這是何等輕信的判斷，何等輕浮的堅信，何等荒謬的推理？
她自以為自己已經看透了許多事情，已經品出了世事的三昧，已經看明白了在這些錦衣玉食的生活背後，傳說中為人極度豔羨的宮妃們，過的究竟是怎樣一種生活，可直到今日，自己真的把手插進傳承大事，真的開始考慮以後，徐循才驚悚地發覺，原來她從前以為高高在上，以為地位牢不可破，怎麼折騰都是贏家的太後和皇帝——這皇權的代表，這萬人仰視的對象，終究也不過是繁華下的一場空夢，這皇城，這江山，就像是漂浮在海上的一葉孤舟，蕩蕩悠悠、無依無靠，莫看此時繁花著錦、烈火烹油，熱鬧到了極致，轉頭來一朵浪花，也許就是一場空！
從前讀史，看朝代興衰、江山更迭，隻覺是忠奸相鬥，氣運起伏。再強盛的王朝，也有些從開國時就埋下的隱患，西漢亡於外戚，自呂雉始，東漢亡於豪強，自度田失敗始，一旦運數到了終點，氣運無法再鎮壓憂患，王朝便由盛轉衰走向滅亡……如今徐循才知道自己想得有多天真，原來以為，國朝自太祖到如今不過五十多年，還是走在向上的道路上，到如今才知道，原來每一個世代交替，都等於是一場豪賭，更可慮者，這皇位意味著多大的負擔？這些年來經年累月地在乾清宮服侍，她也算是看明白了這點——非是人中龍鳳，她不信其能安坐江山。
這就像是一個人不斷地在擲骰子，指望每一把都擲出個六點……除去開國太祖以外，到如今是擲了四次，第一次算是擲了個一點，餘下三把，運氣都不錯，擲出的都可算是六點，可往後呢？一個賭手就是運氣再好，又有多少幾率能連續不斷地擲出豹子？
如今看來，國朝的敗亡，隨時可能發生，誰也不知道下一把會擲出幾點，不過，事不過三，已經連續擲出三把了，這第四把再擲出豹子的幾率，似乎已經是微乎其微。栓兒天資似乎有限，也不知教育結果會是如何，襄王雖有賢名，但從未接觸過實務，又如何去證明他有理政的天分？讓他上位，倒不如讓首輔改姓歸宗，加入皇家再登基上位，那才能算是有幾分把握。
——不過，就如今來看，擲出這一把的人還並不是栓兒，而是在他成長以前，代替其垂簾聽政的那一位，就不知道這一位是太後，還是皇後了。
拿眼看了看猶帶幾分焦慮的皇後，徐循暗自搖了搖頭。皇後這人，才能是有點，也不能說是不果決，甚至於她的許多性格特質，都很適合參與政治，不過合適卻並不意味著適任。國朝後宮，除了太後以外，沒有一人有參政經驗，就是太後，對那些官場情弊，又豈能說是了然於胸？皇後在宮裏這巴掌大的地方管管家還行，若是被推到政壇上，又有太後在旁窺伺，隻怕表現得不會盡如人意。整個後宮包含她徐循自己，沒有一人夠資格走到前台，和那些老奸巨猾，有時竟能擺布大行皇帝，與其近乎平等博弈的閣臣過招。
但在栓兒長成以前，不論是廉頗老矣的太後，還是經驗不足的皇後——不論選了誰垂簾聽政，這人也隻能是硬著頭皮頂上去了。
想到此處，徐循連一絲歡笑的心情，都是欠奉。她幾乎是恍惚地望著門口，等待著那最終的、確定的消息。現在，人是都進去了，可在裏頭說了什麼，卻還是個秘密。
也不知過了多久，終有一人拭著眼淚奔了進來，一進門就跪到了皇後身邊。
“稟娘娘，老娘娘方才讓太子坐上寶座，”這宮女紅著眼圈，心中顯然也極為激動，她仰著頭望著皇後，一字字極為響亮地迸了出來。“指太子曰——‘此新天子也！’”
隨著她的一句話，低低的哭聲，頓時響成了一片，周嬤嬤淚水漣漣、紅頭漲臉，上前連連磕頭，“娘娘，老奴、老奴恭喜——”
“這有什麼好高興的！”皇後雖然也是差些軟了下來，但表情卻依然嚴肅，她喝了周嬤嬤一聲，“未亡人又何喜之有？”
一句話，頓時壓住了周嬤嬤不合時宜的表現，皇後望向那宮人，迫不及待地往下追問，“可曾聽說——可曾聽說是由誰垂簾聽政？”
那宮人頓時一怔，她很自然地回道，“奴婢退出來時，大人們還在大禮參拜……”
“還不快去打聽！”周嬤嬤倒也的確不愧為皇後心腹，一骨碌爬起身，忙又上前威嚴吩咐，小宮女磕了個頭，又自轉身飛奔了出去。
她這一走，皇後終於是忍不住心中的興奮，站起身在屋內來回踱步，忐忑之意，已是溢於言表，徐循坐在一邊看著，也能理解她此時的心情。——若按孫氏自己來想，她走了這一輩子的背運，似乎到了今日，也總該時來運轉了吧？
這一等，又是半個時辰，這回卻是個小內侍來報信，“回稟娘娘，三楊學士請老娘娘垂簾聽政、臨朝稱製——”