仿佛為了印證菲利克斯的話一般，落座之後的布萊頓扭頭看了一眼身旁的羅塞爾，在收到羅塞爾一切盡在掌控的眼神示意後，眉毛輕輕一挑，率先發難道：“人都差不多到齊了，為什麼我隻看到溫斯頓家的小子羅傑，今天擂台比試的另一位主角呢？難不成堂堂聖康斯坦丁家族的繼承人已經臨陣怯戰了不成？”
“浴血荊棘鳥戰旗的繼承人從不怯戰！”凱斯老將軍咬著鋼牙，一字一頓地回應道。
“哈哈，這話放在以前我信。”布萊頓仰天打了個哈哈，話鋒一轉道：“但時至今日，康斯坦丁家族的沒落已是不爭的事實，更何況照我看來，那黑眼睛小鬼要比你們現實的多了！”
言下之意很明顯，也就你們這幫頑固不化的老家夥還一心守著浴血荊棘鳥這麵旗幟，殊不知連康斯坦丁家族的真正繼承人都早已放棄了。
“你！”凱斯等老將領霍然起身，對布萊頓怒目而視，但很快仿佛想到了什麼，又頹然歎了一口氣，紛紛無力地做了下去，如果可以鬧的話，他們早就出手了，又何苦忍耐到今天？形勢比人強，為了大局著想而委曲求全，就是他們此刻最好的心理寫照了。
看到這一幕，紅衣主教布萊頓麵有得色地看了一眼身旁的羅塞爾，心領神會的羅塞爾對身邊的愛子羅傑發話道：“擂台比試即將開始，你還在這裏站著幹什麼？趕緊下去準備吧！”
“是，父親！”羅傑應諾一聲，一個縱身直接躍到了擂台上，而以為比賽即將開始的人群頓時發出陣陣喝彩，氣氛也高漲了起來。
“嘖嘖，難得大家觀戰熱情這麼高，凱斯老將軍我們再來點彩頭如何？”布萊頓饒有興致地打量著麵色逐漸憋紅的凱斯等人，再次出言相激道。
“好！你說賭什麼？我凱斯今天豁出這條老命奉陪到底！”被接連挑釁，凱斯老將軍再也忍不下去了，虎目通紅地吼道。十八歲參軍，在浴血荊棘鳥戰旗下，浴血奮戰六十年，立下赫赫戰功的他就從沒受過這份鳥氣！
“老凱不要受激！哎……”其他老將領都已看出布萊頓不懷好意，但看著凱斯那通紅的虎目，勸說的話說到一半卻是再也說不下去了，凱斯摸爬滾打了一輩子，他能看不出來？隻能說他們這幫老家夥對浴血荊棘鳥這麵旗幟的感情太深了，明知道布萊頓說的是事實，但被人當麵嘲諷他們就是咽不下這口氣！
“嗬嗬，凱斯老將軍的話太嚴重了，這隻是普通一場比試而已，難得老將軍有這份雅致，我們來賭那黑眼睛小鬼是否怯戰如何？至於彩頭嗎，就賭前幾天我給老將軍遞上去的那份花名冊好了！如果我們贏，還有勞老將軍提拔下花名冊上的年輕軍官，如果我們輸，此事就此揭過，我羅塞爾絕不再提花名冊的事情，老將軍意下如何？”旁邊的羅塞爾在布萊頓眼神示意下，提議道。
羅塞爾的語氣輕鬆隨意，但說出來的話卻讓在座的所有人震驚，跟凱斯一起來的其他老將領更是虎目圓睜豁然起身。如果這項賭約達成，這將關係到法蘭帝國軍政實權的實際歸屬問題，肯定也將會成為法蘭帝國近百年來最大的一場豪賭！
一時間，所有人都把目光投射到虎目通紅的凱斯老將軍身上……