院門並未拴上，而是虛掩著。蕭靖北輕輕推開了門，帶著孟雲澤一起進入了小院。
搬進了張家堡內，終於可以不用再像住在堡外那樣成日提心吊膽。這裏畢竟實行軍事化的管理，而且上西村又都是官員和富人住宅區，基本上可以做到夜不閉戶。因此，隻要蕭靖北未歸，李氏總是為他留著院門不關。
走進小院，隻見幾間正房、廂房都修建得高大堅固，西南角還建有單獨的廁所。平整寬敞的院子裏種了幾棵樹，其中有一株臘梅，迎雪綻放，散發出沁人心脾的香味，充斥了整個小院。
蕭靖北一回到這個新家，就覺得神清氣爽。這裏比上東村的宋家和許家要好上許多，與他們之前這城牆外的茅屋相比，更是一個天上，一個地下。蕭靖北覺得，升了總旗，搬了新家，又馬上要迎娶芸娘，自己的生活便真的可以算得上蒸蒸日上。他的麵上又浮現了幸福的笑容，似乎看到眼前一片光明。
正房左側的耳房裏，傳出微弱的燈光，那是李氏的住所。蕭靖北心中一暖，看來母親仍在等著自己。他對著孟雲澤笑了笑，提步向李氏的房間走去。
這個讓蕭家人心滿意足的小院，看在孟雲澤眼裏，卻是百般難受和心酸。他想到長公主府富麗堂皇的深宅大院、節次鱗比的亭台樓閣，在那裏，隻怕連最低等的仆人住所都要好過這個簡陋、擁擠的小院，現在，蕭靖北他們卻擠在這裏。最令他心酸的是，剛才，他從蕭靖北的臉上，居然看不到不滿，而是一種滿足和怡然自得。
孟雲澤搖了搖頭，跟著蕭靖北往耳房走去。他不知道，這已經是張家堡內上等的住所，若他看到之前蕭家住的破敗的、四麵漏風的茅草屋，隻怕會更加心酸。
蕭靖北立在李氏房門前，恭敬地道：“母親，孩兒回來了。”
“哦，四郎，你回來啦！”房內傳來了李氏的聲音，一陣腳步聲後，房門被打開，房內的暖意和光亮撲麵而來。昏暗的燈光下，孟雲澤看到房門口立著一位普通的農家老婦人，她梳著簡單的發髻，花白的頭發盤得整整齊齊，身穿青色的粗布棉衣，全身上下沒有半點飾物，和當年那個一身精美華服、滿頭珠翠的侯夫人判若兩人。不過，仔細辨別下，孟雲澤看到她的眼睛仍然明亮，麵容依然沉靜，周身仍然隱隱約約顯現著一股端莊雍容的氣質。
李氏看到蕭靖北身側還站了一名高大的男子，不禁一愣。卻見孟雲澤已經上前拜道：“雲澤拜見李夫人。”
李氏一下子愣住，蕭靖北已在一旁笑道：“母親，這是孟家小六啊，以前常去我們家的。您認不出啦？”
李氏回過神來，她急忙伸手攙扶起孟雲澤，笑道：“孟六郎也算是我看著長大的，我怎會認不出他。隻是剛才太突然，一下子有些恍惚了。”說罷，一邊喚王姨娘，一邊請孟雲澤進正房去坐。
西廂房是王姨娘和蕭靖嫻、鈺哥兒的住所，蕭靖嫻一人住在裏間，王姨娘帶著鈺哥兒住在外間。她們雖然已經歇下，但都睡得不熟，此時李氏一聲呼喚，不但王姨娘，連蕭靖嫻也被叫醒。