一去數日，皇帝孟辰瀚對喬焰雪不聞不問。她處處遭人排擠，時時被人支使，宮女們知道皇帝憎惡她，對她的態度亦是十分惡劣。掌事宮女素心對待喬焰雪則處處刁難，重活粗活一律分派給喬焰雪，常常讓她忙碌到膳時過後。飽一頓餓一頓好幾日，喬焰雪的身子瘦弱了不少。
妍兒本是高焰冰身旁的貼身侍女，因喬焰雪代嫁蜀國跟隨而來。剛開始她不過是將喬焰雪視作主子，經過這幾日的同甘共苦，又見喬焰雪對她照顧維護，漸漸忠心起來。
這一日，正值八月初一。喬焰雪與妍兒幹完手裏的活，已是二更天。楓華軒中靜寂異常，宮女們都早早歇下。值夜的宮女也都往淨心殿伺候孟辰瀚去了。楓華道上隻能聽見呼呼的風聲，偶爾落葉匝地卷起輕輕的灰塵。
喬焰雪與妍兒往廚下翻了幾個冷包子，就著熱水吃下，錘著酸痛的腰背各自返回房中歇息。她輕輕點了燈燭，望著小鏡中自己蒼白的容顏，歎了一口氣。豆蔻年華，每個女子都會愛惜自己的容貌，她也不例外。從小所學便是美貌何其重要，如今眼看著自己慢慢衰弱卻毫無辦法。不過還好，隻是做些粗活，並不算辛苦。
正想著，忽然感覺腹內絞痛難忍，想要起身，卻一下子倒在了玉白方磚上。四肢百骸仿佛被螻蟻啃噬，筋脈一陣陣抽搐痙攣，腹內翻滾如潮，口中苦澀難耐，溢出的涎水全是暗黃色。
大滴大滴的汗珠從額頭滾落，喬焰雪大驚失色，想要爬起來卻動彈不得，腦中被疼痛撐得昏漲，睜開眼睛張口呼喚道：“救命……”可惜，雖用足了十二分力氣，卻一點聲音也發不出來，喉嚨裏像是堵著一團破敗的棉絮，每一個音節都是那麼嘶啞。
喬焰雪張了張嘴，意識到自己的狀況，努力往門口爬去。一寸一寸的挪動身體，想要打開門尋求救助。
隻可惜掙紮半晌，仍在原地扭動。難道她吃了什麼不該吃的東西，中毒了嗎？妍兒……妍兒怎麼樣了？會不會也和她一樣，正在受苦？
喬焰雪腦中一片恍惚，痛感傳遍全身，撕扯著她單薄的靈魂，伸手想要將一旁的凳子推倒，卻根本使不上一點力氣。
或許，天要亡她！
暗黃色的涎水汩汩從口中流出，濕了身上的綠衣宮裝，喬焰雪痛的打哆嗦，眼中淚水不由自主的刷刷直流，身體抽搐愈發厲害，用盡全身力氣嘶啞道：“救命……”
緊閉的木門忽然打開，漆黑的門口走進來一個身量瘦削的黑衣人。黑衣人閃身進門，回手將門拴上，瞧著地上抽搐的喬焰雪，淡淡道：“很痛苦？”難辨雌雄的嗓音，讓人脊背一陣顫栗。
喬焰雪拚命點頭，嘶啞道：“痛……”
來人黑巾蒙麵，隻露出一雙精光四射的眼睛，聽聞喬焰雪的聲音，忽然笑起來：“知道痛，是好事！”
喬焰雪無力去想此人是敵是友，隻是掙紮道：“救命……”
開合的嘴唇讓人很容易知曉她的意思，黑衣人精亮的眼眸彎了起來，輕輕道：“想要活命，很簡單。”伸手從懷中摸出一隻小巧的瓷瓶，舉在手中含笑道：“隻要一粒，所有的痛苦都會消失。”