正文 定稿版
林銘‘玉’從姐姐院裏出來，院外與幾個丫頭說笑逗樂的小廝饅頭忙停了說笑，迎上來。
林銘‘玉’邊走邊問：“爹回來了嗎？”
饅頭笑答：“大爺，老爺落衙回府就去了書房，現下大管家伺候著。您是回冬青院還是……？”
林銘‘玉’腳步一轉，饅頭會意，話就沒有再問下去。
冬青院挨著林海住歸梧院，林銘‘玉’到書房前，管家林楓對他作了個手勢，意思是有客到。林銘‘玉’點點頭，林楓提高音量稟告：“老爺，大爺來了。”
“進來吧。”林銘‘玉’進入書房，瞧見林海坐在客廳首位，下首坐了一個年輕的客人，微傾著身體，顯得恭敬而有教養。賓主相談甚歡，見到林銘‘玉’進來，自然地停下談話，臉上都掛著笑。
林海慈愛地看著幺子，招手把人叫過來：“銘‘玉’，快來見過你堂兄。”
林銘‘玉’茫然行禮，對這突然冒出來的堂兄十分不解。林海是正兒八經列侯嫡係，在本家地位超然。但他醉心官場，林家族長一職便落到旁家去了。除了年節往來孝敬，林海很少參與族中之事，因而林銘‘玉’與族中子弟‘交’往也不多。
眼下不年不節的，這位堂兄所為何來？
林銘‘玉’一拜未完，客人忙攔住，親熱地拉起他的手，笑道：“原來這就是林叔叔最小的公子銘‘玉’，多聽族長稱讚，今日一見，果然人物俊秀，與叔叔一般無二。”青年奉承一番，又介紹自己：“我單名一個銳字，年十九，還未曾有字。忝為七房長孫，族中排行第九，你不妨叫我九哥。”
林海笑：“正該如此。銘‘玉’，你堂兄年紀輕輕，已有功名在身，明年‘春’闈便要殿前策應的，你可與他多多請教功課，於你學業必然有益。”
林銳忙稱不敢，態度落落大方，與林銘‘玉’切切拉起家常。敘了一回話，林銳站起身對林海行了一禮：“叔叔，侄兒先告辭了。今日之事，侄兒必不敢忘叔叔恩德。”
林海扶起他，“一家人不說兩家話。你去吧，平日有閑，隻管來家裏耍，與你兄弟多親近。銘‘玉’，送送你九哥。”
林銘‘玉’莫名地跑了一回‘腿’，望著林銳的馬車走遠，轉身回到書房。林海站在書案前，拿起一疊紙細看，林銘‘玉’湊過去看，見是字跡十分工整雅致的一些作文，順勢看了幾行，覺得遣詞造句無不平實又句句在理，通情達意處看得人十分舒適。
林海留心看林銘‘玉’反應，見得看得認真，不由得眼中滿意更甚三分。
看了作文，林銘‘玉’忍不住問：“爹，本家多久沒有親戚上‘門’，這位堂兄……”狐疑地看眼老爹，葫蘆裏賣的什麼‘藥’呢？
林海把文章放下，踱步到桌前，指一指桌上茶寮。林銘‘玉’乖乖上茶，林海臉‘露’笑意，細細說與他聽：“說起來，咱們林家祖上‘門’楣光耀，嫡係傳下來隻剩下咱們這一枝。本房子嗣單薄，到我這一代，隻有你姐姐與你兩條血脈。旁支子息稍豐，出眾者少而又少，不出十年，林家就要大不如前。”
林海歎息一聲，想起祖上崢嶸，如今日薄西山，很是唏噓：“你年紀還小，但要知道，咱們林家的榮耀全係在你身上。但俗話說得好‘一個木頭三個樁，一個兄弟三個幫’，林家這一輩，能有出息的，你九哥林銳得數頭一份。方才的文章你看過，是你九哥近來的課業，憑這一手功夫，來日金榜題名不在話下。我觀林銳此人，‘精’而不貪，狡而不‘奸’，是個可以用上的人才。今日他求到我‘門’上，於我隻是一句話，於他卻恩同再造，有這份恩情在，哪怕我不在，日後你們兄弟也好說話。”
林海語重心長，林銘‘玉’聽了心裏隻是怔愣。
穿到紅樓方一月，成為林海九歲的嫡子林銘‘玉’，他覺得故事開頭便與紅樓相去甚遠，林海的命運大概也與紅樓之中的短命不同，未曾料到，林海竟然想得這樣遠，為著有朝一日，他不在了，林家姐弟無依無靠，現下就開始施下恩情。一時心裏‘亂’麻麻的，隻看著林海發愣。
林海以為自己的話把孩子嚇著了，想著兒子之前大病，身體痊愈不久，這些話對他還是重了，心念及此，拉著他的手，輕輕拍拍，笑道：“你別胡思‘亂’想，爹就是這麼一說。來日之事誰也無法預料，譬如你先前大病，把爹爹和你姐姐嚇得不行，如今也活蹦‘亂’跳。正是生死有命，富貴在天。如今爹爹告訴你，也就是提醒你以後為人處事，多留一個心眼，能結‘交’之人盡量結‘交’，與人方便，自己方便。爹爹年紀大了，能陪得你們十年二十年，陪不得一輩子，你是我林家唯一的嫡子，林家的頂梁柱，你姐姐以後終得靠你才有個依恃，你的責任重大，爹爹不得不早早就把壓力施於你身上。銘‘玉’，男子漢大丈夫，不怕遇到艱難，隻怕自己沒有麵對困境的勇氣，無論何時何地，你都要勇敢去爭取。這句話，是爹爹對你最大的期望。”