現在蕭靖北音訊全無，是生是死都未可知。宋芸娘看著這一大家子的老小，倍感壓力的同時也有了更多的打算。前些日子，她拜托鄭仲寧、許安慧他們出麵周旋，買下了靖邊城東三巷的小院，又以丁大山的名義在靖邊城租了一個小小的店麵。目前，陸蔓兒已帶著鈺哥兒先行搬去了靖邊城，鈺哥兒跟著荀哥兒一起在書院讀書，陸蔓兒則打理店麵，等著這一批麵脂成品做好後，便立即開張。
生意雖然是以丁大山的名義，但真正出資和做主的卻是宋芸娘和許安慧。宋芸娘負責做麵脂，許安慧憑著已升為副千戶的鄭仲寧出麵，四下周旋，開店事宜倒也十分順利，店麵裝潢一新，掛上了“凝香雪脂”的招牌，萬事俱備，隻欠做出成品這個東風了。
兩人聊完了開店的事宜，室內一時沉默了下來，許安慧端起茶杯輕輕飲了一口，靜靜看著對麵的宋芸娘。
宋芸娘慵懶地歪靠在窗前的軟榻上，窗外的陽光斜斜地灑在她的身上，她小巧的臉隱在陽光中，有些模糊不清，隻看得見那尖尖小小的下巴頜，高高凸起的腹部顯得她的身子越發瘦小，許安慧突然有些心酸和煩亂。
“芸娘，你……除了做麵脂生意，你還有沒有別的打算？”許安慧猶豫了下，輕聲問道。
宋芸娘淡淡笑了笑，“自然是有的。好好生下這個孩子，供荀哥兒和鈺哥兒讀書，今年多種些麥子和栗米，少種些水稻……”
“芸娘，”許安慧有些不耐地打斷了她，“我是問你自己，你總不會就這樣一個人一輩子過下去吧？”
宋芸娘瞪圓了眼睛，噗嗤笑了，“安慧姐，你看我這一大家子的人，怎麼會是我一個人。”
許安慧有些氣惱，收斂了笑意，“芸娘，你別和我裝糊塗。我的意思是說，你……”她心煩意亂的吞了吞口水，有些難以啟齒，想了想才道：“咱這邊堡，沒有關內那麼多臭規矩和禮教約束，活命才是最重要的。你家裏老的老，少的少，沒個男人可怎麼行。”
她蹙起了眉頭，似乎極其不願，卻又不得不說，“我家安平……這小子不知是隨了誰的性子，一根筋，脾氣倔得我們拿他沒有辦法。這幾年你也知道，我和娘不知為他說了多少個姑娘，他一個都看不中。去年娘以死相逼，好不容易求得他應下了一門親，可那姑娘偏偏是個沒有福氣的，定親沒幾個月就染病不起，居然就去了。害的我家安平越發不願再提親事，整個人都撲在了遊擊軍裏。可這回他卻變了，主動提起了親事，芸娘，他那日求了我半天，如果你……”
“安慧姐——”宋芸娘坐直了身子，收斂了笑意，一瞬不瞬地盯著許安慧，“這件事情不要再說了。這樣既看輕了我，更是看低了安平哥。”她眼中閃著淚光，隱隱有著愧疚，聲音也微微抖著，“安平哥值得更好的女子，沒有必要為我耽擱他。而我……不管蕭大哥能否回來，我都勢必要為他守一輩子的……”
許安慧其實本就不是很讚成，她與宋芸娘再交好，也不願自己的弟弟找一個拖家帶口的寡婦，隻是實在耐不住許安平的軟磨硬泡，才不得不在宋芸娘麵前為他說情。宋芸娘這般堅定的拒絕倒是令她稍稍鬆了一口氣，同時心中湧上些許的難過和心痛，她盯著芸娘看了半晌兒，終是歎了一口氣，“你們都是癡兒，傻兒，我怎麼就遇上了你們這兩個令我頭疼的魔星啊……”