第二十一章
美國在南亞麵臨的問題不同於東亞或中東。這裏交織著民族宗教矛盾、領土爭端、核擴散、恐怖主義等，這裏有兩個相互敵視的國家長達半個多世紀的對抗，這種對抗集中在克什米爾地區，印巴曾為此進行了三次戰爭和無數次的衝突。冷戰時期，南亞在美國全球戰略中的地位遠遠低於東亞和中東，美國在南亞沒有直接的利益，也沒有與蘇聯在這一地區進行麵對麵的爭奪和控製，更多的是作為與蘇聯對抗的工具和遏製蘇聯擴張的屏障。美國因此也沒有對南亞地區的內部問題給予特別的關注。美國的軍事力量主要集中在東亞地區，對付的是朝鮮半島和台灣海峽可能發生的衝突。
冷戰結束後，美國逐漸重視南亞地區的南部問題。印度的崛起、印巴核試驗、卡吉爾衝突，使南亞在美國全球戰略中的地位，克什米爾問題在美國南亞戰略中的重要性持續上升。特別是卡吉爾衝突的發生，使美國意識到克什米爾問題的危險性和南亞地區發生某種核衝突的可能性。因此，美國在克什米爾衝突問題上的基本政策是：減少印巴之間的緊張狀態，鼓勵兩國之間進行對話和采取建立信任措施，避免發生全麵衝突或常規衝突上升為核衝突。
卡吉爾衝突是印度和巴基斯坦成為事實上的核國家後發生的最嚴重的衝突，當時南亞地區麵臨核戰爭的危險。美國在這一衝突過程中直接出麵調停，並采取明顯有利於印度的政策。這一方麵，是因為美國認為這一衝突的發生是由巴基斯坦一方引起；另一方麵，也繼續體現了美國在南亞的安全政策“超越均勢”的特點。
“9·11”事件後，巴基斯坦成為美國反恐的前線國家。印度議會大廈恐怖襲擊事件後，克什米爾再次成為焦點。如果說印巴核試使克什米爾問題更具危險性，那麼，由於美、印、巴對恐怖主義的不同認識和在反恐上的不同利益和戰略，克什米爾問題更具複雜性。
在克什米爾問題上，美國曾嚐試通過多邊計劃（聯合國決議）、雙邊努力（與英國一起）和單邊行動（斡旋、調停或協助）來推動問題的解決，但都沒有成功。