“難道她們真的……聯合起來對付我？”蘇大夫人麵色極寒，“一個扮黑，一個扮白，一個跟我對著幹，一個故意接近我？梅芝那賤人，從前我們關係並不薄，要不是她收養了蘇綰璃這個小賤人，我也不至於容不下她。”
“可不是？二夫人的性子原是可以的，不爭不搶，心如止水，反倒是五夫人，整天粘著老爺說三道四，說是村姑還真不改下賤的脾性，老爺這些年來冷落夫人，指不定都是她暗地裏吹的枕邊風，否則她既和夫人您姐妹情深，為何就不在老爺跟前為您說些好聽的？”
“聽你這麼一說，我也覺得是這麼回事……”蘇大夫人被完全引導了，趁著氣頭上，起身便往翠竹苑去，“走，陪我去看看那賤人怎麼樣了。”
如是行到翠竹苑門口，匆促的腳步鬼鬼祟祟踏入竹林，並未進去，反而當起了隔牆的耳，隻因未入院子之前便聽到了裏頭的嘰嘰喳喳：
“娘，這個白雪胭脂塗在臉上，當真是猶如生病的人一般，麵容蒼白又盡顯憔悴之態。”
“你五娘雖然出自鄉野，卻也因此熟識各種野花，用花粉做胭脂是她的拿手本事。”
“娘不用羨慕人家有本事，娘一身淡雅氣質就是最吸引爹的地方，何況，娘很快就不是居於次位，待五夫人的大計告成，娘就是我們蘇家莊的第一夫人了！”
“說這話為時過早，也不知你五娘牢不牢靠。”
“怎不牢靠？就憑她與你唱反調，故意配合那個女人將你整成這副模樣，就足見她手段不遜了！加之多年來，她潛伏在那個女人身邊，用身上的香料致使她犯頭痛病，前段日子不是都害得人家痛到暈倒嘛……”
聽到這裏，蘇大夫人已經無力再衝進去撒潑了，一直以為那令自己生不如死的頭痛病是多年操勞所致，卻不料居然是暗中被人算計了！雙手扶著門外的文竹堪堪欲倒，多年來她憑正妻之位仗勢欺人，以為高高在上就是所向無敵，彼時才有了高處不勝寒的恐懼。
枝細節脆的文竹撐不住她的攀附，從中折斷，蘇大夫人跌坐地上，驚得小佳疾呼：“夫人！”
呼聲驚動了屋裏人，蘇綰璃第一個衝了出來，蘇二夫人隨其後，大夫人抬頭，果見其氣色極佳，眸中關切雖有同情卻更存三分幸災樂禍：“大姐！大姐這是怎麼了？來我翠竹苑也不進來坐，幹幹杵在門口難怪受了寒風凍了身子站都站不穩，快進屋暖暖吧——小芳，備茶。”親自過來攙扶蘇大夫人，臂膀有力，卻遭遇抗拒：“不必了，我隻是路過，雪天路滑不慎跌倒罷了——小佳，我們走。”倉皇中狼狽逃竄，哪怕竭力維持鎮定之態，終難言失魂落魄。