早在半個月前，臨水城整個城郭就被妝點得絢麗而莊重，仿佛是在迎接什麼盛大的節日一般。
但是流言開始的時間，卻是在更早的時候。
最開始時，人們還隻敢在酒肆中私下低聲議論此事，各自交換一些自己聽到閑言碎語，就算是膽子大的人，頂多也就是借著酒興發表一點自己對此事毫無根據的猜測而已。可是及到後來，傳言卻越來越盛，簡直就成了臨水城中無人不知、無人不曉的公開秘密。
而對於這則傳言，臨水城的統治者——南雲家族的態度可以說是極為曖昧，仿佛向來在城中無所不能的統治者一夜之間便失去了所有的耳目，對這城中婦孺皆知的傳言，偏偏就他們毫不知情，任由它像可怕的病毒一般蔓延、傳播、泛濫。
黃昏時分，城中偏西一角的一處府邸，一人騎馬疾馳而來，下馬後急衝衝地便闖了進去，守衛並無任何阻攔。等他到了正堂的時候，先有三人已經在那焦急地等著了。
“怎麼樣，消息可是屬實？”看那人進來後，站在最外麵的老人便衝上去抓住他問了起來。其餘兩人也是擁了上來，焦急地等著他的回答。
“千真萬確，就在七日之後。”那人脫口而出。
聽到這消息，先前問話的那人猛地一震，身子兀地向後倒去。好在旁邊兩人及時將他摻住，再把他扶到一旁的椅子上坐下了。
“罷了，罷了，且說說他們的計劃吧。”好半天之後，那人低垂著頭、連連擺手說到，聲音卻顯得無比蒼白。
“主公，事已至此，斷無挽回的餘地了。我已遣了虎牙去報信，但南雲家耳目眾多，這裏絕非久留之地，咱們還是先出城，往北到了流雲關再從長計議吧。”先前進屋那人如此說到。
“主公，流火所言極是，我們還是先護送你出城吧，久則生變啊。”另兩人也是附和起來。
那老人稍一尋思，懊惱地跺了跺腳，有氣無力地說了句出發吧。
一行人快馬加鞭，一路疾馳來到了臨水城北門，卻發現城門早已關了起來。城牆上的守城衛兵見有人來了，衝他們喊道：“城門關了，要出城的明兒趕個早吧，別耽擱老子喝酒。”
“這位大哥，城門怎麼這麼早就關了，還不到時辰啊。”流火也對著城頭喊了起來。
“老子說關了就是關了，信不信老子馬上把你當南麵來的細作抓起來，就地哢嚓了。”守城官兵說完之後，城牆上傳來一陣附和的哄笑之聲和謾罵之聲。
“你……”那流火剛想發作，卻被一旁的老人攔了下來。那老人示意流火切不可發作，如今身在虎口，卻是沒有多大的辦法。
四人正欲調轉馬頭，身後卻傳來一陣急促的腳步聲。回頭看時，那老人頓覺心中一涼，暗自喊了一聲天意。來的是一隊全副武裝的士兵，共排四列，個個左手執戟，腰配尺八長劍，頭戴虎頭銅盔，身著魚鱗披甲，正是南雲家的禁衛軍——執戟衛。隊伍排列整齊後，又從中分開，卻見一人一馬從隊伍末尾緩緩走來。
“哈哈哈，老哥哥怎麼來了也不通知我這個做弟弟的，小弟我好設宴款待，略盡地主之誼啊。這麼急著要走，莫不是嫌我這臨水城比不上都城吧。”那人在馬上如此說到，聲音洪亮有力。
那老人暗暗叫苦，卻又隻能硬著頭皮回話：“南雲城主哪裏話，我這把老骨頭要不是公務在身，那肯定要到府上去叨擾一番。”
這南雲城主年齡與那老人相仿，騎著高頭大馬，一身暗紫色的長袍幾乎要垂到地上，在黃昏的餘暉裏，竟泛著一絲絲的猩紅色，讓人不寒而栗。
“既然來都來了，還請老哥哥到我府上一敘，我早已差人備上薄酒飯菜了。”那南雲城主騎在馬上，笑眯眯地說著。
“這……唉……那就恭敬不如從命了。”那老人無可奈何地答應了。
執戟衛開路，那老人和南雲城主並三個隨從便向著南雲家的府邸進發了。
飯菜確實早已備好，主客按位次坐下之後，又進來一群歌舞伎，或唱或跳，算是席間的助興節目。那老人的三個隨從站在老人身後，一動不動，就像是雕像一般，眸子裏卻透著精光，將堂中的一切都看得仔仔細細。
那南雲城主注意到那三個隨從的舉止神態之後，心中頓時了然，微微一笑後，放下手中的酒杯說了起來：“老哥哥，我聽別人說你有三個侍衛，分別叫做流火、獵雷和疾風，且身手了得，不知老哥哥能不能讓我見見？”南雲語畢，便將目光投向了那老人身後的三人。
“那都是坊間的傳聞，不足為信，況且你這裏並非虎狼之地，我何苦帶著侍衛，他們三人，不過是普通的雜役罷了。”那老人如此說著，心中卻是叫苦不迭。
“哈哈，也對也對，到我臨水城中，我自會保老哥哥周全，何須你帶侍衛呢。”