地圖學是一門古老的科學，它有著幾乎和世界文化同樣悠久的曆史；同時又是一門充滿生機和活力的科學，自古以來就與社會的政治、經濟、文化、外交及軍事密切相關，它的發展有著深厚的社會根基和肥沃土壤。
21世紀是一個信息科學的社會，地圖則是信息可視化表達的有效形式之一，在我們的日常生活、生產建設、管理決策、工作學習、交流溝通、展示表達等環境中，應用越來越普遍。例如，旅遊城市繁華街區中的觸摸式導遊圖、種類繁多的各類交通地圖、城市地圖等。地圖作為一種日常商品進入了人們的生活中，地圖大眾化時代已經到來。
地圖大眾化促使地圖學的飛速發展，但我們也必須清醒地看到，地圖的學科應用領域和產品應用範疇的大力擴展，地圖大眾化和大眾化地圖的迅猛發展，帶來了眾多問題，缺少地圖常識和製作規範的“垃圾地圖冶和“錯誤地圖冶(亦包括地圖上的錯誤)隨處可見。這些現象與大量的非專業人員從事地圖製作的事實密切相關，說明地圖科學的高速發展和擴展，必然會帶來一些不足和缺憾。從學科的專業性和科學性來審視，從地圖的市場需求來考慮，從地圖的基礎科學研究的需要來分析，迫切需要一本通識性的地圖學基本原理與應用的讀物。本書正是出於以上目的而撰寫的。本書旨在比較係統地、完整地闡述地圖學的基本原理；突出地圖學的應用價值，使非地圖學專業的學生和從事有關地圖學研究的科研人員能較全麵地了解地圖學。
本書是在作者十來年教學和科研的基礎上撰寫的。全書共11章。第1章，介紹地圖和地圖學的基本問題，重點論述了地圖和地圖學的基本特性和現代特征，論述了地圖的分類、功能，簡單介紹了電子地圖的概念、分類和作用，分析了地圖學的發展趨勢。第2章，介紹了地圖的分幅與編號，特別是重點研究了國家基本地形圖的分幅與編號及在實際生產中的應用。第3章、第4章和第5章，主要介紹了地圖的數學基礎，重點論述了地圖投影的基本原理，介紹了幾種常用的地圖投影，分析了地圖數學基礎設計、地圖投影選擇識別和地圖投影變換的理論和方法。第6章，介紹了地圖語言，重點分析了地圖內容要素的空間分布特征和變量的量表方法，介紹了地圖符號的分類、作用、視覺變量及視覺感受效果，揭示了地理要素的類型、地圖符號與視覺變量的關係，討論了地圖符號設計的基本方法，分析了影響地圖整體設計的心理因素，探討了地圖色彩設計和地圖注記的理論和方法。第7章和第8章，介紹了地圖內容的表示方法，分別研究了普通地圖和專題地圖的特點和分類，普通地圖和專題地圖的表示要求及表示方法，論述了專題地圖表示方法之間的關係。第9章，介紹了地圖製圖綜合，在論述了地圖製圖綜合的實質和概念的基礎上，探討了地圖綜合的影響因素、基本方法和基本規律。第10章，介紹了地圖成圖的幾種基本方法。第11章，介紹了地形圖的應用，主要探討了地形圖閱讀的過程，如何在野外使用地形圖，地圖量算獲取的各種知識。
本書的特色和試圖努力的方向如下。
(1)本書知識比較全麵。特別用了一章的篇幅介紹地圖投影基礎知識——第3章“地球橢球體基本要素和公式冶。
(2)本書比較實用。在地圖投影中，對偽圓錐、偽圓柱、偽方位、多圓錐投影介紹得比較少，主要介紹圓錐投影、圓柱投影和方位投影。對製圖綜合理論隻強調基本概念。
(3)本書突出了地圖學的應用。特別是加強了地圖分幅與編號的應用。
(4)本書在處理難和易、重點和一般的關係方麵，從便於自學入手，精選內容，重視難點，突出重點。
(5)本書較好地處理了地圖學傳統知識與現代知識的銜接。
本書的編寫原則：按照“突出原理、厚新薄舊、重視基礎、強調應用冶的原則，竭力為推動地圖學的現代化和我國國民經濟建設各行業部門的地圖化、數字化服務。
本書撰寫時，參考了國內外有關地圖學的著作及地圖產品，未及一一注明，請有關作者見諒。在寫作過程中得到多方支持和幫助，在此感謝河南理工大學鄒友峰校長、河南理工大學測繪學院郭增長院長在工作上給予的支持，感謝清華大學出版社和北京交通大學出版社同誌為本書出版所付出的辛勤勞動。
作者在書中闡述的某些觀點，僅為一家之言，歡迎讀者爭鳴。書中疏漏與欠妥之處，懇請讀者批評指正。
編者
2008年3月於河南理工大學