《新藝術創作論》是王朝聞建國初期的一本有關藝術創作理論的文集，也是他的第一本文學理論著作。全書共收輯作者自1949年春末至冬初寫作和在報刊發表的52篇短文，內容主要涉及建國初期美術界藝術創作中麵臨的各種美學理論和文藝政策問題。書裏麵的一篇篇短文，從不同的角度闡述了生活、思想和藝術特征在藝術創作中的作用。由於在此期間，王朝聞閱讀了大量有關魯迅和毛澤東的著作，因此這本書所表現的藝術思想，既體現了20世紀30年代他受到的魯迅思想的影響，同時也體現了對毛澤東文藝為工農兵服務指示的積極貫徹。
王朝聞在《初版自序》中說，“這種寓論於述的特征不是絕對的，但它對我的寫作個性來說有代表性。當我對傳統的詞話、詩話以至畫論那種寓論於述的方式越來越感興趣以後，當我對於一些強詞奪理、越說越糊塗的論文發生反感之後，我雖未曾完全遵守寓論於述的寫作方式，有時也不得不作理論性的寫作時，仍然尊重寓真理於平易近人的描述之中的寫作方式。”換言之，王朝聞依舊延續自己一以貫之的創作思路，結合具體作品論述藝術創作的問題。在書中，他為讀者仔細介紹了各種美術體裁的特點，用深入淺出的語言描述了創作體裁如何服務於藝術主題，鞭辟入裏地闡釋了如何將人物形象的典型性和真實性做到完美統一的問題，細致入微地解釋了藝術是如何傳神地表現對象特征的，生動形象地介紹了藝術的含蓄這一命題，辯證地論述了動勢與姿態的傾向問題。與此同時，王朝聞還介紹了結構的多樣統一、變化與和諧、對比與照應、藝術誇張、間接描寫等問題。
《新藝術創作論》企圖解決如何深刻地、生動地反映生活並教育群眾以及更好掌握新現實主義創作方法等一係列的問題。在寫作過程中，王朝聞曾得到“我們最敬愛的同誌”即毛澤東主席的關注和鼓勵。作者也自覺堅持毛澤東文藝思想和為工農兵服務的文藝方針，運用毛澤東《實踐論》和《矛盾論》的基本思想，結合自己的藝術實踐和古今中外廣博豐富的藝術經驗，對文藝創作中的一係列審美現象和藝術現象，發表了許多創見。例如在《矛盾的魅力》這篇短文中，王朝聞就從哲學的角度出發，提出了藝術如何反映現實生活的看法：“矛盾存在於現實，現實無處沒有矛盾。因此再現矛盾的藝術，是富有魅惑力的藝術。但這矛盾隻能從生活實際中發掘並加以強調，不是為矛盾而矛盾。”
在探討文藝與現實生活的關係問題上，王朝聞十分強調生活實踐和生活經驗對於藝術創作的積極意義，認為深入地體驗生活和觀察生活是藝術想象力和創作靈感的直接和主要源泉，對於藝術創作和天才的成長具有決定作用。為了能夠更好地說明生活基礎對於藝術思維的能動作用，加強對想象這一藝術思維的重要特征的理解，王朝聞特地撰寫了一篇題為《想象、創造與生活經驗》的文章。在文中，他這樣說道：“我有一種好玩的經驗：在獨處的寧靜的情況下，壁上的斑痕也能引起我的注意。一經凝視，斑痕幻化為生動的新奇的形象。它是平時構想不出的形象。那些舞蹈者，溜冰者，把孩子頂在頭上的婦女，奇妙地扭著脖子的小鹿，放縱的跑著的馬……”同時，王朝聞非常反對美術家將自己囿於畫室之中，不和生活親密接觸，而是熱情鼓勵畫家“走出畫室”，貼近生活，汲取充分的生活養料。同時，他還特別強調不能隻滿足於舊的生活經驗，從而抵觸新鮮事物。而必須接觸、聯係、體驗新的生活實際，捕捉具有時代氣息的人物和事件，從而真實、客觀、全麵地反映現實的本質特征。在創作方法問題的鑽研上，王朝聞十分強調和推崇新現實主義，反對和排斥自然主義，反對公式化以及概念化，他明確地指出形象不是自然的翻版，而是通過作家的主觀作用，有所選擇、有所強調，經過加工和處理，重新開拓，實現新一輪的全新創造，因此藝術比生活更有組織、更集中、更單純，更有普遍性。