這是京城最偏僻的地區。街邊的房屋全都搖搖欲墜，僅有的幾間商鋪也都像是許久沒有人經營似的。唯一的一家牌匾未倒的店鋪前，站著一個灰衣公子。
街上到處都是衣衫襤褸的流浪漢和乞丐。他們每天的生活，就是在街道上四處閑逛著，無視著自己衣服上的破逗和腳底的泥灰。而現在，所有人都停下了原先的計劃，聚集在了店鋪周圍，看著他拍打著自己身上的塵土。
衣服漸漸地顯露出原先的白色，他終於放棄了拍打。
如果一定要林茂說出他們的區別的話，他想他會坦言自己更喜歡流浪漢的吧？至少他們隻是靜靜地散著步，而不會在任何來人的衣褲上留下清晰的指印。
“客官裏麵請！請問打尖兒還是住店？”一個年邁的老人顫顫微微地從店裏走出來，說話雖然中氣不足，但是倒還清晰可聞。
林茂向他點點頭，快步走進店裏：“你好，店家。我是來找住在這裏的一位葉公子的。不知道……”
“哦。他啊……”老人打斷了他的話，抖著手關上帳薄，擺擺手，向身後髒汙的布簾指了指，“他住在後院的廚房旁邊。”
“廚房？”剛因了離開外麵那些好奇的眼光而鬆口氣的林茂聞言又皺起了眉頭，“他不是這裏的客人嗎？”
“什麼客人！不過是來蹭住的！半年了，才交了幾個銅板……”老人看著匆匆向裏走去的林茂，不滿地嘟囔著，轉身上了樓。
林茂的背影頓了頓，隨即加快了腳步，掀起髒汙的布簾，走進了後院。
後院裏，一個男子正俯下身子，將兩隻滿滿的木桶提起。
聽到身後的動靜，他回頭看了看——
“林兄？你怎麼在這裏？”
林茂沒有說話，他的眼睛從那提桶的手上，轉到係起的長衫尾處，又落到了灑濕了的布鞋上。
“嗯……抱歉了。因為沒有想到林兄會來，我……”葉絢放下木桶，略帶尷尬道，“真是失禮了。”
“你說你住在這裏。”林茂艱難地開口，“這就是‘住’在這裏？”
“嗯……不是。你誤會了。”葉絢放下係起的衣衫，又匆忙地將卷起的衣袖理好，笑道，“我隻是偶爾幫幫忙而已。並不是……”
“這是什麼？”林茂憤怒地舉起她通紅的手，原先的溫文爾雅消彌殆盡，“偶然幫幫忙，就會弄成這樣？”
“這是……”葉絢抽回雙手，將臉轉了開去，“這與林兄無關。”
“無關？你……”林茂憤怒地伸出手去，想要說什麼，卻終於歎了口氣，“這是你要的東西。三日後，帶了幸然去慧恒學堂考試。”
他冷冷地將一件東西扔到葉絢的身上，提起衣袍，便轉身步出了客棧。
“姐姐？我可以出來了嗎？”葉絢正低頭看著手上的東西，不妨身後傳來個小小的聲音。
轉過頭去，她揮動著手裏的東西，笑道：“小……幸然！來看這是什麼！”
“這是什麼呀，姐姐？”小陶看了眼那紅色的薄木片樣的東西，抬頭問道。
“是能讓你進入慧恒學堂的東西哦！”葉絢笑著蹲下身來，捏了捏小陶的鼻子，“入學考試就在三天後。根據之前打聽的消息判斷，每天能拿到這紅簽的人，不超過三十哦！”
“是嗎？”小陶看了眼紅簽，又將目光移回葉絢身上。
“怎麼了？我的臉上有什麼東西？”葉絢拍拍自己的臉，奇怪道。
小陶搖搖頭。
“那怎麼一臉不高興的樣子？”
“姐姐高興嗎？”小陶頓了頓，忽然道。
葉絢微愣，隨即伸出手臂，將小陶攬在懷裏：“姐姐當然高興。這樣一來，小陶暫時是安全了。可以過段正常的童年了呢！”
“可是小陶……不想和姐姐分開。”
葉絢的肩膀微微濕潤了些。
她伸出手去，輕撫著小陶的頭：“乖……姐姐也不舍得啊。可是想一想，你可以在那裏得到最好的老師，最全的書冊，也會交到很多很多朋友哦！不是很好嗎？”
小陶沒有說話，隻是用力地摟著葉絢的脖子，久久不肯鬆手。
葉絢也歎了口氣，每再說什麼，隻是任他這樣摟著，輕拍著他的後背，任濕潤，從肩膀上，漸漸蔓延開來。
“嗯……客官？”
不知過了多久，一個蒼老的聲音忽然打破了院內的寧靜。
葉絢連忙輕擦了擦臉，轉過身來：“哦，掌櫃的。今天多謝你了！”
“不客氣不客氣。這是應該的。那……”老人搓搓手，欲言又止。
葉絢淡淡一笑，從袖內取出枚長約三寸的小金葉子，遞到老人手中：“這是之前答應你的，以後不論誰來找我，都要照我教給你的說，知道嗎？”
“是！是是……”老人接過金葉，立刻點頭連連應道。
葉絢又摸了摸小陶的頭，道：“我該回去了。再晚，他們就該懷疑了。”