暑天悶熱，碧紗櫥裏頭的寢褥皆換了冰錦所製。
胤祉接過婢子送上的巾帕抹臉拭汗，瞅了眼側臥在軟榻上的胤礽，笑道：“二哥怎麼不說話？”
胤礽懨懨的回看胤祉，抿了抿唇，道：“我說錯話了，正在反省。”
竹風聽了兩個小爺這番對答，知道這後頭的話不該被旁人聽了去，忙與桐葉將婢子帶去廊下候著。
胤祉難得見胤礽道錯，本該打趣一二，隻是待他挪到人身邊，瞧著胤礽平眉靜色的模樣，當下隻覺心酸，抬手搭到人肩膀上，道：“當初皇上口諭許你應考，父親就明白你的心誌了。”
胤礽將頭搭在胤祉肩上，輕聲道：“父親保住這爵位十分不易，倒讓我輕飄飄的讓出去換了名聲，我覺得對不住父親。”
胤祉拍了拍胤礽的肩，柔聲道：“二哥，你若覺著心裏愧的慌，就拿了案首回來，那時候父親必不會在意一個一等將軍的虛名。”
許久不聞胤礽回話，胤祉暗暗歎了口氣，胤礽心裏頭糾結的他隱約感知一二，但這心結都得人自己結了才好，當下說了旁事來分神：“薔哥兒在國子學裏過的不錯。”
胤礽回想帖子上的一眾名頭，歎道：“確實，這小子算是青出於藍，沒白費心。”
胤祉睨了胤礽一眼，忍不住打趣：“二哥如今這麵皮著實太厚，真當人認你為師啦？”
胤礽順著胤祉的意轉思旁事，坐正身子，笑道：“哪裏會皮厚至此，不過是一脈兄弟，瞧著人過得好，也不枉人信我一場。”
胤祉看著胤礽又歪去榻上出神，無聲一歎。
聽著裏頭高高低低的說話聲停了，坐在外間兒打絡子的竹風瞧了眼炕幾上座鍾，放下手中物什，揚聲道：“兩位爺可要歇了？”
“進來吧。”
沐浴洗漱，待收拾妥當，胤祉隻覺倦意上湧，已無心再去想旁的，同胤礽擠著用一個枕頭，在人懷裏蹭了個舒服的位置，沉沉睡去。
聽著懷中孩童綿長的呼吸，胤礽仍有一搭沒一搭的輕拍著胤祉的背，閉目靜思，將他們兄弟三人埋下的線頭捋了捋，他們到底沒法兒似常人一般輕鬆過活，非得同過冬的鬆鼠一般，將看得到的得用之物盡數儲藏，以防未知之禍，尤其他還是個貪權慕名之輩，更有不可說的執念，但看現下朝局，卻是他們低估了此間帝皇的心胸。
胤礽長長出了口氣：或許這一個不會是孤家寡人，或許此間不會有兄弟鬩牆之禍。
卻說那日南安王妃聽過太妃教誨，處置好家事，得暇捋順近日諸事，本欲招來霍書安細問，卻聽從人回報說七少爺從太妃處離開不久就出了府，歎了一聲，便遣人將霍妍喚來。
母女二人在銀紅綃紗插屏後說了一回話，今日秦家宗婦登門，難得長坐。
太妃側臥妃榻閉目養神，聽為其錘腿的側妃小柳氏將此事說來，慢聲道：“前日柳家來人怎麼走的側門？”
小柳氏深知太妃心神清明，情知詭辯無用，跪伏於地，怯怯道：“姑母，侄女嫂子家的女孩兒同書守年紀相當，侄女請嫂子探問意思，想著待得了回話，再回給姑母考量。”
太妃歎了口氣，道：“書宇、書守都是思兒的孩子，不會被虧待了。書宇和書寧的婚事，王妃先前挑了幾回，一直未有合適的，本想待今年外放官員九月回京述職時，再仔細挑一挑，倒是皇家先瞧中了郡主，因此方才顯得匆忙。而這姑娘挑出來，日後是要伺候你的，你若是不喜歡，便說給我，何苦這般私下動作。”
太妃這體貼之言卻叫小柳氏打了個機靈，悲從心頭起，強自壓下，隻俯首泣道：“姑母疼我，是侄女想岔了。”小柳氏此時之淚亦有悔意，先前南安王妃為霍書宇相看的人家亦是高門，隻是那時候她總心懷僥幸，每每尋了借口婉拒，如今，霍青世子之位愈發穩當，而她的長子卻處境尷尬，悔之晚矣。
太妃歎了口氣，並未計較小柳氏的口不對心，畢竟當初將與繼母相處不順的侄女聘進府來，她的私心更重些。如今，她也得有始有終，將這母子三人的日後打點好才是。隻要這母子三人莫要犯她底線。
南安王妃之弟秦邦興聽過發妻秦梁氏轉述之言，晚上尋了長子秦修和次子秦攸問過一回李祭酒二子性情，心下有了章程，安排人不著痕跡的點撥，李祭酒長子李珣的婚事便定了金陵王家旁支女子身上。