談采購，不可避免地要談供應商；因為沒有供應商，也就沒有了采購。可以說，在采購過程中第一個重要的任務，也是最重要的任務，就是——開發供應商。
一??供應商的開發
所謂開發供應商，就是從無到有地尋找新的供應商並建立起適合於企業需要的供應商隊伍。一批適合於企業需要的供應商是企業的寶貴資源。供應商企業適時適地地為企業提供物資供應，保證企業生產經營的順利進行，這是企業最大的需要。這有如“軍隊打仗需要糧草”一樣，企業的生產同樣也需要物資，在這裏，供應商就相當於企業的“後勤隊伍”。所以，供應商的調查與選擇工作實際上就是企業的後勤隊伍的建設。
開發供應商是一項很重要的工作，同時也是一個龐大複雜的係統，需要精心的策劃與認真的組織。新供應商的開發工作應有計劃地進行，並應在預定的日期之前開發成功。
在這裏我們將根據開發新供應商的一般步驟按先後順序分別進行闡述。
第一步，明確企業需求。
這裏所說的企業需求主要包含以下幾個方麵：
1、要求何時開發成功；
2、需要何種原材料或零部件；
3、每年、每月的需求量為多少；
4、打算開發什麼性質的企業作為自己的供應商；
5、要求供應商有什麼樣的生產能力、品質水平；
6、供應商給出的價格是多少；
7、供應商的服務水平如何；
8、供應商的存貨政策怎樣；
9、要求是本地供應商還是遠近皆可。
弄清楚上述問題後再進行供應商的尋找就會目標明確得多，從而少做無用功，達到事半功倍的效果。
第二步，編製供應商開發進度表。
最好按開發供應商的步驟編製一份時間進度表，這樣不僅可以使開發新供應商的具體工作明確化，而且也可以盡量減少計劃日期被拖延的可能性。下表是一份《供應商開發進度表》樣本，可供大家參考。
第三步，尋找新供應商資料。
明確對新供應商的需求後，便可依照編製的進度表進行對供應商開發的具體工作，尋找新供應商的資料或信息是這具體工作中的第一步。獲得所需要信息的方式很多，如訪問國際互聯網、查找電話簿（黃頁）、參加各種展覽會、通過別人介紹等。
現將尋求供應商的主要信息來源列示如下：
●國內外采購指南；
●國內外產品發布會；
●國內外新聞傳播媒體（報紙、刊物、廣播電台、電視、網絡）；
●國內外產品展銷會；
●政府組織的各類商品訂貨會；
●國內外行業協會——會員名錄、產業公報；
●國內外企業協會；
●國內外各種廠商聯誼會或同業工會；
●國內外政府相關統計調查報告或刊物，如工廠統計資料、產業或相關研究報告；
●其他各類出版物的廠商名錄；
●整體性的媒體招商廣告。這一方式為針對超市新開業的店鋪，利用電視、報紙做全國性或區域性的招商廣告，在預定期舉辦說明會，介紹公司狀況，先吸引廠商接觸再慢慢選擇。這也是一種供應商信息來源之一。
●媒體廣告。超市可以在強勢性的電視或報紙雜誌的廣告商品上，通過媒體上聯絡電話、地址來作為信息來源。
●同行試調。采購人員可到競爭對手店內試調，可發現優良商品供應商的信息來源，有下列方式可以得到此商品的供應商：
觀察包裝上的製造商或進口代理公司的電話聯絡。
如果沒有電話，利用包裝上製造商或進口代理公司的名稱，向114查詢電話號碼聯絡。
●廠商介紹。對想要引進的商品向同行廠商詢問，廠商可提供相關信息。
●供應商自行找上門。等相關供應商的業務自行找上門。
一般來說，通過各種方式獲得的供應商會有很多家，你可根據企業對打算開發的新供應商的各方麵要求進行初步篩選，留下適當的幾家供應商供進一步接觸。
第四步，初步聯係。
