半晌即回，將手中的小半籃鮮果和半隻竹雞遞給了男孩。
“大事可期。
臨兒此番務必吃飽了，抓緊時間美美睡上一覺，等養足了氣力，咱們再出發。”
“嗯。”
如釋重負的男孩爽朗應了一聲，開心接過提籃，就那樣席地而坐大快朵頤起來。
每次高強度的飛瀑上下攀爬庶幾耗光了他所有的體力，此刻早已饑腸轆轆。
雙手左右開弓間，籃內鮮果很快就悉數入腹，男孩意猶未盡地舔了舔滿是漿汁的手指，一臉幸福地伸手取過了那半隻竹雞。
好吃的每次都留在最後，那樣不僅更覺味美，而且回味無窮。
然而，下一刻，
他就木然地呆坐在了原地。
“父皇，這竹雞……”
男孩望著老者一臉愧疚說著，刹那間紅了眼眶。
“何事？難不成…壞了？”
不明所以的老者聞言放下手頭上的工作。
繼而，隻一瞥間便已明白了什麼。下意識遲疑了片刻，便微微一笑，說道：
“我道什麼大事呢，你這孩子。
不錯，這竹雞便是上次留下來的那半隻。
你也知道的，父皇近來一直上火，怕是吃不了那焦烤之物。”
見少年一臉不信泫然欲泣之狀，便又自顧說道：
“你不說，我倒忘了。咱還養著幾條大魚呢……眼下大事將成，不如今天就煮上一條，咱爺倆都補補身子。”
說著，不待男孩插話，便慢條斯理地再度走進了裏麵的石室。
“倒也是。我記得還有五條……”
男孩聞言，頓時破涕為笑。
此乃黑夜永駐之絕地，遠離人類固然是動物們天然的庇護所，但許多動物因為承受不住這無盡的肅殺淒冷，反而相繼逃離……
初來那兩年，老者還能經常捕獲到一些大型野獸，不僅食物不愁還能風幹儲存一些；
可是漸漸地，食物變得越發稀缺。野果成了主食……
也就從那時起，老者改變了策略，不再趕盡殺絕，轉而開始豢養小魚、竹雞等小動物，以備不時之需。
“既如此，這竹雞孩兒便吃了，魚湯您自己喝吧，最近老聽您咳嗽，也該好好補補了。
一會孩兒把天蠶羽衣脫下來洗個澡，如此便好入睡。”
“脫羽衣，萬萬不可！”
裏麵的老者急忙發聲阻止。
“就穿著羽衣將就洗洗吧。等此間事了，我們出穀尋個佳處，再好好清洗不遲。”
“哦，好吧。”
自打來到這峽穀，他最裏層穿的那件薄如蟬翼的羽衣就從來沒有脫下來過。
男孩雖然有些不明所以，但也沒有多問。
啃完竹雞，男孩轉身走到懸崖邊，草草清洗起來。
“咳咳咳咳……”
刹那間，便有一陣濃鬱的血腥氣伴隨著熟悉的劇烈咳嗽聲在洞窟間彌漫開來。
“哇……”
少年不由得一陣作嘔，差點將吃進去的食物都吐將出來。
“腥！
怎麼這麼腥啊，父皇！”
“傻孩子，魚腥、魚腥。要是不腥才是奇怪呢！”
老者一邊不迭擦拭著從口鼻之間不斷流出的鮮血，一邊故意提高了音調，故作輕鬆打趣道。
“看來，時日無多了……”
老者心裏嘟噥著。
……
……