人有時會因為禮儀、情麵或體麵等各種原因，而難以拒絕一些事情。
對我來說，受人照顧的出版社舉辦的宴會便是其中之一。
對於我這個不久前還是普通女高中生的人來說，這種場合是能避則避的，但麵對那些曾幫助過我的人熱情的邀請，我實在無法拒絕。
幸運的是，有希子小姐送我的衣服，不會顯得不合時宜。
於是我下定決心，積極地想著享受這場豐盛的宴會吧。
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宴會當日。
我穿上了有希子小姐贈送的禮服，化了淡妝。
宴會場地是一家非常豪華的酒店，果然不愧是大出版社的主辦。
在前台確認了邀請函後進入會場，裏麵已經有許多人，場麵一片熱鬧非凡。
人數之多讓我暗暗覺得想要找認識的人可不容易，正想著這些時，我從侍者那裏拿了一杯飲料（當然是無酒精的）。
“我還以為是哪位女演員呢，原來是高野君！好久不見啊。”
一個開朗的玩笑傳入耳中，我回頭望去，看見一位體型健碩的中年男子正一手端著飲料站在那裏。
確認聲音的主人後，我忍不住笑了起來。
我微微鞠了一躬，回了句招呼。
“好久不見，新名先生。”
他是推理小說家新名任太朗，《偵探左文字》係列的作者。
《偵探左文字》係列在工藤家書房裏擺滿了整整一排，我也非常喜歡這個係列。
不僅如此，我還欠新名先生一個大人情。
“直本獎的評選時，真是非常感謝您。”
“哪裏，我不過是實話實說罷了。”
新名先生是本期直本獎的評委之一。
一開始，有人認為我年紀太輕，不適合獲得直本獎，差點要取消我的獲獎資格。
但正是因為新名先生說了那句“優秀的作品與作者的年齡無關，直本獎是頒給出色作品的，而這部作品正是實至名歸”，我才得以獲獎。
“不過，新人才輩出雖然令人欣慰，但同時也讓我真切地意識到自己已經老了啊。”
新名先生感歎著，顯得有些落寞。
“還有未曾體驗的幸福，但我或許無法親眼見證了呢……”
“難不成您指的是，總寫在小說後記裏的‘滿麵得意的讀者的表情’嗎？”
“啊……就是在我解答之前破解謎題的那個表情啊……”
“……新名先生可真有勇氣啊……”
“怎麼說？”
望著遠方，陷入思緒的新名先生讓我情不自禁低語道。
新名先生聽見了我的嘀咕，疑惑地歪著頭。
“對創作謎團的人來說，解開謎團的人既是最大勁敵，也是最好的對手，被對手解開自己的謎題，是極度令人不甘心的體驗啊。”
“……你曾被解開過嗎？”
“是的。”
我不禁回想起自己作為高遠遙一時的情景。