1.遠方來的高盧人
古羅馬人稱南麵至地中海、比利牛斯山，東北麵到阿爾卑斯山、萊茵河直至其出口，北麵達大西洋的地方為高盧（Gallia），把高盧人叫做Gallus，而它在拉丁語裏的另一個意思是公雞。有史以來，這裏就居住著伊比利亞人（阿基坦、西班牙的古代民族，後被羅馬人征服）、利古利亞人（古民族，生活在高盧東南部和熱那亞灣沿海一帶）。公元前1，000年，凱爾特人開始來到北部地區，然後於拉泰時期（瑞士一地方名，係指前6-5世紀）漸漸向中部滲入；繼之，在地中海沿岸和今法國莫爾比昂（省）居民中紮根，傳播文明，予以統治。所有這些主要以農為本的民族（凱爾特人）被羅馬人統稱為“高盧人”。
在羅馬人的眼光裏，高盧有南北之分：阿爾卑斯山東南一側為山南（內）高盧，即今意大利北部，居民稱“長褲高盧人”西北一側為山北（外）高盧，即今法國、比利時等地，居民稱“長發高盧人”。—般所說的高盧，係指山北高盧，大致包括阿爾卑斯山、比利牛斯山和萊茵河之間的地區。
高盧人分為三個階層：貴族、農民和德洛伊教祭司。貴族是特權階層，享有政治、經濟權，有土地、牲畜、農具和種子；農民除了為貴族工作外一無所有；德洛伊教祭司則是社會道德、準則的衛道士。高盧人崇尚戰爭：手執鐵劍，四處征伐，直至巴爾幹半島，洗劫希臘城邦。雖然都是高盧人，卻不是一個統一的民族，而是分成人數不等、數量逾百的部落。他們互相間爭鬥不已，彼此削弱，給羅馬人以有機可趁。
凱撒（前101-44年），羅馬將軍、政治家，出身豪門，飛黃騰達，前60年與龐培、克拉蘇為三頭聯盟成員之一，前59年被選為執政，掌管伊利裏亞（巴爾幹半島西北部曆史地區）、阿爾卑斯山南的內高盧和納博訥（前58年）。為了擴大勢力，掠奪財富和奴隸，愷撒決定征服外高盧，獲得高盧全境的管轄權。
凱撒利用高盧人，特別是阿維尼爾人與埃迪安人（凱爾特高盧部落）間的紛爭，奪取了外高盧，解放了“長發高盧人”。前58-51年，他戰勝了所有的高盧人的反抗。征服高盧後，執行同化政策，死後由奧古斯特承繼（建4個行省：納爾榜南西斯、阿基坦、裏昂和比利時高盧）。前50年，水到渠成，高盧被納入了羅馬帝國的版圖。
哪裏有壓迫，哪裏就有反抗，強悍的高盧人一開始並不服從羅馬的統治。凱撒著有《高盧戰記》，描述高盧人首領維欽及托列克斯（前52年）的起義：他召集起自己的部屬，在鄉間征集貧民和亡命者，號召大家為了自由拿起武器，很快就征集起了一支軍隊迎戰羅馬軍隊。失敗後“維欽及托列克斯召集一次會議，指出之所以進行這次戰爭，不是為了本人的需要，而是為了大家的自由。既然他們不得不向命運屈服，他願意把自己交給他們，任憑他們怎樣處理——以他的死來滿足羅馬人也好，或者把他交出去也好。使者被派到凱撒那邊去談判這件事。凱撒命令他們交出武器，並且把首領們送過去。維欽及托列克斯被囚禁6年後，於前46年凱撒在羅馬舉行的凱旋式中遊街示眾後，以羅馬傳統的方式用斧頭斬首。”
羅馬自前121年起，根據已在外高盧（羅馬人對阿爾卑斯山以北的高盧人的稱呼）施行的政策對整個地區實行同化政策，獲得成功。史書稱前58-52年凱撒征服高盧至481年克洛維稱王為高盧-羅馬時代，期間，高盧人被羅馬化了，但依然保存了他們自己固有的人格。
凱撒過去在高盧時就已經把公民權給了山內高盧人，後來還讓他們的部分首領進入元老院，這就引起了那些把公民權視為禁臠，不願別人分享的舊公民的不滿，他們譏刺他：“凱撒在凱旋式裏牽著高盧人走，卻牽他們進了元老院；高盧人脫下了長褲子，反穿上了（元老們的）闊邊長袍子。”
凱撒征服高盧後違規渡過“魯比孔河”—山南高盧與意大利界河，向羅馬進軍，引起了內戰（前49-45年）。龐培先是逃之夭夭，繼之在法薩盧斯擊敗凱撒（前48）。凱撒向克婁巴特拉奉獻埃及王冠，把龐培的殘餘部隊趕到非洲（前46）和西班牙（前45），成為羅馬共和國的獨裁者，後於公元前44年3月15日遭人行刺，身中23處劍傷，倒在龐培的雕像下死去。