李向東來到臨市，為臨市解決了頭等大事，得到了上級的肯定，得到了老餘的信賴，可以說，他在臨市的威信迅速上升到了一個高度，從此以後，他在臨市將所向披靡，一往無前。
這是一個地方官員最需要得到的東西。他得到了，用他的才智，他的努力，他的人格，然而，他卻高興不起來。他還渴望得到更多，渴望得到一種情感上的安撫。他發現，在官途上得到想要得到的一切時，更需要填補情感上的空虛。
他打電話給楊曉麗。他不管楊曉麗會怎麼對他，不管楊曉麗能不能接受他，但是，在這個時候，他很希望聽聽她的聲音。
她說：“你的臉皮是不是太厚了？”
他說，我也覺得我的臉皮很厚。他說，除非你不接我的電話，隻要有一天，你還接我的電話，我還會打電話給你。她說，你想說什麼？你說吧。他就開始說他的事，說今天的儀式，說地級市委書記、市長對他的肯定，說老餘給予他的信任。他一邊說，一邊問，你還在嗎？他擔心楊曉麗嫌他煩，會不聽，把手機放在一邊。楊曉麗說，在呢，聽你說呢。然後，他又繼續說。
說完了，他問：“給個評價吧？”
楊曉麗說：“還用我評價嗎？你最在乎的人都給你那麼高的評價了，還需要我評價嗎？其實，一直以來，我都認為你是一個優秀的領導幹部，不管在什麼時候，什麼地方，什麼環境。”
李向東說：“那你怎麼就不能接受我呢？”
楊曉麗便不說話了。
李向東問：“今天可以見一見嗎？”
楊曉麗卻把電話掛了。
從海邊回來以後，他們還通電話，但是，談的隻是一些工作上的事，比如與朱老板談判的進展情況，談老餘給予他的大力支持，談兵總們如何收集大家的意見，與朱老板針鋒相對……隻要談到他們的事，楊曉麗總不答他，總輕輕地把電話掛了。他知道，她還不想拒絕他，但是，她又不能馬上接受她。她一定很矛盾，一定一邊勸自己接受他，又一邊害怕他會再次傷害她。
這樣，李向東就不急了。他想，隻能讓時間讓自己的誠心慢慢打動她，慢慢消除她的懼怕。
這是夏日的一個下午，李向東在辦公室裏感覺不到太陽的熾熱，卻能看見太陽的烤曬。小倩的電話打了進來，問他最近有沒和敏敏在一起？李向東說，從海邊回來以後，他就再沒見過她了。她問，也沒通過電話嗎？李向東說，沒有。小倩就問，你們之間是不是發生什麼事了？她說，敏敏連我都不想見了，這幾天，想叫她出去玩，她都不去了。
李向東想，你那是玩嗎？你那真是玩，玩人家呢？讓人家陪你和張誌東，讓人家當你們的檔箭牌。人家當然不會再去了。
小倩問：“你們結束了？”
李向東說：“不存在結束不結束的問題。一直就沒有開始，怎麼就會有結束呢？”
小倩說：“你真枉費了我的一片苦心。”
李向東笑了笑，說：“隻能說是緣分了。我跟敏敏根本就沒有那個緣分。”
小倩突然說：“我再給你介紹一個吧？”
李向東忙說：“不用了。”
小倩說：“你別忙著拒絕我？我們電視台大把靚女。我再給你找一個更年青，更漂亮，更性感的。”
李向東說：“你不要忙了，我已經有了。”
小倩說：“別騙我了。上一次，你不也這麼說嗎？”
李向東說：“上一次，我是不好意思開口告訴你。”
小倩還是不相信，說：“那好，哪一天，你帶她來見見我和張誌東。不，最好今天，今天就帶她來。”
李向東當然知道她話裏的意思，笑著說：“見不見也就算了，你早就認識她了。”
小倩說：“我認識的？她是誰？”
李向東說：“不說行不行？”
小倩說：“不行。不說你就是沒有，就是騙我。”