鋼鐵工業的親密夥伴??錳
鋼鐵工業的發展與許多金屬密切相關，錳就是其中之—。
錳是1770年由維也納人考恩從含水軟錳礦中發現的。
1771年，瑞典化學家舍勒也在軟錳礦中證實了這種元素的存在。但直到1834年，瑞典科學家甘恩、伯格曼才分別用碳還原法從軟錳礦中獲得了金屬錳。
1864年平爐煉銅法出現後，錳在鋼鐵工業中的作用才嶄露頭角，引起人們的注意。在煉鋼以及各類鋼材的生產中，錳具有脫硫、脫氧、調質的特殊性能。幾乎所有的鋼都必須用錳脫氧。錳還是很好的合金元素之一，鋼中加入一定數的錳，能增加鋼材的強度、韌性和可淬性。加入錳的數量不同，就能得到不同性能的鋼種，這些鋼廣泛用於橋梁、鐵道、建築、艦船等方麵。例如：著名的南京長江大橋就使用了錳鋼，它比普通鋼強度大、壽命長，而且節約銅材15％。
用19錳鋼代替普通鋼生產的自行車架，能減輕車重16％，節約鋼材20％。據統計，錳幾乎用於所有鋼和鐵的生產中，已經成為銅鐵工業中不可缺少的原料。可以說，錳和鐵是形影不離的親密夥伴。在鋼鐵工業中，目前還沒有找到比錳更合適的代用品，把這對夥伴分離開。
在輕工和化工工業上，錳可以用來製造電池，錳的金屬粉末，錳的化合物常用於製造焊條的塗層和焊劑。在玻璃和陶器製品的著色和褪色方麵，錳好像是一個魔術師，如果玻璃熔融體中含有硒、鈷等雜質，加入二氧化錳後，就可以除去雜色，使之變為白色。玻璃中加入適量錳又可變成茶色，製成貯存藥品的避光玻璃瓶。
隨著科學技術的發展，錳的應用領域正在不斷開拓。據國外報道，錳作為汽油防爆的添加劑效果很好。錳在國民經濟中的地位和作用愈來愈重要，其消耗量也與日俱增，近一個世紀以來，世界錳礦產量從年產5000噸遞增到年產2500萬噸以上，特別是工業發達國家，錳的消耗量更多，主要用於冶金工業生產。
錳以化合物的形式廣泛分布於自然界中，已知自然界中的含錳礦物約有150多種，能被工業所利用的有軟錳礦、褐錳礦、黑錳礦、水錳礦、菱錳礦等10多種，其它絕大多數錳礦物由於含錳很低，往往隻能加以綜合回收。
根據礦物的化學成份，錳礦石可以分為氧化錳礦石、碳酸錳礦石和矽酸錳礦石。通常，氧化錳礦石和碳酸錳礦石含錳較高，而矽酸錳礦石含錳較低。按工業要求，錳礦石可以分為冶金礦石和化學礦石兩類，冶金礦石要求含錳不低於48％，主要用於鋼鐵工業。化學礦石含錳較低，多用於化學工業，製取電池和高錳酸鉀等化學用品。
世界上可采的陸地錳礦石量約為150億噸。南非和蘇聯是世界上錳儲量最多的國家，占全世界儲量的90％以上，其餘分布在澳大利亞、加蓬和巴西等國家。美國，日本沒有自己的錳礦開采工業，所需的錳礦大部分從加蓬、巴西等國進口。
我國的錳礦資源很豐富，湖南、廣西、貴州、福建、雲南都已發現了規模巨大的錳礦床，為我國的銅鐵工業的發展創進了良好條件。
大有作為的有色金屬長老??鋅
鋅是十大有色金屬之一。在我國的有色金屬家族中，鋅的曆史悠久。據史書記載，在唐代初期，已用“輸石”做官服的帶飾了。輸石就是銅鋅合金，現在叫做黃銅。大約在我國的唐初或更早，西亞一些國家也出現了鏑石製造的佛像。在明朗末年，宋應星的《天工開物》中關於熔煉“倭鉛”（即金屬鋅）的方法，是曆史上最早記栽的橫罐煉鋅法。
鋅是銀灰色金屬，比重7。14，熔點419。5°，在高溫下與空氣中的氧接觸易發生氧化，這給金屬鋅的生產帶來一定困難。鋅在自然界中最常見的是以硫化鋅礦物形態存在，也有少最的氧化礦，原礦品位含鋅僅1～3％，經選礦富集的鋅精礦含鋅可達50％左右。目前世界90％以上的鋅都是由硫化鋅精礦生產出來的。在雲南蘭坪探明的特大混合型礦體，已被國家列入重點開發規劃。
