皇帝難得安靜了一會兒，充滿希冀地看著景茂曄，直見他眉頭一點點蹙起，臉色變得灰白，皇帝眼中的光亮也一點點歸於死寂，幽幽問道：“怎麼樣？”
景茂曄跪伏於地，不敢開口。
讓九五之尊的最後一絲希望破滅，後果是慘重的。皇帝怒火中燒，那萬蟻噬咬般的疼痛再次襲來，逼得他近乎瘋狂。“都是無用的東西！拖出去！杖斃！”
“陛下饒命！臣，臣有一枚家傳秘藥，可治天下百病，不知陛下可願一試！”眼看著自己就要被兩個侍衛拖出去，景茂曄把心一橫，終於決定冒險賭上一賭。
“嗯？什麼秘藥？”皇帝一個手勢揮退侍衛，“為何到現在才肯說？”
景茂曄急忙解釋：“因此秘藥的藥方已經年久失傳，又隻餘此一枚，後輩們不敢擅自毀壞先祖遺寶，是以無法斷定這藥丸成分為何，不敢給陛下妄用。但微臣家書中曾記載此藥功效，的確是藥到病除，醫百病，解百毒。”
皇帝用藥，若非斷定成分，再經太醫院會診商議是否穩妥，是不能擅自入天子之口的。也正因為此，景茂曄才不敢輕易將九皇子交給他的這枚藥丸拿出來，唯有在被逼到絕境時才會拚死一試。
“荒唐！既不知是用什麼製成此藥，怎敢給父皇服用？”不等皇帝回答，雍王先在一旁嗬斥道。
白發道士從始至終連正眼都沒瞧景茂曄一下，更別提他拿出的藥丸。身為修仙者，他所調配的藥物雖然等級一般，但一個小小的凡人太醫又怎能有辦法對付？現在失敗的人越多，被皇帝殺的人越多，等他出手藥到病除時，才越會顯出自己的高明。索要賞賜，皇帝也不會拒絕。
見皇帝麵露遲疑，他身邊貼身服侍的太監總管見狀，近身到他耳畔說了一句話，皇帝聽了以後眉頭舒展，微微點頭，“就按你說的辦吧。”
於是太監總管將那藥丸接過，命人用小刀輕輕刮了些碎屑，然後提了一隻裝有兩隻小白鼠的籠子，將藥屑喂給白鼠吃。藥鼠與藥人相比，可以用時更短地檢測出藥效，並且所耗費藥材也相應地少了幾倍。
幾個時辰過去，藥鼠安然無恙，甚至比剛才用藥前要活潑靈動了不少，顯得十分有精神。隨著頭疼加重，皇帝終於無法再忍耐，就在神智接近崩潰的一刻，不管不顧衝過去，一把抓過藥丸服下。
當京城中因皇帝急病而人心惶惶時，寧遠已經到了吳州。
自古以來賑災款項都是官員眼中的大肥肉，自上而下層層盤剝，真正能到災民手裏可能隻剩下不到十分之一。朝廷開倉放糧，出倉時還是新鮮的大米麥穀，到了百姓的飯碗裏就隻是陳年糠皮，賑災賑災，賑到最後卻隻是拿這些活命的東西喂了黑心狗官。
吳州地方官知道這次臨危受命的是九皇子寧遠，無不竊喜。他們早就聽說這位皇子被幽閉在冷宮中數年，不僅身子骨不好，又因為自幼無人教導，膽小怯懦不諳世事，如今雖然封了個郡王，卻也隻靠拍馬溜須依附於獻王，能有什麼能耐？再加那麼一個尷尬身份，想來這次下吳州也隻是在大臣陪同下走個過場撈些資曆而已，又怎敢輕易鬧事？
正是抱著這樣的想法，各級官員並沒有小心應對，就按照慣例行事，接收賑災款糧時盤剝得絲毫不手軟，更有甚者，連表麵功夫都懶得做，登記的賬冊隨便一翻就能看到漏洞。
寧遠抵達吳州後，查了幾個郡的賑災款款銀接收情況，那些賬本在他眼皮子底下一過，就能發現問題，幹脆利落，接連斬了兩名當地大員。
來了就見血，這一下可把吳州境內的大小官吏驚到了，猛然意識到這病秧子皇子可能不是善茬，紛紛從被窩裏爬出來開倉放糧，賑濟災民，安排軍帳收容流離失所的百姓，並派當地軍隊開清河道，引導洪流。
一路南下，吳州當地的官吏們漸漸發現，無論是築堤，抗洪，賑糧，醫務，諸般雜事就沒有能糊弄過這個深居簡出的九皇子的，凡是心思不正的官員，無論出身貴賤，嚴查不待。這樣等寧遠他們到了受災中心區，各處已經是一片海晏河清，可以說，這還是開國以來從未有過的一次賑災，受災區百姓無不對寧遠感激涕零。
因消息滯後，當寧遠得知皇帝生病的消息時，已經距天子真正發病過去了七八日。
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