2外國休閑經濟發展原梅生,郭梅軍,張豔輝.休閑經濟與休閑產業.山西財經大學學報，2001（5）
20世紀80年代以來，休閑經濟與休閑產業得到迅速發展。如今，休閑經濟在歐美發達國家的經濟體係中已占據很大的比重，與休閑相關的產業也成為這些國家產業體係中的主導產業或支柱產業。
20世紀90年代初，美國消費者在娛樂性商品和服務上的消費額達2800億美元，占總消費支出7%，雖然2800億美元已是一筆不小的支出，但這一數字隻是休閑消費支出的一小部分，因為休閑消費的一大部分被歸列為其他類別的支出了。例如，消費者用於交通運輸上的2580億美元的支出中，有1/3多的部分其實應屬於休閑旅遊。汽車休閑旅遊占到汽車總行駛裏程的1/3，乘飛機的消費者中有60%的乘客是在休閑旅行，而非出於公務旅遊。如果按照這樣的統計方法，那麼用於住房、服裝、食品和教育方麵的支出中，也會有相當可觀的一部分可以算作休閑開支。如果我們把上述開支加起來，用於休閑方麵的支出會輕鬆地超過1萬億美元，這一數字大約占全美總消費支出的1/3。在這種主要靠消費驅動的經濟中，休閑已成為全美第一位的經濟活動。
再以英國為例，20世紀90年代以來，平均每戶家庭的休閑開支占家庭總支出的20%左右，休閑產值大於1360億英鎊，超過汽車業和食品業，並將繼續以30%的速度增長，休閑產業所創造的工作崗位占全國工作崗位的1/5。
目前，西班牙流行的休閑主題已呈多元化趨勢，包括文化休閑、科技休閑、運動休閑、鄉村綜合休閑、環保休閑等各種休閑活動項目。一份全國性的調查報告表明，僅文化休閑一項，就包括160多種活動，受到人們的普遍歡迎。不少人已從傳統的海灘度假轉向參加各種鄉村文化和風情風俗活動，文化設施、科技公園、主題娛樂場所等新的休閑去處和服務項目不斷出現，促進了休閑經濟的發展。
此外，西班牙本國也越來越重視對休閑產業發展的規範化管理。在發展本國休閑經濟的過程中，管理方嚴格遵守歐盟有關休閑產業的法律法規，嚴禁不規範操作。在開發休閑項目時，西班牙政府還對產業文化和事業文化作了明確界定，防止事業文化商業化現象，一係列措施都促使西班牙的休閑經濟朝著健康規範的方向發展。