鋅的冶煉方法可分為火法和濕法兩大類別。所謂火法就是從精礦到金屬鋅產品都是在高溫爐窯裏進行；而濕法煉鋅的生產工藝，大部分工序是在硫酸熔液體係裏完成。從總的發展趨勢看，隨著耐高溫高壓技術設備的采用，濕法煉鋅的發展占有絕對優勢，全世界有70％以上的鋅是用濕法生產。煉鋅廠除生產鋅之外，還綜合回收伴生的鋁、銅、鎘、鑽、銦、鍺、镓、銀等有價元素。對這些元素的回收利用程度，是評價企業技術發展水平的標誌之一。綜合回收搞得好，產品利潤可占企業總利潤的30％以上，企業把綜合回收稱作搖錢樹是有道理的。
另外，硫化鋅精礦中還含有30％左右的元素?，它是生產硫酸的廉價原料，幾乎世界各地的鋅廠無不附設有生產?酸的車間或工場。這也是增加企業經濟效益的又一門路。
現代，無論是火法還是濕法生產的鋅，其質量都很好，含鋅可達4個“9”以上，能滿足不同用戶的要求。
鋅主要用作鋼鐵製品的保護層一一鍍鋅，以防止鋼鐵在大氣中的腐蝕損失。鋅是比鑄鐵活潑的金屬，當鋼鐵製品表麵的鋅鍍層偶爾碰破，就給大氣的浸蝕打開了窗口，但由於它比鐵活潑，此處的鋅原子就能很快地“遷移”過去，把打開的窗口堵死，仍能起到保護層作用。一般，沒有鍍鋅的鐵皮屋麵使用幾個月或一二年就疏鬆脫落，百孔千瘡了，而鍍鋅屋麵能用幾年，甚至二三十年仍完好無損，延長使用壽命10倍以上。目前，我國用於銅鐵鍍鋅的鋅量約占總耗鋅量的35％以上。
鋅板是製作幹電池外殼的最好材料，至今沒有哪種材料能夠代替它。幹電池的鋅筒，既作殼體又作導電陰極，每隻1號電池的用鋅量約20克，全國每年要生產40億隻電池，其用鋅量也算是一個大戶了。
此外，就是鋅合金的生產。以鋅為主要成分，加入適量的鋁V鎂、稀土等元素生產出的模具合金，壓鑄合金屬記憶合金等，已在很多行業得到廣泛應用。用含鋁鎂的壓鑄合金，製造形狀複雜的小型零件，可以不加工或少切削加工，表麵也光滑好看。
鋅也是動植物正常生長所必需的微量元素之一。鋅可以，促進植物的光合作用和呼吸作用，在缺鋅的土壤中合理地施以鋅肥，能使玉米增產27。6％，水稻增產6。4％。鋅能促進兒童的生長發育，正常情況下人體含鋅約0。001％，牙齒含鋅最豐富，約0。02％，鋅並不像金、銀那樣高貴，也不像銅、鋁那樣為人們所熟悉，但它在我們日常生活舞台上扮演的角色，卻是不可缺少的。
古老而“年輕”的金屬??鎳
在純鎳發現以前，含鎳合金就已得到了應用。中國在史前生產的“鋅白銅”，就是含鎳32％、銅40％、鋅25％的鎳銅鋅合金。公元前235年，巴克特亞人也使用了含鎳20。04％、含銅77％的銅鎳合金鑄製硬幣。但是，鎳礦石的存在卻到1694年才被確認。1751年，瑞典科學家克龍斯捷特首次製出了不純的金屬鎳，之後到1804年才製取出了純金屬鎳，從而揭開了現代鎳冶金學的發展曆史。隨著人們對鎳認識的深化，鎳也逐漸地被用於國民經濟各部門，成為當今不可缺少的戰略物資之一。
鎳是一種銀白色的磁性金屬，鎳具有耐高溫、抗磨損、耐腐蝕等特性，與鉻、鈷、銅、錳、铌等組成的合金或鐵基合金鋼，更具有良好的性能，是一種重要的高級特殊合金股料，已被廣泛地用於運輸、機械製造、石油、化工、冶金、原子能、宇航、火箭、電鍍等民用工業與軍事工業，在錢幣鑄製中應用也極為普遍，至今有100多個國家用鎳或鎳合金鑄製錢幣。
當前，世界鎳的消耗量約為70萬噸左右。從1970年到1980年的10年中，鎳消費量平均增長率為2。4％。
世界鎳的消耗有90％用於生產不鏽鋼和合金鋼，20％用於低鐵或無鐵合金，10％用於電鍍。近10年來，我國鎳的消耗量大幅度增加。