叫道：
“我去，我去！跟武裝同誌辦交涉，我有的是經驗。”
這是姚紹光，他躲在他們背後偷聽了好久了。
唐濟成望著姚紹光笑了笑，又望著蔡永良搖搖頭，就走開了。
蔡永良轉臉朝前麵看，卻見那李少校正站在街角的一家茶館門前。
“哦！你去？”蔡永良轉眼看著姚紹光，半真半假地說，“可是，回頭嚴老板不認賬，我是幫不了你的忙的！”
這是一瓢冷水，姚紹光便不像剛才那樣興致好了。然而，眼看著這樣一個好機會白白放過，他覺得自己也對不住自己。
心裏一急，隻好老著臉說：
“喂，老蔡，幫幫忙罷！改天到了蘇州，上館子、玩姑娘，都算是我的！”
蔡永良並不回答，哈哈笑著，轉身就走。
“那麼，我幫你的忙，”姚紹光追著說，“我代守秘密。可是，老蔡，通融五十元罷！我照樣請你上館子。”
姚紹光這樣一邊追，一邊嚷，惹得過路的人們都站住了朝他們看。蔡永良覺得太不像樣了，霍地回身站住，板起臉問道：
“你打算怎樣？我有什麼秘密要你保守？你倒說個明白？”
姚紹光似乎忽然醒了，也有點後悔自己的孟浪；但為了麵子，也為了還不肯斷絕那“從中取利”的幻想，便又換了口氣，涎臉笑著答道：
“老蔡，何必認真。咱們倆的交情不是一朝一夕的了，你的事就是我的事呀！哦哦，我正想告訴你，船上有人說你壞話。哎，豈有此理。還不是那一套，——什麼夥食方麵，你——嘿嘿，算了，不說，你也明白。總而言之，他們想搗你的蛋！我那條船上的石全生，昨天我就訓了他一頓。不過，也還有別人。老蔡，你當然也有點曉得，就是唐濟成。”