大明崇禎十四年（1641年）正月初九傍晚，河南洛陽，福王府。
天色漸黑夜幕隆起，洛陽城漸漸隱入黑暗之中，福王府內外卻是一片燈火通明，披甲軍士林立，相臨大街小巷上不時有王府侍衛往來巡視，一個個神情凜然肅穆。
一陣急促的馬蹄之聲，十數名軍士簇擁著一名武官快馬飛奔而來，到了福王府外宮正大門前紛紛下馬，儀門內迎出來數人，為首一名三十四五歲的錦衣漢子向著那武官笑著一拱手：“孔都統來得好早啊！”那武官三十出頭的年紀，中等身材，雖略顯消瘦卻是滿臉凶悍之相，笑著拱手回禮道：“黃大哥客氣了。”早有王府侍從過來引著那武官的隨從前往廂房歇息，武官跟著錦衣漢子快步走進王府外宮，轉過照壁穿過宮內大道，一路走入內宮，徑直來到書房門前。
書房門口候著一名年近五旬的儒生，快步迎上前來道：“孔都統到了，快快入內，王爺已經等得急了！”武官連忙道：“先生請！”跟著儒生與錦衣漢子走入書房。
書房內入目一片暗紅，卻又隱隱流淌著金華暗香，深紅色的地毯上暗襯著金色雲紋，酒紅色的簾幕流蘇上不時滾動過一抹流金，三麵牆壁上掛著數幅根本看不出名頭的字畫，一張暗紅色的寬大書案後端坐著一名頭頂翼善冠、身穿赤紅盤領金織盤龍袍的將近兩百斤的五十多歲的胖碩老者，身後站著一個三十多歲穿著同樣服飾的胖碩青年，二人在這不大的書房內卻是一點也不顯得突兀。
儒生與錦衣漢子進了書房快步走到那胖碩青年身邊站定，三人肅穆環立在胖碩老者的身後。
武官雖數次進到福王書房，仍感覺到一股奢華氣息撲麵而來，暗暗咽了口唾液定了定神，向著書案叩首道：“卑職孔夢輝參見王爺！參見世子殿下！”那胖碩青年微微一笑：“孔都統快快請起。”武官應聲起身。
福王朱常洵，生於大明萬曆十四年正月初五，乃明神宗萬曆第三子，寵妃鄭貴妃所出。王皇後無子，長子朱常洛又是普通宮女所生，為萬曆不喜，遲遲不肯立朱常洛為太子，意圖另立朱常洵，遭到群臣抵製，萬曆雖然一怒而斥諫官十一人，令滿朝莫不駭歎，但仍前仆後繼的冒死直諫，萬曆隻得循祖製於萬曆二十九年立長子朱常洛為太子，同時封已經十五歲的朱常洵為福王，並對福王更加寵溺，福王大婚排場闊綽費金達三十萬，在洛陽營建王邸無異宮闕，花費達二十八萬金，超出一般王製十倍，且在崇文門外，開設官店數十家，售賣各般物品，與民爭利，所得贏餘，專供福邸歲用，一切起居，較皇太子朱常洛更勝數籌。
群臣屢請福王就藩達上百奏，留中不發，及萬曆四十年冬季洛陽府第竣工，宰輔葉向高等奏請福王就邸，得旨俟明春舉行，轉眼次年新春，禮部授詔，不報，初夏兵部尚書王象乾複奏，神宗隻說親王就國祖製在春，今已逾期且待來年遣發雲雲。未幾，內廷傳福王就藩須給莊田四萬頃，盈廷大駭，向例親王就國，除歲祿外量給草場牧地，或請及廢壤河灘，最多不過數千頃，惟景王載圳就封德安，楚地本多閑田，悉數賜給，又由載圳自行侵占，得田不下四萬頃，故奏請照行，此欲仿效景例，所司為之力爭，葉向高抗疏諫阻，謂之鄭莊公之母愛太叔段為請大邑、漢竇後愛梁孝王封以大國，皆及身而敗，常洵亦奏辭，仍減半賜給莊田二萬頃，中州素乏腴田，別取山東、湖廣田畝，湊足此數。又請淮鹽千三百引，令得設店與民市，又奏乞故大學士張居正所沒家產，及江都至太平沿江荻洲雜稅並四川鹽井榷茶銀以自益，神宗悉數照允，有司乃飭福王於萬曆四十二年就藩。
翌年二月，鄭貴妃尚欲留住福王，慫恿神宗下諭改期，葉向高封還手勅，再三力諫，萬曆不得已準期遣行。啟程前一夕，鄭貴妃母子相率銜哀（相對足足哭了一夜），翌晨福王辭行，神宗亦戀戀不舍，握手叮囑。及福王已出宮門，尚召還數四，與約三歲一朝，福王就蕃後，萬曆每常懷念不置。時大明海內全盛，稅礦使節遍遍天下，月有進奉，明珠異寶文毳錦綺堆積如山，贏羨億萬計，其多資福王，億萬錢財，皆入福王藩圍，福王始富甲天下。中使至淮、揚支鹽，乾沒要求輙數倍。而中州舊食河東鹽，以改食淮鹽故，禁非王肆所出不得鬻，河東引遏不行，邊餉由此絀（以往，洛陽一帶食用的鹽都是河東鹽，福王獲得淮鹽銷售權後，河東鹽一律不準銷售，銷量銳減，而從河東鹽中抽取的邊餉也隨之銳減，駐守邊關的軍人連軍餉也拿不到了）。廷臣請改給王鹽於河東，且無與民市，弗聽。帝深居久，群臣章奏率不省，獨福籓使通籍中左門，一日數請，朝上夕報可。伴讀、承奉諸官，假履畝為名，乘傳出入河南北、齊、楚間，所至騷動。四方奸人亡命，探風旨，走利如鶩。如是者終萬曆之世。