姚祖來是一個孤兒，八歲的時候在登州鬧市餓慌了偷人錢包被發覺，幾乎被活活打死，被福伯救下。
在楚府裏呆了一段時間後，就跟著商隊東奔西走，一年裏難得回登州幾天。
死裏逃生到一個穩定的生活，對於福伯的感情，他是很複雜的，又是感激，卻又帶著些畏懼，感激是因為福伯救了他的命，並傳授了他一些武功，還讓他成為楚家商隊裏一個頗有影響力的管事，畏懼卻是因為福伯的嚴厲，不管是傳授武功的時候，還是辦其他事情的時候，隻要做得不對，等待的就是極為嚴酷的懲罰，根本不會講任何的情麵。
幸好他從小經受了不少艱難困苦，福伯盡管嚴厲，他卻咬著牙堅持了下來，最開始有不少與他一樣的孤兒接受福伯的教導，慢慢的人越來越少，到了最後，隻剩下了他一個。
其他人去了什麼地方，他不想知道，也不敢知道，在十一歲某一天深夜裏他迷迷糊糊起夜，看到了一幕讓他終生難忘、從此以後再也不敢違逆福伯半句話的事情，他不知道別人發覺他沒有，他不想去弄明白，隻是明白了那些消失的人應該再也不會出現，同樣明白隻要自己聽話、努力，就會過上好日子，而若是違背了主人的意願，他將會成為下一個那些消失的人。
他不知道福伯需要他們做什麼，在他內心深處認為，很多東西根本就沒有必要，作為商隊的人，有些防身的本事就行了，訓練潛伏、跟蹤、暗殺、還有很多與行商完全沒有關係的東西，是不是有些多餘？就算在行商的途中，商隊中的互相之間進行監督，每日需要訓練一個時辰，若有怠慢，回來會受到懲罰。
隻是在心裏想想而已，姚祖來並不敢抗拒什麼，也不敢提出什麼異議，多年來，他已經習慣了服從，就算心裏有疑問，首先的反應卻是去執行！
他十三歲開始參與商隊行商，到如今已經五年有餘，楚家商隊從未丟失過貨物，他曾經遇上過三次打劫、五次貨物被搶走，最終的結果貨物被找回來，劫道的都死光了——到了這個時候，姚祖來對福伯的訓練才有了些感觸，原來訓練那些並非沒有用，雖然苦了些，到了關鍵時刻，卻能派上用場。
在楚家，雖然規矩很嚴格，不過隻要不違反規矩，日子是很好過的，商隊裏的人除了幾個年老有著經商經驗的老人外，都是如他這種孤兒或者被父母賣掉為奴的少年人，那些老掌櫃不須執行楚家的規矩，因為他們隻是幫工，而姚祖來這些人，則是楚家的奴仆。
家奴在大燕身份極低，就算被主人打死，那也是沒地方伸冤的，因為早就簽了賣身契，所以從某種意義上來說，楚家的這些奴仆，還算是生活得較好了，隻要不違反規矩，沒有誰會來囉嗦，主人家也不會隨意打罵。
在吃新節的時候，就有人通知了姚祖來，讓他趕回登州，福伯有要事安排。
姚祖來不知福伯對他有什麼安排，心裏頗為忐忑，想來想去，要不就是讓他回到府裏，要不安排他進入另外一個商隊裏。
第一個安排，他不喜歡，雖然回府裏之後，規矩就要鬆很多，日子也會悠閑得多，不過他在外麵跑慣了，盡管在商隊裏很苦很累、規矩很嚴，他卻喜歡呆在商隊裏，或者……是因為害怕與福伯相處吧？