“不太對勁。”望著客棧內的情勢，沈鴻飛不禁自語。
“總鏢頭，哪裏不對勁？”沈鴻飛的話音雖低，但還是被副總鏢頭何衝聽到了，當即俯身過來低聲詢問。
沈鴻飛搖了搖頭，並未搭話。待他沉思了片刻，低聲對何衝吩咐道：“叫大夥招子放亮點，快點吃飯，一律不準喝酒，飯後馬上啟程。”
何衝點頭稱是，轉身到店裏的幾張桌前，暗暗囑咐中平鏢局的一幹鏢師和趟子手，心裏卻多少有些不以為然：“區區九十萬兩的鏢銀，漫說我，就是老三自己走的鏢比這大的也有不少，這次總鏢頭有點過於仔細了。”
何衝環顧客棧，除了中平鏢局的四個鏢師、十六七個趟子手外，隻坐了三桌客人：一桌是四個灰袍客，看年紀大概都差不多四十歲左右，臉上毫無表情，而且相互之間並不說話，隻顧自斟自飲；另一桌旁坐著一個藍布長衫的書生，看年紀估計不到三十歲，手搖折扇，頗有幾分文士風韻，隻是右手自掌至腕，有一條長長的傷疤，略微有些惹眼；第三桌也是隻有一個客人，全身道裝打扮，好像喝醉了，一直趴在桌上一動不動，一時間也看不清形貌。何衝看了片刻，覺得雖說有些可疑，但在客棧中碰上江湖人物也算常事，就算有劫鏢的自己也自不懼，便不再言語，徑自坐在沈鴻飛身側。
何衝不言語，並不代表鏢局裏所有人不言語。“幹這刀頭舔血的營生，一路上奔波勞頓，他娘的吃飯還不準喝酒！”一名姓鄧的鏢師脾氣本暴，加之生性好酒，聽說沈鴻飛下令不準喝酒，便開始小聲罵罵咧咧。
“老鄧，少說兩句，總鏢頭吩咐的。”同桌的鏢頭王易和較為仔細，又和鄧鏢頭交情不錯，便小聲對其提醒。
“喝點酒怕什麼，酒裏又沒下蒙汗藥，就算他娘的有劫鏢的，老子一掌拍平了他！”鄧鏢頭名叫鄧成，性子雖粗，可手下功夫著實了得，雙手鐵砂掌再加一身十三太保橫練的硬功，江湖人稱“鐵臂熊”。當年護鏢時，鄧成曾一人單挑太行五虎，雙方交手隻一招，鄧成身中五掌嘔血一口，太行五虎中大虎和三虎各中了鄧成一掌便當場殞命，其他三虎自知不敵，遂罷手而去。“當年到山西走鏢，遇見太行五虎……”
“好了好了，”王易和知道鄧成又要講他的得意之戰，便提前截住，“鏢局講的是小心謹慎、和氣生財，保的鏢能到地頭還主要是靠道上朋友給的麵子，要是殺敵一千、自損八百的營生，咱們還是盡量不做。”
“總鏢頭就是太仔細了，好幾年都不親自走鏢了，這次一路……”鄧成話說沒說完，發現總鏢頭沈鴻飛雙目如電，正直視自己，不由得一震，頓時把後半截話咽了下去。被沈鴻飛瞪了一眼，鄧成一肚子火沒處發，卻忽然發現同桌的趟子手小謝眉宇中帶著些笑意，頗有些幸災樂禍的意味，便借機發作：“笑笑笑，你他娘的是來走鏢的還是賣笑的？來了一個月，光吃飯不幹活，還好意思笑！”
小謝是中平鏢局新招的趟子手，剛到鏢局不多時間，長得眉清目秀，日常便在鏢局裏打雜，平時愛和人嘻嘻哈哈，眾人對他並不討厭。這次走鏢由沈鴻飛總鏢頭親自帶隊，料來必是平安無事，眾人便想帶他出來張張見識。此時見鄧成發了火，小謝便收斂笑容，悶頭吃飯。其他眾人雖不言語，但多數都在想：“總鏢頭是不是有點小題大做了？”
中平鏢局是中原五大鏢局之一，“三山掌”沈鴻飛師承崆峒派白眉叟，在江湖中算是赫赫有名，綠林上的朋友就算不給中平鏢局麵子，也得給崆峒派麵子。這幾年，鏢局生意日趨興旺，一支九十萬兩的鏢，還真不值得如此興師動眾。
沈鴻飛明白手下人的感受，卻並不多作說明，因為隻有他知道，這九十萬兩的銀子並不是要保的鏢，而是酬金。真正的鏢，是他腰間的一個小盒子。盒子裏裝的什麼，他並不知道，因為這也是此次保鏢的條件之一。