上了戰場受傷乃是常事，毒殺也是尋常手段，胤礽還算鎮定，胤禔砸了個杯子，也算定下神來，隻是瞳子裏的冷意再不遮掩，這倒是叫思付胤禔身份眾人不敢貿貿然行事。
金陵之境，唯有深知其兩位兄長心性的胤俄略有擔憂，好容易賈家嬤嬤登門來訪，聽著甄封氏與人定下臘月裏與人一道進京，胤俄略略幾句話，哄著賈家來人替賈家少爺應下兩日後過府一敘，胤俄才算放了心。
另一頭，賈家嬤嬤除了府，叫冷風一吹才想起來自己替自家小主子應下了什麼，立時哭喪了臉，倒也不敢扯謊，到了胤礽跟前將話一五一十的學了，被人罰了一個月的月例銀子，才念著佛退下。
胤礽繞去屏風後頭，瞅著窩在榻上研究沙盤的胤禔，歎了口氣，挨著人坐了，低聲道：“老十可是覺出你心緒不對了，再這般下去，甄應嘉那些個老狐狸定也會有所覺。”
見胤禔不應聲，胤礽也知道他這話說的太過輕巧，卻也隻能叫人忍了：“如今咱們不曉得先生們的盤算，想來先生們叫三兒給咱們捎了信來，咱們這兒的戲怕是重頭。”
胤禔抬眸看著胤礽，淺淺彎了彎唇，對人伸出手。
胤礽忙伸手與人交握，靜待胤禔傾吐心意，這幾日他眼瞧著胤禔眼底有團火，生怕人將自個兒憋屈壞了，見人今日沒左右言他的敷衍，總算鬆了半口氣。
胤禔閉了閉眼，長長吐了口氣，道：“我，說來我也沒什麼好怨恨的，戰場上的事兒我比你更有體驗，瞬息萬變，說衛青常勝不敗乃天幸的，那都是嫉妒之詞，不敗太難，不傷，更是幾乎不可求。我現在隻是恨自個兒沒早生個七八年，如今也能隨侍在父王身側，護人周全。”
歸根結底，他們已經習慣站在最前頭，最受不得無能為力。胤礽歎了口氣，也不再勸人，隻與人握著手，絮絮說著被他匆匆攆去北境做毛皮生意的商隊中夾帶的毒物與香料。
賈敏接著京中送來的箱籠的時候，尚奇怪此一回年禮怎來著這樣早，待看過侍從奉上的清單，瞧見裏頭那一對白玉鐲，方才明白她母親這是打了什麼主意。
問了回隨行之人的姓名，賈敏抿了抿唇，對賈史氏的作為更是不解：明明已看出是長房後人更有出息，為何仍要偏袒二房，叫兩房子孫不睦？
不過，賈敏身為出嫁女兒，實不好再對娘家事指手畫腳，再一想，胤礽並非絕情之人，賈珠又知禮懂事，便撩開手去。
胤礽這邊沒收到賈敏勸說的信箋，倒是鬆了口氣，與胤禔一同領著賈蓉、賈薔登了葫蘆廟旁的甄府。
到底男女有別，胤俄極力攛掇甄封氏設宴邀請胤礽與胤禔，也不過是瞧人一眼，確定安好。
因認親一事已算過了明路，胤礽旬日便會給胤俄送點兒小玩意兒，對其如待賈敏，甄家老太太喜一陣憂一陣，還是甄楊氏舍得，言明幼子養在甄老太太身邊為人解悶，才算叫老太太收了心，甄應嘉投桃報李，賜了百十兩銀子給收房的丫頭，送出府去自行婚嫁，甄家內宅立時清淨下來。
十二月，這一年冬日不冷，河道未封，隨胤礽一行到了江南的從人差事已了，該埋下的暗線已然埋下，隻待經年之後便可將之編成落網一張兜住那家賊碩鼠，胤礽一行總算得以返京。
來時輕巧一條船，回程，因是溯遊逆行，胤礽借口壓船，采買了不少土儀，夾帶了些南洋歸來商隊帶的玩意。
一路未曾入港停歇，胤礽一行乃是小年夜裏到的京城。
奈何暮色已沉，城門已關，眾人便往張家村莊子歇了一宿。
胤礽一行歸心似箭，甄士隱夫妻十分體諒，翌日晨起甚早，趕到城外的時候，正趕上開城門。
賈薔略感風寒，賈蓉在馬車中陪他，胤礽與胤禔卻是騎了馬。
本該著急入城，胤礽聽得不遠處馬蹄聲響，鬼使神差回頭一望，立時勒住了馬，向胤禔道：“師兄，那馬車好像是你府上的車架。”
胤禔猛然回頭，定睛去看，那馬車上果然帶著北靜王府的標識。
此時已在皇城腳下，胤禔便也拋開那些顧忌，撥轉馬頭迎上前去。
胤礽歎了一聲，拍馬至賈蓉與賈薔所在馬車邊上，道：“蓉兒，薔兒，你們帶著甄先生