在進行初步聯係時，應使用適當的聯係方法去跟供應商取得聯係。一般來說，第一次盡可能采用電話聯係，應跟供應商的相關業務人員表達清楚與他們聯係的目的、自己的需求並初步了解供應商的產品。如果不是特別情況，不要第一次聯係就叫供應商報價。如果對一個供應商的基本情況根本不了解，得到它的報價單又有什麼用呢？在我們根本不了解供應商的情況下，就算他報的價格很低難道就決定向他采購嗎？另外，這樣做還會讓供應商產生“這個客戶隻關注價格”這種錯誤印象。跟供應商電話聯係取得初步的信息後，應根據篩選出的供應商所在地的遠近來采取不同的行動。當要求距離較近的供應商來企業麵談時，應叫供應商帶上企業簡介、相關的樣品以增加會談效果。麵談時不僅要盡可能多地從供應商那裏得到信息，同時也要將企業對供應商的基本要求及對欲購原料的要求盡可能向供應商表達清楚，如果可以並必要的話，帶供應商去生產現場看一看，會增加供應商對欲購產品的進一步把握。但因為這樣有時涉及到技術與工藝保密的問題，帶供應商去生產現場參觀在很多企業都是被明文禁止的。
如果是遠距離供應商，草率地讓供應商從千裏迢迢趕過來顯然是不合適的。正確的做法是讓供應商用快遞寄些資料和樣品過來，從供應商的資料和樣品可以在一定程度上了解他的實力。此外還有一種方式，就是通過訪問供應商的網頁去了解供應商。
無論供應商是遠是近，要求供應商填寫一份“供應商調查問卷”是必要的。它用於在初步聯係階段了解供應商的一些基本情況。
第五步，初步訪廠。
這一步驟不一定進行，如果方便且有必要的話，由采購人員在對供應商正式審廠之前去“踩踩點”還是有益的。因為越來越多企業的供應商開發工作是一個包括工程、品管人員在內的開發團隊去完成，如果采購人員不提前對供應商的工廠有一個初步的了解，萬一供應商的實際生產現場很差，采購人員毫無疑問會遭到開發團隊內其他部門人員的抱怨甚至是責難，他們會認為采購人員在浪費他們的寶貴時間。
初步訪廠主要是看一看供應商的生產區與辦公區，如生產線的生產情況、生產設備、倉庫、檢驗及測量儀器、5S狀況等，也可能會初步查一查供應商的財務狀況。目的是要得到一個關於該供應商的初步總體印象，這種結果雖然是不精確的，但它影響到采購人員決定對該供應商是否有必要采取下一步行動。
第六步，報價。
在初步掌握供應商的一些基本情況後，作為采購人員很想知道的就是供應商能以什麼樣的價位提供物料，此時再要求供應商報價就比較合適，因為供應商對他的潛在客戶也有了一定的了解。要求供應商報價前，最好發一份詢價單（RFQ）給所有要報價的供應商，以便讓供應商進一步得到該物料的一些基本情況，並可讓供應商以相同的報價條件（幣別、價格術語、交貨地、付款條件等）來報價格，這樣對采購人員在進行比價的時候非常有利，從而對采購人員的還盤提供方便。
第七步，正式工廠審核
在與供應商議價後，一般可獲得采購方基本滿意的價格。如果采購的是關鍵物料，除特殊情況外都要安排正式的工廠審核，以利於采購方更準確、更詳細地掌握供應商的工程技術能力、品質保證能力、財務狀況等基本信息。采購方的審核人員一般由采購人員、品管人員、工程技術人員等組成，各部門人員的側重點是不一樣的，采購人員側重於跟貿易有關的一些東西，如交貨、生產能力、付款、供應商的財務狀況等，品管人員關心的是供應商的品質係統、檢驗人員及檢測器具等，而工程技術人員所關心的則是供應商的設備、加工精度、工程能力等。
毫無疑問，在開發團隊中采購人員起到“火車頭”的作用，整個開發過程中的進度、各方麵的協調應由采購人員來掌控。在開發供應商的全過程中，有兩個環節最耗費時間，第一個是工廠審核過程中發現有問題時反複整改及來回審核，這樣不僅拖延進度而且時間一長雙方相關人員會感到非常疲憊；第二個是反複提供樣品，弄得雙方越來越沒信心。對這兩方麵的問題雙方應積極配合，盡量用最短的時間逾越難關。