“那為什麼都拿著槍？”莫非問。
沃特輕輕笑了：“提醒人們交稅，現在人們害怕的是稅。”
“什麼是起義者？”
旁邊船上的埃斯米問她的媽媽。
這時我注意到，黑點正在專心傾聽他們的交談，他的眼睛正看著這對母女。
朱瑪琳向女兒解釋：“就是造反。”
“是好還是壞的？”
她有些猶豫，她知道戰爭的殘酷性，難免會傷害到無辜，如果軍紀敗壞就更糟了。但她要怎麼說才不會嚇著女兒呢？
埃斯米看了看她媽媽的表情：“哦，我明白了，要看情況的。什麼事情都要看情況的。”
她摸了摸腿上的小狗：“除了你，小狗狗，你永遠是好的。”
“嗨，沃特，”溫迪大聲喊，“你對國王怎麼看？”
沃特知道這樣的問題是不可避免的，他看著溫迪，深深地吸了一口氣，斟詞酌句地回答：“窮人，特別是那些沒受過教育的人，感到現在比過去好。當蘭那王國還是世界上最貧窮的國家之一時，他們不想有更多的麻煩。他們有時還感激國王陛下，感謝他不時地給予人民一點恩惠。就像這附近的一所學校，一名顯赫的貴族給校長買了一台錄音機，這足夠使人們快樂了。我們現在從國家的邊境鋪路到另一個國家，這是個偉大的進步，能使人們看到外麵的世界。現在流血事件也少了，因為大部分造反者，已經被控製了——”
“你是說被殺了吧。”溫迪插嘴說。
沃特毫不畏縮：“一些死了，一些關在牢中，另外一些躲起來了。”
“那你是怎麼看的？”柏哈利問，“現在的蘭那王國比過去好嗎？”
“有很多因素……”
“要看情況的。”埃斯米說。
沃特點點頭，“讓我想想該怎麼說……”
他想到了他的父親，也想到了自己的工作，同時也想到了自己的妹妹，她需要清白的檔案上大學。
雖然他不喜歡國王，特別是不喜歡國王出現在電視裏的樣子，他甚至想過做記者。但有人告訴他，這樣做隻會導致死亡，不是精神上的死亡，就是肉體上的死亡。你不能寫任何壞消息——那還有什麼可寫？
這女孩說得對，這要看情況的。但他怎麼能對這些美國人說？他們隻是暫時來這裏，他們永遠不會受影響。如果告訴他們事實，他們又會得到什麼呢？如果他這麼做了，將要冒怎樣的風險呢？他看著湖麵，知道了該怎麼回答。
“看那裏！一個男人站在船上。”
遊客們伸長脖子，看到了有名的菩提漁夫。我的朋友們紛紛拿出照相機，通過取景器攝下這幕場景。
沃特繼續說：“看見他怎麼用一條腿站立，另一條腿劃著槳的嗎？這樣他在用雙手捕魚時還能滑行。這看起來好像不可能，但他毫不費力就做到了。”
“習慣成自然!”
馬塞先生同時向對方喊，他們坐在兩條船上。
本尼驚慌地說：“我會掉入湖中的。”
沃特鎮定地回答說：“這就是他們的感覺，已經習慣了，所以能單腿站立而不掉下去。他們會夢見魚，這驅使他們前進，但有時他們的網是空的，如果劃船的腿累了，就隨波逐流……”
我的朋友們已忘了那個問題，他們正歪著腦袋以便更好地拍到這奇特的美景。
隻有黑點聽到了沃特的回答。
(本章完)