―――“噗――――――”
“轟隆隆隆……”
“好了，開始吧……”
從公交車上下來的金田一一確認了一下手中的地址，打開了手機地圖。
“什麼？從這裏步行要一個半小時？”
看到從下車點到目的地“寅倉家”的距離，金田一頓時感到一陣眩暈。他想象著自己接下來要沿著山路不斷攀爬的場景，忍不住感到一絲厭倦，但時間緊迫，他很快調整了心態。
“隻能硬著頭皮上了……”
歎了口氣，他重新背好背包，邁步走上山路。
那麼，金田一為何會獨自踏上這條山路？這一切還得從三天前說起。
――――――三天前。
“嘎啦啦……”
“我回來了。”
“啊，回來了。對了，有封信是給你的。”
放學回家的金田一打開玄關的門，聽到廚房裏傳來母親的聲音。她探出頭，用手指了指鞋櫃上放著的一封白色長信封。
金田一抬眼一看，確實看到信封上寫著“金田一一收”。然而，那熟悉的字跡讓他心中一緊，心髒不安地跳動起來。
“啪！”
他急忙拿起信封，翻過來查看寄件人。
“都津根毬夫。”
“！！”
看到這個熟悉到不能再熟悉的名字，金田一咬緊了牙。
（高遠……！）
“都津根毬夫”是高遠遙一第一次與金田一邂逅時使用的假名，也是他之前曾用來寄信給金田一的名字。
“金田一？是誰寄來的？”
母親注意到金田一臉色不對，帶著疑惑的語氣問道。金田一猛地抬起頭。
“啊，沒什麼。是之前案件中合作過的人寄來的。大概是有什麼急事吧。”
他說的並不是謊言。而且提到“案件相關的人”，母親便不會再追問下去。畢竟，她比任何人都清楚，金田一每次卷入案件後，總會帶著或多或少的傷痕歸來。
“哦，是嗎……我待會兒要出去買菜，今天想吃什麼？可不許說‘隨便’。”
果然，母親沒有再多問，而是很快換了話題。
“那就吃點暖和的吧，做泡菜火鍋，最後加烏冬麵和雞蛋。”
“泡菜火鍋啊……好吧，家裏有白菜、豆腐和雞蛋，那我再買點韭菜、豬肉和烏冬麵。”
“順便也加點香菇或者幹香菇吧。”
“好像家裏還有些幹香菇，那就這麼定了。不過，你得幫忙準備。”
“知道了，我先寫作業，你回來再喊我。”
留下這些話後，金田一上樓回了自己的房間。
“哢嚓……”
“啪嗒。”
一進房間，他立刻拆開信封查看內容。裏麵是一張簡單的信箋，上麵寫了一個地址、一個指定的日期和時間，以及罕見的一句話：
“不要告訴任何人，獨自前往。否則，‘提線木偶’的性命不保。”
“……高遠，這次你又在謀劃什麼？”
金田一低聲咒罵著。高遠這次竟然明確點名讓他單獨行動，這種情況並不常見。過去，高遠不僅會直接給明智警視下挑戰書，也默認金田一可以依靠劍持或明智的幫助。而這一次，高遠的態度卻截然不同。
更令人生疑的是，這次信中給出的隻有一個地址和明確的時間，與以往的“犯罪指南地圖”完全不同。
盡管心中充滿不安，但金田一別無選擇。高遠向來說到做到，如果他將這件事告訴任何人，所謂的“提線木偶”，即高遠犯罪計劃中的委托人，必定會被處死。
即便知道自己可能被牽著鼻子走，金田一也隻能遵從對方的要求。
――――――三天後。